— Я найду того, кто это сделал, — обещаю я. — Я уже поручил Винсенту просмотреть каждый дюйм отснятого материала. И я слежу за каждым сотрудником, бывшим и настоящим.
Он долго смотрит на меня. — Хорошо. Потому что ты единственный, кто может справиться с этим правильно. Velvet Vault — твои владения. Владей им.
Я киваю один раз, поворачиваясь к двери.
— И Алессандро?
Я останавливаюсь, оглядываясь назад.
Его голос низкий, но острый, как бритва. — Больше никаких беспорядков. Следующий мы не уберем собственными силами. — Если вмешается полиция, я потеряю свой клуб. Тогда я получу свое наследство. Gemini Corporation.
Невысказанная угроза повисает в воздухе, как петля.
Я не вздрагиваю. — Понятно.
Вместо того чтобы ехать домой после звездной встречи с отцом, я решаю воспользоваться предложением Маттео. Только вместо кофе я беру страницу из сборника пьес Papà, и мы оказываемся в почти пустом баре в центре города. Я даже не понял, что это ирландский паб, пока знакомый акцент бармена не заставил мое сердце бешено забиться.
Я наливаю полный стакан виски, лед звякает о стекло. Мэтти настороженно смотрит на меня, примостившись на барном стуле справа от меня. Это второй, и мой двоюродный брат прекрасно знает, что я обычно мало пью. Моя переносимость дерьмовая, а в сочетании с обезболивающими это катастрофа, которая вот-вот случится.
Но после последних нескольких дней мне нужна разрядка. И поскольку секс — это не вариант, алкоголь — следующая лучшая вещь.
— Эта вспыльчивая маленькая рыжеволосая девчонка собирается преследовать меня за то, что я позволил тебе напиться? — Мэтти ухмыляется, прежде чем сделать большой глоток своего Гиннесса.
— Она мне не нянька, — ворчу я и делаю еще глоток. Гладкая карамельная жидкость стекает по моему горлу. Возможно, слишком легко.
— Нет, но она действительно что-то для тебя значит. — Он чокается темной бутылкой о мою. — Я не видел тебя таким ни с кем. — Он делает драматическую паузу. — никогда.
— Это неправда.
— Нет? Назови еще одну женщину, ради которой ты всю ночь бродил по улицам? — Он подносит палец к моим губам, прежде чем я успеваю ответить. — И я не имею в виду проститутку.
Тень улыбки приподнимает уголки моих губ.
— Она тебе небезразлична, Але. Это нормально — признать это.
— Это не нормально по многим причинам.
— Не упусти шанс на любовь из-за страха. Поверь мне, это худшая ошибка, которую ты когда-либо совершишь.
Секунду я смотрю на своего кузена, что-то в его резком тоне задевает за живое. Когда Маттео был влюблен? Как я мог это упустить? Я открываю рот, чтобы спросить, но он вмешивается прежде, чем я успеваю вымолвить хоть слово.
— Кроме того, я уверен, что ты не первый парень, который связался с кем-то, кто на них работает.
— Дело не только в этом... — Моя челюсть сжимается, коренные зубы скрипят. Как мне признаться кузену, что я ее не заслуживаю? Что я мужчина только наполовину, а она заслуживает гораздо большего. Тот инцидент с официанткой на День благодарения навсегда запечатлелся в моей памяти. Что, если я не смогу выступить...
Несмотря на то, что у меня не было проблем с эрекцией рядом с Рори, это не значит, что я действительно смогу трахнуть ее как следует. Что, если мой член действительно сломан?
Я подзываю бармена. — Я возьму еще.
— Але, — ругается Маттео.
— Я в порядке, кузен. Просто дай мне один чертов день, чтобы снова почувствовать себя нормальным.
Качая головой, Мэтти издает многострадальный вздох. — Прекрасно… Но если эта непослушная маленькая медсестра попытается обвинить во всем меня, я брошу тебя под автобус.
— Я справлюсь с крошечным тираном, поверь мне.
Глава 31
Абсолютно пьян
Рори
Тишина в пентхаусе кажется слишком громкой, когда я откусываю очередной кусок от сэндвича, который миссис Дженкинс приготовила перед уходом сегодня днем. Каждое тиканье настенных часов действует мне на нервы. Я должна испытывать облегчение от того, что все вернулось в нормальное русло, но вместо этого у меня в животе все скручивается от страха, как будто что-то надвигается... что-то, чему я не могу дать названия.
Входная дверь распахивается, и хриплый смех разносится по мраморным полам, отражаясь от высоких потолков. Знакомый, глубокий тембр пробуждает что-то внизу моего живота.
— Что за черт? — Роняя недоеденный сэндвич, я соскальзываю с барного стула на кухне и устремляюсь к выходу.
Джонни придерживает дверь открытой, пока Маттео тащит спотыкающегося Алессандро через порог. Он хромает, капли пота стекают по его лбу, и меня пронзает острый приступ страха. Это так сильно, что я наклоняюсь вперед, мое сердце катапультируется о грудную клетку.
— Алессандро? — Мой голос мне не принадлежит, в нем слышится паника и что-то еще, чему я отказываюсь давать названия. Просунув свое плечо ему под мышку и обхватив его рукой за талию, я крепко прижимаю его к себе. Сузив глаза на его кузена, я шиплю. — Что, черт возьми, с ним случилось?
Алессандро опускает голову, на его губах появляется дерьмовая ухмылка. — Расслабься, маленький лепрекон, я в полном порядке. — Запах виски обрушивается на меня, заставляя мой нос подергиваться.
— Ты совершенно пьян! — Я визжу.
Эта ухмылка становится еще более коварной, когда он наклоняется ко мне, как будто я единственное, что привязывает его к земле. Он — всего лишь мертвый груз, и если бы не стена с моей стороны, обеспечивающая поддержку, я сомневаюсь, что смогла бы удержать нас обоих в вертикальном положении.
— Еще только начало четвертого, — ворчу я.
Он обхватывает мою щеку, проводя мозолистым большим пальцем по ней. — Расслабься, красотка Рори. Тебе не обязательно все время быть такой напряженной. — Он икает, все его тело вибрирует рядом со мной. — Просто остынь… — Невнятно бормочет он, растягивая “Н” на бесконечную минуту.
Он смешон. Облепленный пластырем, в помятой и старомодной одежде, слишком самодовольный для его же блага. И все же, когда он обнимает меня и на его лице появляется кривая усмешка, что-то нежное поселяется в моей груди. Черт побери.
— Что с тобой не так, Маттео? — Рявкаю я, разворачиваясь к его кузену. — Как ты мог позволить ему так напиться посреди дня? Ты тупой как пробка и вполовину не так ловок.
— Она говорит по-английски? — Маттео переводит взгляд с Алессандро на меня.
— Без понятия, Мэтти. — Он пожимает плечами, перенося вес, и у меня чуть не подгибаются колени. — Но ведь это мило, правда?
Игнорируя его дурацкую улыбку, я поворачиваюсь к другому Росси. — Ну, не стой, как идиот. Помоги мне уложить этого пьяного ублюдка на диван.
— Верно. — Его кузен кивает, подходя к Алессандро с противоположной стороны, и мы затаскиваем его в большую комнату. На заднем плане гудит телевизор, какой-то местный новостной канал, который я включила, пока его не было. В огромном пентхаусе было слишком тихо и пусто без него.
Когда мы наконец добираемся до дивана, я пытаюсь убрать руку с его талии, но он падает на диван, как якорь, увлекая меня за собой в клубок конечностей. Его рука, перекинутая через мой живот, пригвождает меня к плюшевой коже, его нога приковывает меня к месту.
Смешок Маттео только еще больше раздражает мои нервы.
— Убирайся, — Я шиплю из-под большого зверя, пытаясь поднять голову, но безуспешно. — И Алессандро больше никогда не разрешается встречаться с тобой.
— Ладно, мам. — Теперь смех вибрирует прямо надо мной. — Ты мне не начальник, Рыжая.
— Это ты так думаешь. — Я обжигаю его взглядом, пытаясь высвободиться из его хватки. Он свернулся калачиком рядом со мной, подперев голову рукой и опираясь на локоть. Он переносит свой вес так, что теперь половина его туловища накрывает меня, а массивная нога накрывает мою нижнюю половину.