— Я люблю тебя, Рори. — Он выпаливает эти слова внезапно, яростно. Как будто это единственная правда, которая имеет значение. — Я должен был сказать тебе раньше. Я должен был признаться, как глубоко ты запала в мои кости, в саму мою сущность. Но я говорю тебе сейчас.
Я ошеломлена. Меня трясет. Мир вращается и сужается до человека со шрамами передо мной, который только что уронил свое сердце мне на колени, как будто это ничего не значит. Как будто это все.
И слова проникают в меня, как еще одна пуля, острые, ошеломляющие и невозможные. Но когда я смотрю на него, он кажется мне более живым, чем кто-либо из тех, кого я когда-либо знала... Я знаю, что это правда. И я знаю, что это взаимно.
— Я тоже люблю тебя, Алессандро, — Я шепчу, касаясь губами его губ. — И это значит, что я никуда не денусь. На этот раз я не убегу.
У него перехватывает дыхание, облегчение смешивается со страхом. Его лоб прижимается к моему.
Затем на другой стороне улицы раздается другой голос. — Внимание! ПОЛИЦИЯ Нью-Йорка!
— Merda, нам нужно идти.
Синий и красный огни вспыхивают над Центральным парком, когда копы роятся на месте происшествия, и рука Алессандро вытаскивает меня из переулка, снова становясь передо мной, защищая до конца.
Когда мы исчезаем в обезумевшей толпе, вспышка красного цвета на лацкане его пальто заставляет мое сердце биться чаще.
— Черт, Алессандро, у тебя идет кровь! — Я останавливаю его, но он скрипит зубами, качая головой.
— Мы должны продолжать двигаться. Это всего лишь поверхностная рана, со мной все будет в порядке.
— У тебя идет кровь, — настаиваю я, страх и темнота проникают в уголки моего зрения.
— А ты медсестра, верно? Ты наложишь мне швы, как только мы вернемся домой.
Он тащит меня за собой, пока мы не растворяемся в толпе, но я не могу оторвать глаз от темно-красного цвета на его темном пальто.
Мне не нужна его защита прямо сейчас. Мне просто нужен он.
И кто бы ни пытался отнять его у меня? Они только что объявили войну не той женщине.
— Ты действительно надела форму котенка, чтобы подлатать наследника Джемини? — Алессандро распластан поперек кровати, обнаженный только в боксерах, его здоровое плечо разорвано в том месте, где его задела пуля.
Я едва сдерживаюсь, притворяясь, что мои руки не дрожат, а сердце не колотится. Поэтому я натягиваю натренированную улыбку и принимаю привычный для постели больного вид. — Тебе это не нравится? Истекай кровью где-нибудь в другом месте, — поддразниваю я, но сарказм выходит не совсем так.
Он улыбается, и мои руки становятся немного тверже.
— Я в порядке, Рыжая. Пуля едва задела мое плечо. Подумаешь, ещё одним шрамом на этом шедевре?
У меня вырывается печальный смешок, несмотря на комок в горле. Я пытаюсь сосредоточиться на зашивании раны, но страх, который я испытывала за Алессандро, когда в нас стреляли, все еще терзает мое сердце.
И признание...
Он вообще помнит, как говорил мне, что любит меня? Или это было просто сказано сгоряча? Я имела в виду каждое слово, но не уверена, что призналась бы в этом, если бы на кону не стояли наши жизни.
По щеке катится слеза, и я смахиваю ее тыльной стороной ладони, сердито шипя проклятия.
— Эй, Рори, посмотри на меня. — Хриплый шепот Алессандро заставляет меня встретиться с ним взглядом. — Мне так жаль, что я заставил тебя пройти через это. — Он делает паузу, прикусывая нижнюю губу. — Я вырос в этой семье, и перестрелки не являются для меня чем-то необычным. Но я ненавижу, что тебя втянули в перестрелку. Что я рисковал твоей жизнью...
— Нет, — оборвала я его. Мне неприятно, что он чувствует себя виноватым из-за этого. Бриджид О'Ши сама побывала в изрядной доле сомнительных ситуаций. — Есть кое-что, что я должна тебе сказать...
Он прижимает палец к моим губам, заставляя меня замолчать. — Пожалуйста, позволь мне начать первым. — Его голос слегка срывается, но взгляд тверд, как будто он наконец перестал убегать от того, что у него внутри. Он берет мою свободную руку, переплетает наши пальцы вместе, затем прижимает наши соединенные ладони к своему сердцу.
— Я имел в виду каждое слово, сказанное мной в том переулке, — бормочет он, проводя большим пальцем по костяшкам моих пальцев. — Каждое. Я люблю тебя, Рори Делани. Я сказал это не потому, что думал, что умру. Я сказал это, потому что это правда. Потому что я носил это с собой несколько недель, боясь, что, если произнесу это вслух, ты исчезнешь.
Слезы щиплют глаза, но я не отвожу взгляд. Я не смогла бы, даже если бы попыталась.
— Я просто... — он медленно выдыхает, как будто эти слова чего-то ему стоили. — Жаль, что я не сказал тебе в первый раз так, чтобы не было пуль и крови, а ты вторглась в мой долбанутый мир силой. Ты заслуживаешь лучшего. Ты заслуживаешь крыши над головой и шампанского. Струнный квартет или, о чем там еще, черт возьми, мечтают женщины, когда кто-то говорит им, что они любимы.
Я подношу наши соединенные руки к губам и целую тыльную сторону его ладони.
— Алессандро... — Мой голос дрожит, но я продолжаю. — Не тебе решать, чего я заслуживаю. И тебе не нужно желать лучшего момента, потому что это, ты, именно то, чего я хочу.
Он смотрит на меня, в его глазах что-то грубое и разбитое, как будто он не может до конца в это поверить.
— Я люблю тебя, — говорю я снова, теперь тверже. — Не потому, что ты спас меня или чуть не погиб. А потому что, когда я с тобой, я вспоминаю, кто я на самом деле. И, что более важно, кем я хочу быть.
Его горло сжимается, когда он сглатывает, а затем он притягивает меня к себе, обнимая так крепко, что я едва могу дышать. Мне все равно. Я зарываюсь в его тепло, как будто это единственное убежище от бури.
— Я никогда никому не говорил этих слов и действительно имел их в виду. — Его теплое дыхание пробегает по моим волосам. — Не так. Не тогда, когда это действительно имело значение.
— Я тоже, — шепчу я. Я была молодой идиоткой, когда впервые встретила Коналла, и я думала, что знаю, что такое любовь.
Мы остаемся так долгое время, сердца все еще бьются после пережитого. Но теперь они бьются синхронно.
Вместе.
Глава 41
Ла Спада Нера
Алессандро
— Я хочу, чтобы каждый ублюдок из Ла Спада Нера был схвачен, — кричу я в трубку. Новые швы на моем плече натягиваются, когда я меряю шагами свой кабинет, ярость пульсирует в моих венах. — Убей пехотинцев и приведи ко мне лидеров. Я сам разберусь с Джейсом Морелло.
Как смеет этот кусок дерьма стрелять в моего маленького лепрекона? В меня? На Рождество, ни больше ни меньше! Никто не прикасается к тому, что принадлежит мне, и остается в живых. И если Рори раньше не была моей, эти три коротких слова, слетевшие с ее губ, скрепили это.
— Но Алессандро, твой отец...
— Мне похуй, Джимми. — Человек на другом конце провода работал на Джемини задолго до моего рождения. В то время как мой отец и дядя занимаются законным бизнесом, Джимми занимается всем темным дерьмом. То, с чем моя семья больше не хочет иметь дело.
Он работает на моего отца, его верность принадлежит ему. Это первый раз, когда я сам обращаюсь к нему.
— Послушай, малыш, ты переходишь черту, к которой никогда даже близко не подходил. Я бы не выполнял свою работу, если бы не предупредил тебя. Этот шаг может снова ввергнуть Джемини в войну. Ты знаешь, что в последние несколько лет все было довольно мирно, и твой отец хочет, чтобы так и оставалось. Это изменит все...
— Если ты не готов к этой задаче, Джимми, я позову людей Mā. Я уверен, что у Четырех морей не возникнет проблем с тем, чтобы позаботиться о Ла Спаде Нера.
— Я не об этом. Я просто хочу, чтобы ты подумал над этим минутку. Ты призываешь к смерти десятки мужчин, некоторые мальчики даже моложе тебя.