— Именно.
— Ошибаешься! Благодаря этому можно определить, что за заклинание использует противник. Не говоря уже о его врожденной магии.
— Элли, это все глупости. Никто не может видеть цвет магии. А то, что мы делали в детстве, было просто игрой. Определить вкус? Да ты послушай саму себя!
— А цвет? Ты разве его тогда не видел?
Брат покачал головой и задумался, словно что-то вспоминая. Потом с неохотой все же проговорил:
— Я тогда слышал звуки магии, но не сейчас. Теперь я понимаю, что то было лишь детским воображением.
— Серьезно?
— Вполне.
— То есть ты сейчас не слышишь и не чувствуешь магию?
— Вообще-то да.
— Но на лекции мистера Дэйхат-ара, ты же ощутил, что я колдую! Обернулся!
— Это другое совсем. Я знаю твою магию с детства. Но цвет, вкус, звуки – вздор! Лучше скажи сразу, к чему ты клонишь?
— К тому, что ты забыл, каково это — чувствовать! Если бы не считал все детской фантазией, то, может, сейчас мог бы то, что не подвластно другим!
Брат глубоко вздохнул и серьезно проговорил:
— Элли, тебе пора, наконец, вырасти.
— Скептик хэрдов! – раздраженно воскликнула я.
Развернулась, забрала свою книгу и ушла. Экземпляр, что взяла для Винсента – оставила. Может все-таки заглянет. Хотя бы из чистого любопытства. А если – нет, то ничего. Еще поймет, что я была права. Когда мы лицом к лицу встретимся на соревновании, я покажу ему, как он ошибается!
***
Так потянулась еще одна неделя, все быстрее приближая следующие соревнования. Дни сливались воедино. Встать. Сбегать в душ. За учебник. На пары. Вновь за книги. Ужин. Занятие с Эйдаром. Книги. Короткий сон. На пятый день мой вид оставлял желать лучшего – красные, от недосыпа, глаза, с проступившими под ними синяками, оттеняющими мою бледность, на голове воронье гнездо. Иногда я и поесть толком не успевала, даже похудела. Я и так худощавая сама по себе, а теперь и вовсе – кожа да кости. Брр! Скорее бы пройти это соревнование, и можно будет отдохнуть до следующего!
Глядя на адептов было видно, кто именно участвует в академическом турнире. Не я одна находилась в столь плачевном состоянии. Старшекурсники одаривали нас сочувствующими взглядами, в то время как младшегодки ужасались, представляя, что же их ждет на четвертом году обучения. А преподаватели относились к нам равнодушно, поблажек не делали, взглядами не сочувствовали. Особенно Дэйхат-ар, он словно бы специально заваливал нас еще дополнительными занятиями. Я не успевала подготавливаться к его занятиям. Однако для меня сейчас было приоритетнее пройти в следующий этап, потому на лекциях и семинарах нового наставника получала низкие баллы.
Все-таки он действительно меня невзлюбил. Вот и сейчас — я стояла возле него и пыталась создать формулу ментального приказа. Однако сил не было не то чтобы формулу сделать, но и даже просто произнести правильно руну. Голова кружилась, хотелось есть (я вновь сегодня не позавтракала), а мистер Дэйхат-ар коршуном смотрит на меня, ожидая, когда же выполню его задание.
— Опять неудовлетворительно, — покачал головой наставник и наконец разрешил мне сесть. И какое же это было блаженство. Сидеть! Положить голову на учебник, прикрыть глаза…
— Мисс Модей, после пары задержитесь! – его строгий голос явно свидетельствовал о том, что меня будут отчитывать.
Так и оказалось. После звонка Ая одарив меня понимающим взглядом, пообещала ждать у дверей и вышла, я же осталась один на один с наставником в огромной аудитории.
— Мисс Модей, если вы не справляетесь с нагрузкой, откажитесь от соревнований.
— Что? – я опешила, а в памяти помимо воли всплыл тот случай на аллее, однако я быстро его запрятала в задворки сознания. Не хватало еще, чтобы преподаватель об этом узнал!
— И что же я не должен узнать? Кто тот человек на аллее?
Он хитро улыбнулся, а я поняла, что глупо прятать то, что уже проскользнуло в мыслях.
— Вас это не касается.
— Однако меня касается тот факт, что адептка выглядит хуже вчерашней умершей нечисти в лабораториях. Уже не говоря об упавшей успеваемости. Мне на первых занятиях вы показались довольно смышленой.
— Так и есть! Но сейчас на носу следующие соревнования и я хочу пройти дальше!
— Загубив при этом важные знания? Мисс Модей, если вы еще раз станете пренебрегать моими занятиями, а также своим здоровьем, я доложу декану. И поверьте, вы вылетите с соревнований раньше, нежели они наступят.
И уже потом после обеда, сидя в актовом зале главного корпуса, поняла, что имел в виду Дэйхат-ар, когда все команды были собраны для того, чтобы нам сообщить некие изменения в правилах и о нюансах самих состязаний. Я же, слушая, понимала, что без участия мистера Дэйхат-ара тут не обошлось! Таки пожаловался.