Афина – нет. Она просто крепче прижимается ко мне, и я слышу её вздох, когда мы мчимся по шоссе в ночь, а холодный ветер обдувает моё лицо. Я понимаю, что она бесстрашна, но это не должно удивлять, правда. Она уже доказала это. Возможно, сегодня вечером она выбежала из дома в слезах, но не раньше, чем всё закончилось. Она приняла всё, что они дали, и вынесла это, и это одновременно заставляет меня гордиться ею и желать убить Кейда и Дина.
Она заслуживает лучшего, чем это.
Я довожу её до знакомого мне утёса, где раскинулось широкое поле, заросшее травой, и много звёзд, так далеко от дома, как только могу, не покидая пределов Блэкмура. Технически, мы не должны покидать город до окончания учёбы, и слишком рискованно придерживаться этого правила. Но мы уже далеко за городом, где искусственное освещение не мешает нам видеть небо, и я помогаю Афине слезть с мотоцикла, когда останавливаюсь и выключаю фары. Я слышу, как она тихо стонет, когда её повреждённые ступни касаются прохладной густой травы, и этот звук посылает волну возбуждения прямо к моему члену.
Я не должен был хотеть её так сильно, как сейчас. Самое смешное во всем этом то, что если бы я попытался лишить её девственности, то, вероятно, смог бы. Она собирается бороться с Кейдом и Дином до победного конца, черт возьми, кому-то из них, возможно, придётся нарушить правила и принудить её, чтобы один из них сдался. Они могут так и поступит, предупреждает меня тихий голос в моей голове, и я стискиваю зубы от этой мысли, мгновенно приходя в ярость. Мысль о том, что кто-то из них навязывает это Афине, приводит меня в ещё большую ярость, чем сегодняшнее дерьмо.
Всё, что для этого потребуется, – это продолжать быть с ней немного любезным, смягчая жестокость Кейда и Дина, и я готов поспорить, что к концу года она уступит мне. Всего лишь немного внимания – вот и всё, что, вероятно, потребуется. И эта мысль так чертовски соблазнительна. Я давно так не хотел девушку. После Натали секс стал для меня просто разрядкой, развлечением. Но с Афиной было бы здорово.
Именно поэтому я не могу этого сделать. И в любом случае, грёбаная Афина означает принятие ответственности за город. До конца своей жизни я был бы привязан к этому грёбаному месту. Я имею в виду, что это не значит, что я в любом случае не готов, но, по крайней мере, при нынешнем положении вещей я могу просто наполовину поддержать Дина или Кейда, как только они выиграют. И, может быть, я смогу присмотреть за Афиной, чтобы убедиться, что тот, кто её выиграет, не обращался с ней слишком плохо.
Я не гожусь для управления этим местом. И, честно говоря, я этого не хочу.
— Это прекрасно, — тихо выдыхает Афина, когда я веду её к зарослям густой травы.
— Давай, присаживайся. Мы просто отдохнём немного. Немного забудемся.
— Ты приходишь сюда для этого? — Она с любопытством смотрит на меня. — Часто, я имею в виду?
— Иногда. Когда пребывание в поместье, или в доме, или в доме моей семьи становится невыносимым. — Я пожимаю плечами. — Долгая поездка на мотоцикле может многое исправить. Ветер в волосах, бесконечная дорога перед тобой, небо над головой. Чувствуешь себя свободным. Как будто всё остальное может исчезнуть на некоторое время. Если ты позволишь.
— Мой папа часто так говорил, — шепчет Афина. Она садится рядом со мной на траву и подтягивает колени к подбородку, обхватывая их руками. — Когда я была маленькой, он часто брал меня покататься на байке.
После этого она замолкает, и я не знаю, что сказать. На самом деле, я должен был бы это сделать, я потерял двух самых важных людей в своей жизни, и одной из них была моя мать. Но я также знаю, как и почему умер отец Афины.
Он был крысой. Он предал своих братьев, свой клуб, свою семью, всё, что должно было иметь для него значение. Я не знаю, что Афина думает по этому поводу. И я знаю, что расспросы будут означать, что мы гораздо ближе, чем я могу себе позволить.
— Я скучаю по нему, — тихо говорит она. — Я скучаю по дому. — И затем, словно не в силах больше сдерживаться, она начинает плакать.
Она не плачет, как многие девушки, которых я знал. Не слышно ни стонов, ни всхлипываний, похожих на икоту. Она сильно прикусывает нижнюю губу, прерывисто дыша, а слёзы быстро и густо текут по её лицу. Прежде чем я осознаю, что делаю, мои руки обхватывают её, и внезапно она плачет в моих объятиях, уткнувшись лицом мне в грудь, и моя рубашка намокает.
Что ты делаешь? Мой разум кричит на меня, и я знаю, что это плохая идея. Я знаю, что позволяю Афине думать, что она может доверять мне и положиться на меня, хотя на самом деле это последнее, что ей следует делать. Но что-то во мне просто не позволяет мне позволить ей сидеть тут и плакать, когда её некому утешить.
Такое чувство, что она плачет очень долго. Я уже собираюсь высвободиться и сказать ей, чтобы она взяла себя в руки, что уже слишком поздно и нам нужно идти домой, как вдруг она отрывает лицо от моей рубашки и смотрит на меня снизу вверх.
У меня перехватывает дыхание, когда её глаза встречаются с моими. Они тёмные, а белки покраснели от слез, её лицо заплаканное и раскрасневшееся, во всяком случае, то, что я могу разглядеть в лунном свете. Я вижу следы зубов на её нижней губе, там, где она прикусила её, и внезапно всё, чего я хочу, – это взять в рот эту пухлую губку, прижать её к своей груди и позволить своим рукам пробежаться по всему её телу.
— Джексон? — Шепчет Афина, и в этот момент я теряю всякое самообладание.
Я забываю обо всех причинах, по которым мне не следует ничего делать с ней, о том, почему я остаюсь в стороне от этой игры, о том, почему я не должен мучить себя, играя с тем, чего у меня не может быть. Мой член в джинсах твёрд как камень, Афина нежна в моих объятиях, и мне нужно знать, каково это – целовать её.
И вот моя рука зарывается в её спутанные ветром волосы, и прежде, чем она успевает остановить меня или я сам останавливаюсь, я притягиваю её губы к своим.
Я чувствую, что на долю секунды она колеблется. Это её первый поцелуй? Я задаюсь вопросом, а затем, когда она внезапно пытается поцеловать меня в ответ, я понимаю, что так и есть. Её губы неуклюже прижимаются к моим, руки неуверенно опускаются мне на талию, но почему-то это лучше, чем любой другой поцелуй, который у меня когда-либо был. Я так устал от девушек, которые просто хотят трахнуть меня, потому что я Кинг, которые просто хотят получить доступ к миру, частью которого я являюсь. Я смутно понимаю, что одна из причин, по которой я хочу заполучить Афину, заключается именно в том, что она больше всего на свете хочет быть как можно дальше от всего этого.
Прямо как я.
Я чувствую, как внутри неё бушует война, когда она немного сопротивляется в моих объятиях, и я понимаю, что какая-то часть её тоже хочет меня. Она просто чувствует, что не должна этого делать. Она знает, что не должна принимать в этом участия, но её тянет ко мне, так же, как и меня к ней.
И тут она сдаётся.
Раздаётся тихий стон, когда она внезапно наклоняется ко мне, её руки поднимаются к моему лицу, поглаживая лёгкую щетину на нём, и я полностью сажаю её к себе на колени. Она ахает, когда чувствует, как мой член прижимается к её заднице, твёрдый и жаждущий её. Она стонет для меня, её губы приоткрываются, и я не могу удержаться, чтобы не воспользоваться этим в полной мере.
Я знаю, в каком-то смысле это неправильно. Она уязвима, цепляется за меня, потому что я единственный, кто проявил к ней хоть немного доброты с тех пор, как она появилась в нашем доме. И все же я говорю себе, что всё не так уж плохо, что другие справлялись гораздо хуже, и, по крайней мере, со мной она получит удовольствие. По крайней мере, со мной ей это нравится.
— Джексон. — Она шепчет моё имя, прижимаясь ко мне, её груди прижимаются к моей груди, и я знаю, что не могу пытаться трахнуть её. Я не могу себе представить, что произошло бы, если бы я вернулся домой и попытался сказать Кейду и Дину, что я победил, и я не хочу иметь ничего общего с этими последствиями, или с самим городом... или с чем-либо ещё.