В последний раз, когда я был с кем-то так близок, я был другим человеком. Целым. Может быть, красивым. Сейчас? Я переполнен болью и гордостью, и я не знаю, заслуживаю ли я того, как она смотрит на меня. Но она все равно заслуживает. И, кажется, я не могу отвести взгляд.
Мы продолжаем раскачиваться, гипнотический ритм кружится вокруг нас, окутывая нас коконом в нашем собственном пространстве. Огни клуба, рокочущие басы и все остальное расплывается вдали, пока не остаются только она, я и этот момент.
Мое сердце выбивает быстрое стаккато, незнакомый танец удивляет. Я не могу вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя таким живым. Я так полон надежды. На секунду я снова чувствую себя самим собой, Алессандро Росси, жестоким наследником трона Джемини, а не призраком, которым я стал.
И это все из-за нее.
Потому что она осмеливается смотреть на меня как на мужчину, а не как на слабого или кого-то, кого можно пожалеть.
Рори наклоняет голову, ее глаза встречаются с моими под этой пылающей огненной маской. — Видишь? — бормочет она. — Не так уж плохо.
Мой голос становится грубым, когда срывается. — Ты опасна, Рыжая. — Моя рука поднимается к ее щеке, чтобы заправить выбившуюся прядь ей за ухо.
— Ты тоже.
Ее взгляд опускается на мой рот.
И, черт возьми, я хочу ее поцеловать.
Я хочу сорвать эту маску и поцеловать ее, как будто я тону, и она — единственное, что удерживает меня на плаву. Я наклоняюсь, совсем чуть-чуть, и время останавливается. Ее губы всего в одном ударе сердца от моих, ее дыхание смешивается с моим собственным. Пьянящий вкус шампанского остается между нами, и, черт возьми, мне нужно знать, какая она на вкус.
Я придвигаюсь на дюйм ближе, и ее голова наклоняется ко мне. У меня перехватывает дыхание, ее губы приоткрываются…
— Босс! — кричит голос с края площадки.
Моя челюсть напрягается, когда мы оба замираем.
Винсент. Конечно.
Он выглядит застенчивым, запыхавшимся, когда подбегает. — Извините, что прерываю, но есть кое-что, на что вам нужно посмотреть. Сейчас же.
Рори отступает назад, и потеря ее тепла происходит мгновенно, опустошая.
Я тихо ругаюсь и киваю. — Иду.
Следуя за Винсентом, я оглядываюсь.
Она стоит на краю площадки, не двигаясь, все еще глядя на меня совершенно непроницаемыми глазами.
В следующий раз мне все равно, что произойдет, мне нужно знать, какова на вкус Рори Делани.
Я пробираюсь сквозь толпу в масках, одного взгляда на лицо Винсента достаточно, чтобы стереть все приятные мысли о том жарком танце с моим крошечным тираном. Он ведет меня в более уединенный бар в глубине зала, тот, что кишит самыми влиятельными игроками города.
В глазах Винсента есть что-то напряженное, нечитаемое. Такой взгляд не бывает от пролитого напитка или истерики знаменитости. Нет, это что-то более мрачное. Мой пульс учащается.
Тревога сжимает мою грудь, но приближение знакомого тела мгновенно успокаивает мои нервы. Я даже не уверен, как я услышал ее сквозь хаос, бушующий вокруг нас. Опьяняющий аромат Рори достигает моего носа за мгновение до того, как ее плечо соприкасается с моим.
— Я думал, ты осталась на танцполе, — бормочу я, устремив взгляд прямо перед собой.
— Не-а, единственный парень, с которым я хотела потанцевать, бросил меня. — Она пожимает плечами, и я улавливаю намек на веселье в ее усыпанных драгоценностями глазах.
— Какой засранец, — бормочу я.
— Полная задница.
Я не могу сдержать улыбку, скривившую мои губы, когда она шагает рядом со мной, чертовски великолепная в этой огненной маске.
Винсент щелкает защелкой под барной стойкой, и мраморная столешница открывается ровно настолько, чтобы мы могли проскользнуть под ней. Десятки постоянных посетителей машут наличными барменам, выкрикивая свои заказы. Все так же безумно и хаотично, каким я его помню. Одними из моих любимых моментов в Vault были ночные дежурства за главным баром, приготовление коктейлей на заказ.
Но все приятные воспоминания быстро улетучиваются, когда Винсент приоткрывает дверь. Первым ударяет запах, резкий, медный. Кровь. И не просто капля. Он не двигается со своего места, загораживая дверь. Даже не говорит. Он просто смотрит на меня с тем же затравленным выражением лица и кивает один раз.
Я уже знаю, что это больше не просто кража. Это намного хуже.
Темные глаза Винсента устремляются на Рори, как будто он до сих пор ее не замечал. — Вы уверены, что хотите, чтобы она вошла, босс? — Он остается перед небольшой щелью в дверном проеме кладовки, за его широкими плечами ничего, кроме темноты. — Это некрасиво, — бормочет он.
Черт. Что, черт возьми, он там прячет?
— Оставайся здесь. — Я киваю головой в сторону Рори, и ее красивые розовые губки надуваются.
— Черта с два.
— Рори, я не спрашиваю.
Мимо проносится Лэнс со стаканом в одной руке и шейкером для мартини в другой. Моя рука вытягивается, обвиваясь вокруг его руки. — Мне нужно, чтобы ты понаблюдал за ней минутку. Не выпускай ее из виду. И, черт возьми, не прикасайся к ней.
Рори бросает на меня пронзительный взгляд, уперев руки в бедра. — Ты не можешь заставить меня остаться с ним.
Я нависаю над ней, прищурив глаза, но она не вздрагивает. — Нет, я не могу. Но я могу пригрозить ему увольнением, если ты хотя бы на дюйм отодвинешься от этой стойки.
— Ты такой засранец.
— Я знаю, и, что более важно, ты тоже. — Я ухмыляюсь, прежде чем проскользнуть мимо и зайти в кладовку позади нее.
В тот момент, когда я захожу внутрь и плотно закрываю за собой дверь, Винсент включает свет. Помещение освещают резкие галогенные лампы, и я быстро моргаю, чтобы мои зрачки могли сфокусироваться после тускло освещенного клуба. Как только они приспосабливаются, я иду по следам пятен крови, пока они не приводят к телу.
И тут у меня сводит желудок.
Потому что я узнаю каблуки первыми. И я точно знаю, кому они принадлежат.
Глава 26
Наследник Джемини
Рори
Приглушенные крики из-за грохочущих басов только усиливают мое раздражение, когда я стою в углу бара и наблюдаю, как Лэнс жонглирует бутылками с ликером и изящными хрустальными бокалами. Если бы я не была так зла на Алессандро прямо сейчас, я бы на самом деле наслаждалась шоу. Этот мужчина — прекрасный бармен. Но после танца с Алессандро… когда от тебя вот так отмахиваются, это просто приводит в бешенство.
— Это полная чушь, — Шиплю я.
Я прислоняюсь к задней перекладине, скрещиваю руки на груди и с хмурым видом твердо стою на месте. Лэнс делает вид, что не замечает, как на моем лице собирается грозовая туча, и берет еще один бокал для мартини, третий меньше чем за минуту.
Клуб безумно переполнен.
— Веселая ночка, да? — говорит он, избегая встречаться со мной взглядом.
Я хмыкаю. — Захватывающе.
Он благоразумно замолкает.
Алессандро Росси — ходячее противоречие. В одну секунду он смотрит на меня так, будто я единственное, что имеет значение в его мире, а в следующую швыряет меня ближайшему бармену, как будто я какая-то девица, за которой нужно присматривать. И ладно, я могла дрожать как осиновый лист после той встречи в его кабинете физиотерапии на прошлой неделе, но тогда все было по-другому. Это была настоящая травма. Это? Это просто оскорбительно.
Я бросаю взгляд на дверь, за которой он исчез с Винсентом. Что-то не так. Я чувствую это. Выражение глаз менеджера не имело ничего общего с VIP-драмой или даже с кем-то, кто снимал наличные с кассы для чаевых. Это было что-то серьезное. Алессандро мог позволить мне пойти. Он знает, что я могу постоять за себя, несмотря на шрамы и все такое.
Но настоящая проблема, на которой я стараюсь не зацикливаться, — это тот почти поцелуй.