… если бы Дикий не промахнулся! Да-да, представьте себе! Пока он длинным прыжком преодолевал расстояние от двери до рабочего стола, на котором располагался Толкователь, и над которым, соответственно, склонился спец Мягкого Мяса, он, спец этот, умудрился развернуться, одновременно пригнувшись, и пропустил удар клинками над головой! Понятно, что и Дикий поторопился, к тому же не очень удачно утвердился на собственных ногах после прыжка, но тем не менее! Дикий едва самым позорным образом не растележился, и даже выбросил руку наотмашь обратным движением, но… снова поразил лишь недовольно загудевший воздух! И сразу же после этого рухнул на задницу, словив коварный удар, который в среде Охотников назывался «жалом прядильщика» и считался крайне нечестным! Впрочем, Мягкому Мясу по понятным причинам было наплевать на кодекс чести Племени, так что спец действовал наиболее для себя удобным образом, с разворота вбив ступню в открывшийся живот Дикого. И не просто с разворота, а ещё и с подскоком, с вложением всей невеликой по сравнению с Охотником массы! И этого, как ни странно, хватило. Дикий с размаху уселся на пол и проехал по нему мягким местом несколько шагов, прежде чем пришёл в себя и затормозил руками и пятками. Затормозить-то затормозил, а вот подняться на ноги не смог — в голову прилетело чем-то тяжёлым. Не таким, конечно, как от убитых бойцов, но всё-таки. И сразу же ещё раз. И ещё. И только тогда Дикий сообразил, что спец Мягкого Мяса очень быстро выудил из специального кармана на поясе миниатюрный (естественно, по меркам Охотника) огнестрел, прицелился, и теперь всаживал снаряд за снарядом в шлем Дикого. Голова сразу же загудела, да и шея отозвалась резкой болью, и Дикий почёл за благо упасть на спину, уходя от следующего попадания. План сработал — очередной снаряд просвистел выше — но зато следующий ударил поддых, в многострадальную нагрудную бронепластину. И вот тогда Дикого проняло по-настоящему. Он вдруг отчётливо осознал, что не успевает за Мягким Мясом! А ведь по его же собственным оценкам, основанным на результатах наблюдений, он превосходил Мягкое Мясо в скорости и ловкости где-то на треть. А в силе, пожалуй, что и наполовину! И он всё равно не успевал! Да что же это тут творится⁈ Что это за монстр в невинном обличье⁈ Какой, к Демонам, Толкователь⁈ Тут бы самому ноги унести! Или хотя бы одну — ту, в которую не ткнули только что раскалённым металлическим прутом чуть выше колена! И снова… немного ниже задницы, потому что Дикий на свою беду перевернулся на живот, намереваясь разорвать дистанцию за счёт мощного толчка ногами. Не получилось. В смысле, мощного толчка. Да и скорость никакая, благодаря скользкому (неужто от крови⁈) полу и подламывающейся опорной конечности! И снова удар, в середину спины! Да когда он успевает-то⁈ И сколько у него, в конце концов, зарядов в оружии⁈ И почему каждый выстрел точно в цель⁈ Что это за чудовищные рефлексы⁈
Вопросы, вопросы, вопросы… и ни одного ответа! За исключением кристально чистой ясности: бежать! Любой ценой разрывать дистанцию, укрываться, где получится, и вызывать Портал! Пока хотя бы локальный, в пределах здания, потому что точно навестись для выхода из достаточно затяжного прыжка попросту некогда! А вслепую прыгать на большую дистанцию себе дороже, этак можно материализоваться в толще местного плодородного слоя, или вообще в глубине какой-нибудь несущей стены! Поэтому только локальный перенос, в пределах нескольких десятков шагов… и желательно вниз, сквозь этажи! И уже внизу откатиться в сторону, чтобы сбить прицел неестественно меткому Мягкому Мясу!
И ведь план почти сработал, поскольку Портал и впрямь прогрыз перекрытия на десять (или даже больше) этажей вниз, причём прямо под Диким, так что ему даже прыгать не пришлось — всё само собой получилось. Но беда в том, что как раз в этот момент Анализатор активировал зуммер тревоги, и где-то за пределами здания что-то оглушительно взорвалось. И ладно бы просто взорвалось, но, по нелепому стечению обстоятельств (это какому уже по счёту⁈), ударная волна обрушилась на Телецентр как раз в тот момент, когда Дикий рухнул спиной в ту самую каверну, прогрызенную Порталом в межэтажной перемычке. Постройку со страшной силой тряхнуло, и Дикий угодил под обширный обвал минимум с трёх этажей, мгновенно похоронивший его в толстом слое мусора. Его, мусора то есть, насыпалось столько, что Дикий с трудом мог дышать, благо броня сразу же переключилась на замкнутый цикл газообмена. А о том, чтобы дотянуться до наручного дисплея, нечего было и думать. Повезло ещё, что ничем массивным не приложило. Таким, что вышибло бы дух и переломало рёбра, заодно отбив внутренности. Но и без того хорошего мало. Плюс в довершение всех бед умолк Анализатор. Оглушил рёвом тревоги, и заткнулся, как его и не было… наверняка очередная выходка спеца Мягкого Мяса, чтоб его!!!