Ну а ритуальное действие номер три, оно же заключительное — беглый взгляд по ближайшим окрестностям. Именно беглый, это важно. По той простой причине, что работает периферийное зрение в связке с подсознанием. И в таком режиме гораздо больше шансов засечь что-то необычное, а значит, по определению угрожающее. А если начнёшь вглядываться внимательно, обязательно всё важное проворонишь. А оно, это важное, на тебя со спины потом напрыгнет да примется рвать когтями и клыками. Ну или душить начнет, в чём тоже приятного мало. Но вроде бы всё в полном порядке: и ограда «Кораля» на месте, и парни на постах, и вон, местные уже прутся. В смысле, не от нашей офигенности, а ножками, прямиком от здания аэровокзала (или что у них там?) к нашим лоханкам. В полный рост, быстрым шагом, и аж вчетвером. Делегация по встрече? Похоже на то. А вон тот пухляш, который в центре, скорее всего, и есть мэр Хименес. И что-то мне подсказывает (да-да, встроенный афедронный сенсор!), что товарищ не столько напуган, сколько возмущён. И взвинчен. Даже издали по походке это видно. Интересно, и кто же умудрился его довести до такого состояния? Мы-то вряд ли успели, если только самим фактом прибытия, что странно — как раз мэр нас и вызвал. Значит, есть ещё какая-то не менее важная причина.
Что ж… похоже, уже скоро очень многое прояснится. Пусть идут. Единственное, надо им помахать ручкой, чтобы направление слегка подкорректировали и не упёрлись носами в глухой пролёт «Кораля». А если вот так, по вашему покорному слуге ориентироваться, то аккурат к проходу в «колючке» подгадают. А то они изначально вообще на «Грифа-второго» нацелились, что притулился неподалеку и уже точно так же, как и наш шаттл, отгородился от мира забором под током. Молодцы, кстати. Капрал Вега своих мужиков в кулаке держит! Этим, кстати, и спасаюсь — на меня её властности уже практически не остаётся. Наоборот, она для того со мной и мутит, чтобы, как она сама выражается, хотя бы иногда почувствовать себя мамаситой, а не строгой дуэньей в интернациональном борделе. Короче, всё сложно. Бабы, они такие. Но и без них никак…
Чёрт! Сглазил! Догнали-таки! Хотя надо отдать Максу должное, времени, чтобы сориентироваться в обстановке, он для меня выиграл достаточно. Да и сейчас, если честно, меня не дёргают — магический бубнёж старшего техника продолжает действовать. Единственное, тему сменили. И не просто сменили, а Юлька перехватила инициативу:
— А вы чем занимаетесь, Максим Дмитриевич?
О! Это она прямо в точку. Тема обширная. И увлекательная. Главное, чтобы Макс был в настроении потрындеть о собственном житье-бытье. Порою на него накатывает, и он подобные вопросы игнорит.
— Я старший техник, на мне всё техническое обеспечение, — пояснил Митрич, и я про себя с облегчением выдохнул: пронесло! — Как в полевых выходах, так и на борту «Ливингстона». А также руководство ещё тремя техническими специалистами из личного состава «Альфа-взвода».
— Так вот почему вы все подробности помните! — подыграла ему Джули. — Завидую вашей памяти! И профессионализму!
— А куда деваться? — меланхолично буркнул Макс. — Знаете же пословицу «хочешь сделать хорошо, сделай сам»?
— Я-то знаю, — улыбнулась репортёрша. — А вот мой главред — нет. Он, наоборот, считает, что если в принципе что-то хочешь сделать, найди, кому делегировать.
— Тоже подход, — кивнул мой друган. — Только нервов не напасёшься. А мне их беречь нужно.
— Правда? А почему? — заинтересовалась девушка.
— По состоянию здоровья, Юленька, — не стал вдаваться в подробности старший техник. — Это долгая и весьма поучительная история, но у меня она, буду откровенен, вот где уже! — схватил себя за горло Макс. — Если вам это действительно интересно, а не просто по долгу службы, поспрашивайте в минуту затишья у господина мастера-лейтенанта. Думаю, он не откажется порадовать спортсменку, комсомолку и просто красавицу.
— Кого, простите? — озадачилась журналистка. — Комсомолку? Это кто?