— Мисс Модей, вы, наконец, соизволили прийти? – с нотками ехидства поинтересовался мистер Дэйхат-ар, сидевший за письменным столом, когда я вошла в кабинет.
Молча кивнула и сразу же пошла к книгам, однако наставник остановил меня.
— У меня сегодня для вас другое задание, а если быть точным, маленькая просьба.
Я удивленно приподняла брови. Какая же?
— Покиньте соревнования, – раздался холодный тон, а для меня как гром среди ясного дня.
Что? Мне не послышалось? Растеряно посмотрела на наставника, но он оставался совершенно серьезным. Мысли закружились в сумасшедшем круговороте. Я же пыталась что-либо сказать, но только открывала и закрывала рот, словно рыба, выброшенная на берег.
Выходит, я была права! Это все же он тогда угрожал мне, пугая, что если сама не проиграю — хуже будет. И невольно вспомнился тот уровень силы. Это же насколько могуществен мистер Дэйхат-ар? Но зачем ему это?!
— Я уже отвечал зачем... — напомнил мистер Дэйхат-ар, а в голове всплыла та фраза, брошенная им ледяным голосом на аллее ибрисов: "Таких, как ты уничтожают!"
Каких?
— Отшельников, — спокойно ответил наставник. — Ты не должна попасть на Турнир сил.
«Отшельников»?! Не в силах что-то сказать, ослаблено осела на пол. Это все сон. Не может быть на самом деле. Не хочу верить!
— Ты уходишь из второго этапа академического соревнования, тогда никто не узнает, что ты нарушила закон, стерев Жазель определенный момент из ее воспоминаний.
Зачем? Зачем я на это пошла?! Но могла ли я подумать, что все закончится именно так? Да я и представить себе не могла, во что выльется мое маленькое нарушение.
А он стоял напротив и безразлично на меня смотрел сверху вниз, ожидая ответа.
— Что вы имеете в виду, называя меня отшельником? — прямо спросила я, на что получила вполне спокойное:
— Это тебе лучше будет узнать у родителей. Увы, данное понятие не изучают в этой академии, лишь в некоторых высших учебных заведениях. В любом случае мне нужен твой ответ.
— А мне ваш! — сквозь зубы прошипела я.
Встала. Сжала кулаки. Остановила злой взгляд на мужчине.
— Почему вы так не хотите, чтобы я прошла? Что такого случится, если на турнир попадет отшельник? А брат? Его команда тоже не должна дальше пройти?
— Слишком много вопросов! – раздраженно ответил наставник. — Либо ты соглашаешься на мой вариант, либо я прямо сейчас иду к декану! Или лучше сразу к ректору?
— Согласна! Вы же понимаете, что не могу не согласиться… — вылететь вовсе из академии не хочу. Или того хуже попасть в темницу. — Но не просите меня просто взять и уйти. Я не смогу. Разрешите проиграть! Клянусь, что проиграю!
— Хорошо, — согласился мистер Дэйхат-ар. — Свободны!
— Но...
— Все! И об этом разговоре никто не должен знать, помни, что мне известно о Жазель. И, конечно же, мне станет известно, если ты расскажешь хотя бы одной живой душе.
— А если кто-то узнает не по моей вине?
— Эйдар не услышит этот наш разговор в твоих мыслях, — догадался мистер Дэйхат-ар. — Не волнуйся.
А у меня внутри все похолодело от его слов. Он знает секрет Эйдара!
— Конечно! Ведь почему-то мне не слышны его мысли... — с долей иронии проговорил наставник. — А теперь уходи!
И лишь сейчас я вдруг поняла, что наставник обращается к своему адепту на "ты".
— Пожалуй, уточнять, как адепты в своих мыслях обращаются к наставникам — не буду.
Покраснела. Он прав. Как только не называла и чего не желала. Но ведь заслуженно!
— Мисс Модей, — преподаватель широко улыбнулся, что я даже заметила его небольшие клыки. — Буду с нетерпением ждать проигрыша вашей команды!
Я не ответила. Просто развернулась и пошла к двери, когда он неожиданно тихо уточнил:
— Никому — имеется в виду и ваш брат.
Не понимаю?! Так он ничего не говорил Винсенту? Только мне?
— Меньше догадок, мисс Модей.
Гордо вышла, демонстративно хлопнула дверью, и лишь за ней с облегчением выдохнула. Но как молчать? Это ведь сложно. И все же… что значат «отшельники»? Почему он так назвал меня? Более того, у меня такое чувство, что где-то я уже об этом слышала. Вот только где?