— Да!
— Нет!
Фига се! Хором получилось. Но у крепыша-мексиканца голосина, с характерной такой хрипотцой, а у блёклого и голос такой же блёклый, как он сам. Но, против ожидания, его «да» на фоне решительного «нет» напарника отнюдь не затерялось.
— Занятно, — хмыкнул я. — Похоже, вам двоим стоит определиться с общей позицией. От неё, уж поверьте, многое будет зависеть.
— Просто улетайте! — буркнул блёклый, но был безжалостно перебит мексиканцем:
— Уймись, Хуан! Пока я мэр Рио-Рохас, безопасность населения — моя проблема! А ты вместе со своими яйцеголовыми можешь идти в задницу! Или в любую сторону на выбор! Планета большая, руин много! На всех хватит!
— Ты забываешься, Хорхе, — скривился Хуан. Впрочем, взгляд его остался таким же мёртвым. — Моя головная организация финансирует весь этот бордель! И от меня зависит, как долго это будет продолжаться!
— Ровно до тех пор, пока вы все не отправитесь к дьяволу! — огрызнулся мэр. — Мы теряем людей! Нам нужна защита! Нам нужны специалисты, а не твои пендехо-самоучки! Так что они остаются! — ткнул мексиканец в меня пальцем.
— Ты вынуждаешь меня поднять перед руководством вопрос о прекращении субсидирования, Хорхе! — продолжил стоять на своём блёклый. — Или пусть убираются прочь!
— Уважаемые! Уважаемые! — вклинился я между чуть ли ни схватившими друг друга за грудки спорщиками. — Давайте без нервов, пожалуйста! Мне, собственно, глубоко фиолетово на вас и ваших людей, а также на все ваши проблемы! Как прилетел, так и улечу! Но мы, во-первых, сюда явились, затратив определённое количество ценных ресурсов, а во-вторых, потеряли уйму времени и не помогли кому-то ещё, более платёжеспособному. И если утраченные жизни бесценны — хе-хе! — то всё остальное имеет конкретные тарифные ставки! И только вам решать, за что вы будете платить: за реальное решение проблемы, раз уж мы всё равно здесь, или неустойку. Боюсь, за последнее вас, Хуан, начальство по голове не погладит!
— Джон! — снова болезненно скривившись, поправил меня блёклый. — Джон Голдстейн. Это здесь меня в Хуана переименовали, им так удобнее, видите ли!
— Очень приятно, Джон, — изобразил я дежурный поклон, больше смахивавший на кивок. — Насколько я понял, вы представляете какую-то стороннюю структуру, а вовсе не Колонию Мир Эндрюса?
— Именно так, — подтвердил тот. — Я из Корпорации «Нокс Биотекнолоджиз», которая является основным спонсором поселенцев на этой проклятой богом планете.
— Что ж, пожалуй, ваше право голоса неоспоримо, — задумчиво покивал я. — Но при этом ваш голос отнюдь не является решающим. Вы рискуете исключительно в финансовом плане. А вот уважаемый мэр… — с намёком покосился я на крепыша-мексиканца.
— Хорхе Хименес, — правильно понял меня тот. — Да, сеньор. Я здешний градоначальник. И даже немного больше — у нас есть ещё около десятка поселений вне Рио-Рохас, и они тоже подчиняются мне.
— В том, что касается повседневной жизни, — педантично уточнил Голдстейн. — Но работают в большинстве своём по задачам Корпорации. Мы вам платим. Пока что.
— А и перестанете, не издохнем! — рыкнул мэр. — С голоду уж точно! Зато от зверья спасёмся!
— А вот с этого места поподробнее! — перехватил я инициативу. — Что за зверьё? Размер, вес, пищевые пристрастия? Образ жизни? Рассказывайте, и как можно подробнее! Время идёт, счётчик тикает. Чем быстрее мы разберёмся с вашей проблемой, тем дешевле это вам обойдётся, уважаемые. А вот на неустойку льготные условия не распространяются! — уточнил я специально для блёклого.
Не скрою, с известной долей злорадства.
— А, да идите вы! — в сердцах махнул тот рукой. — Вик, возвращаемся! Похоже, придётся переходить в автономный режим работы!
Хм… неожиданно. Чтобы такой тип, да так быстро сдался? Странно это, странно это, быть беде. По-любому есть здесь двойное дно. Иначе Корпорация не заинтересовалась бы заштатным мирком. А тут, глядите-ка, что-то настолько ценное и секретное, что корпы готовы пожертвовать всей Колонией, лишь бы не выносить сор из избы. Тут поневоле сделаешь стойку, как хороший охотничий пёс. С другой стороны, ситуация достаточно типичная, чтобы хоть немного удивлять. Вот напрягать — сколько угодно. Но не удивлять. Ну зато хотя бы с дальнейшими действиями определились: работаем с мэром и его людьми, а корпов опасаемся и держим на контроле. Тоже, в общем-то, стандартная схема. Я бы даже сказал, банальная.
— Так что же у вас такое стряслось, мэр Хименес, что пришлось аж «Альфа-взвод» вызывать? — чуть понизив голос, пока Голдстейн с прихвостнем не отошли достаточно далеко, спросил я.