— Это я уже поняла! — набычилась девица. — Я не про вас, герр капитан, а про сомнительные человеческие качества лейтенанта Болта!
— Мастера-лейтенанта!
— Да, и это тоже! — зло прищурилась журналистка. Потом медленно выдохнула сквозь зубы, и всё же уточнила: — А ещё что не так? Ну, помимо вашего врождённого женоненавистничества?
— Всё, — повторил я. И принялся перечислять, загибая для наглядности пальцы: — Форма одежды. Снаряжение. Психологический настрой. Физическая подготовка… вам мало, ваше репортёрское величество?
— А что не так с формой одежды? — мгновенно выделила основное девушка.
Видимо, к остальным инсинуациям уже привыкла. А тут, понимаешь, ей в лицо заявляют — не так ты одета, милочка! Странно, что в ярость не пришла. По собственному опыту знаю, что внешний вид для дамочек крайне болезненная тема. Но только не в этот раз, хе-хе.
— Всё не так! — заявил я. — Посмотрите, пожалуйста, на меня.
— Посмотрела.
— Правда, красавчик⁈
— Да ну вас!
— А теперь посмотрите на капитана Фохта, — оставил я без внимания эмоциональную вспышку.
— Посмотрела!
— Ну и на себя, — скользнул я взглядом по короткому чёрному платью в обтяг, дополненному недокофточкой, и дальше, по стройным ногам к лаковым туфлям на шпильках. — Ничего не смущает?
— А должно⁈ — зыркнула на меня из-под насупленных бровей репортёрша.
— А вы, милочка, разве не знали, куда вам предстоит отправиться? — опередил меня кэп, силясь разрядить обстановку.
— На планету, — недоумённо покосилась на него девица. — Освоенную. В поселение с людьми.
— В этом платье-одно-название и на шпильках? — ухмыльнулся я.
— Нет, конечно! — возмутилась Джули. — У меня сменка есть! Вон, в рюкзаке! И одежда, и обувь!
— Кроссовки, небось? — уточнил я без особой надежды.
— И очень удобные! — заверила репортерша. — А ещё туристические брюки, футболка и ветровка!
— Фига се! А по размеру и не скажешь, — кивнул я на рюкзак, притулившийся у ног девицы. — Такое ощущение, что там ещё палатка с курткой!
— Нет, там ещё съёмочное оборудование.
Так вот почему она одна, без оператора! Смело, ничего не скажешь.
— Боюсь, ваше репортёрское величество, туристических шмоток будет недостаточно, — умерил я тон. — Пойдёмте-ка со мной, да рюкзак не забудьте.
— А вы мне разве не поможете? — с намёком покосилась на рюкзак Джули.
— Это не входит в круг моих обязанностей! — отрезал я.
Согласен, цинично. И бестактно. Но мне пофиг.
— Ладно, — вздохнула репортёрша. — Куда хоть идём, мистер Праведный Гнев?
— В наш армейский гардероб, прибарахлим вас. Подберём что-нибудь получше, — посулился я. Потом подумал, и всё-таки подцепил с пола рюкзак, подивившись его неожиданной увесистости. — Идёмте, не бойтесь! Вам понравится.
— Обещаете?
— Не-а, — мотнул я головой, и шагнул к дверям, даже не удосужившись удостовериться, что репортёрша двинулась за мной следом.
Но в этом нужды и не было — шпильки отчётливо цокали по пластиковому напольному покрытию.
А ещё я услышал, как капитан Фохт с изрядным облегчением произнёс, обращаясь к двери шлюза:
— Всё, Витенька, можешь выходить, драки не будет!
Глава 3
Территория: зона влияния Колониального содружества
Сектор: Приграничье
Система: Мир Эндрюса
Статус: борт МДК «Давид Ливингстон», стационарная орбита
Дата: 7 апреля 2084 года
— А вы, Мистер Праведный Гнев, оказывается, ещё и Мистер Врунишка? — с вызовом уставилась на меня Джули, когда, вопреки обещанию, я привёл её вовсе не в оружейку.
— Почему это? — заломил я бровь, демонстративно грохнув репортёрским рюкзаком по палубе.
Девица вспыхнула, потом страдальчески сморщилась, но сказала явно не то, что собиралась:
— Не похоже это на гардероб, пусть даже и армейский!
— А на что похоже? — продолжил я валять ваньку.
— Скорее, на медотсек, — ткнула Джули пальцем в соответствующую табличку. — Вот, даже вывеска имеется! Так что да, вы ещё и Мистер Врунишка, лейтенант Болт!
— Мастер-лейтенант!
— Неважно! — царственно отмахнулась репортёрша. — И что же вы скажете в своё оправдание?
— Вы жестоко просчитались насчёт врунишки, мисс, — ухмыльнулся я. — Я, скорее, Мистер Рациональность. Идите пообщайтесь с доком Лантос, это вряд ли займёт больше четверти часа. А я пока что соответствующего специалиста озадачу, чтобы он к нашему приходу всё необходимое уже подобрал. И таким способом мы сэкономим толику времени.
— Ха! Целых четверть часа!