В принципе, по меткому выражению всё того же Макса, осталось лишь начать и кончить. А именно, добраться до Рио-Плата и разобраться в случившейся не так давно — буквально на днях — трагедии. Видео, записанные Сандрин и её подчиненными, я уже успел просмотреть, некоторые даже внимательно, и с её выводами в общем и целом согласился: вряд ли поселенцев помножили на ноль их соплеменники. Разве что донельзя экзотическими способами, но тут можно до одичавших хумансов-каннибалов из Третьей волны нафантазироваться, что вряд ли — как бы они все эти годы здесь выживали? На каких-таких харчах? Так что теория с местным хищником, выработавшим механизм усвоения чуждых белков и прочей органики, по-прежнему остаётся самой жизнеспособной. А значит, условия привычные — ждём хитрых, осторожных, смертоносных, но всё же зверюг. По крайней мере, на текущем этапе. И это хорошо, потому что с таким противником мы отлично умеем справляться. Когти, клыки и животная сила вполне себе уравновешиваются бронёй и мощным огнестрелом вкупе с выучкой. А вот вооружённым людям противостоять куда сложнее. Особенно дилетантам, от которых не ясно, чего ожидать. И можно словить пулю в любой, как правило, самый неожиданный, момент. Опять же, по собственному опыту могу сказать, что бодание с местными всегда приводит к незапланированным потерям в стройных рядах «альф». Именно потому, что от колонистов ждёшь если не реальной помощи, то хотя бы нейтралитета. А вот со зверьём всё честно.
Шаттл мотнуло на вираже, и я вынырнул из пучины абстрактных философских размышлений — да-да, тех самых, склонность к которым особо отмечена в моём личном деле — и решительно помотал головой, прогоняя наваждение. Время поработать, мастер-лейтенант Болтнев! И чем серьёзней ты к своей работе отнесёшься здесь и сейчас, тем меньше неприятностей будет ждать тебя в будущем. Совсем без них, к сожалению, не получится, но в моих силах хотя бы попытаться свести их к минимуму. На то я и командир аж целого взвода! «Альфа-взвода», хе-хе.
Интерлюдия 3
… Анализатор пискнул, известив о завершении процесса обработки данных, и Дикий торопливо ткнул пальцем в активную зону выносного модуля Толкователя, по относительно недавно — вместе с появлением в Племени Молодой Крови — возникшей Традиции закреплённого на левом предплечье, чуть повыше «потрошителя». Сгусток непонятного марева развернулся в полноценный проекционный дисплей, и Дикий впился взглядом в массив текста на языке Молодой Крови — так быстрей и удобней, чем разбираться в глифах довольно примитивной письменности Крови Древней. Да и гораздо информативней, если уж на то пошло. Одни только таблицы и графики, суть которых не дано постичь ни одному Охотнику из старой касты, чего стоят! Как выражается Пытливый, наглядность — наше всё. Но балбесам этого не понять. И в этом Дикий был с ним полностью солидарен. А ещё он всю свою сознательную жизнь не уставал поражаться нежеланию Древней Крови адаптироваться под новые реалии. Нет, за Портал и резко расширившиеся благодаря ему охотничьи угодья большое спасибо, а вот всё остальное — происки злых духов, не иначе! В отличие от благоволения Великого Духа из Анализатора. Просто удивительное мракобесие. Впрочем, такая консервативность взглядов Древней Крови давала Крови Молодой заметное конкурентное преимущество, благодаря которому, собственно, Великий и сумел создать новую касту, победив несколько самых прославленных Охотников в жесточайшей схватке не на жизнь, а на смерть. А потом ещё и умудрился вселить страх в каменные сердца Старейшин, сначала пригрозив вырезать всё Племя подчистую, а затем и продемонстрировав серьёзность намерений на примере одного из Стойбищ. Огромная яма, оставшаяся на месте поселения после Небесного Гнева, впечатлила даже самых упёртых представителей Древней Крови. Но было это всё довольно давно, несколько десятков Оборотов назад, когда Дикий ещё даже не родился. Иными словами, во времена Первого Поколения Молодой Крови. А сейчас уже Третье в силу вошло, чему сам Дикий примером. И да, если доверять словам Рассудительного — а не доверять ему нет абсолютно никаких оснований — Старейшины хоть и демонстрируют неприятие новинок, но исключительно на словах. Если, конечно, у конкретного новшества есть конкретное же прикладное значение. Мало того, будучи сами неспособны учиться — всё же статус не позволяет публично признать свою некомпетентность в чём бы то ни было — они хотя бы молодняку Древней Крови не запрещают перенимать полезные навыки у Крови Молодой. То есть, если снова процитировать Пытливого, обратная ассимиляция идёт полным ходом. Ещё несколько Поколений, и разница между Древней и Молодой Кровью останется на чисто физическом уровне. В ментальном же плане произойдёт слияние и перемешивание Традиций, что породит новый тип мышления. В рамках Племени, разумеется, и с небольшим перекосом в ментальность Молодой Крови. И вот эта мысль Дикого немного пугала. Правда, он надеялся, что до этого момента не доживёт. Почему так, он даже самому себе не мог объяснить, но чувствовал некую… неправильность? Нет, скорее порочность запущенного Великим несколько Поколений назад процесса. Но кто он такой, чтобы идти против воли Предков? Никто. По крайней мере, пока.