— Не спорь со мной, я знаю, что говорю! – упрямо заявил дед, а в следующую секунду в его руках возник старинный запыленный темно-зеленый фолиант.
— Из закрытого раздела? — догадалась я, с удивлением замечая название: "Отшельники"
Точно! Вот откуда мне было это знакомо. Я когда-то давно уже натыкалась на эту книгу.
— Она заинтересует тебя. А насчет турнира, кто бы что ни делал, ты попадешь на него. И твой брат тоже.
Как? Откуда такая уверенность? Ведь я проиграю на следующем этапе академических соревнований!
— Не проиграешь.
Что?! Я же подумала об этом про себя! Неужто тоже читает мысли?! Легкий кивок головой деда привел в замешательство. И он тоже?!
— Почему не сказал?
— В этом не было смысла. Просто пусть все идет своим чередом, а в нужный момент ты будешь знать, как стоит поступить.
Но как же Дэйхат-ар?! Ведь если я не выполню его условий, все узнают о Жазель!
— Не позволяй никому шантажировать себя! – строго приказал дед. – Ты никогда не должна бояться этого.
Дедушка и это слышит? Заклинание мистера Дэйхат-ара не подействовало на него?
— Конечно, не подействовало, — я прямо-таки ощутила улыбку под его маской. – Я же мертвый. На меня никакая магия уже не действует, тем более вот такие детские забавы.
— Как же мне тогда быть?
— Раз совершила глупость – имей смелость признать свою ошибку!
Это было последнее, что сказал дед. А уже через мгновение его не было в библиотеке. И только тот старинный фолиант остался лежать на полу.
— Дедушка, куда же ты исчез?! – в сердцах воскликнула раздосадованная адептка. — У меня еще столько осталось вопросов…
Подняла книгу и задумалась. В одном дед прав, и я уже даже знаю, что сделаю по возвращении в академию! И уж точно не стану проигрывать! Чтобы ни задумал мистер Дэйхат-ар – не сдамся. Даже предвкушающе улыбнулась, вот только внутри все равно было какое-то неприятное, угнетающее чувство. Лучше бы я и дальше не знала тайну семьи. Как теперь быть? Что если мои действия подвергнут их опасности? Идти против человека который знает правду?! Это пугало. Но ведь я уже решила – не сдаваться!
На обратном пути я столкнулась с Мэйланом эр Теэром, наследным принцем Ласстеда, граничащего с нашим королевством. Он часто бывал здесь во дворце, водя дружбу с Его Величеством. Высокий, подтянутый, с узкими бедрами. В нем всегда было нечто притягательное. И не удивительно. В его крови смешались расы светлых эльфов и дриад. Красивое лицо с мягкими женственными чертами. Большие голубые глаза в обрамлении длинных пушистых ресниц. Стоит признаться, что я невольно на него заглядывалась, когда встречала. Еще с самого детства. Да и что скрывать — в подростковом возрасте он нравился мне! И я даже танцевала с ним на своем первом балу.
— Мисс Модей! – он как всегда подарил мне ослепительную улыбку.
— Добрый день! – я присела в реверансе, разглядывая из под опущенных ресниц его невообразимую прическу. Черные как уголь волосы были заплетены в сложную косу и перекинуты через плечо. Их длина доставала до самого копчика!
— Прекрасно выглядите! – вновь улыбка и любопытствующий взгляд. – Вы подросли с нашей последней встречи.
Четыре года прошло! Конечно, подросла.
— Увы, меня ждет еще много дел. Но я был рад встрече с вами.
— Спасибо! – у меня вышла натянутая улыбка.
Вот так всегда. Пара слов и он куда-то спешит. И ведь прекрасно знает, что нравится мне. Хэрд! Отогнала ненужные мысли и вполне серьезно сказала:
— Не поверите у меня тоже много дел! Всего хорошего! – склонилась и прижав к себе книгу, поспешила вниз к карете. Не вспоминала его и не буду!
***
Поздно вечером сидя за столом с родителями, мы продолжили утренний разговор. Ведь, несмотря на просьбу не говорить об этом, вопросов оставалось много. И я уговорила отца с матерью хотя бы ответить на несколько из них. Милли давно спала, однако на всякий случай я все равно накрыла столовую пологом тишины. И лишь после этого родители согласились говорить.
— Письма от бабушки приходили благодаря Кориону, — тихо проговорила мама. — Но однажды пришлось прекратить связь с нашим миром.
Я вспомнила, как мама перестала давать нам с братом письма бабушки, а на все наши вопросы расстраивалась. И как объяснил тогда отец, способа, которым мы получали письма — больше нет. Тогда я еще пообещала себе обязательно вырасти и найти такой способ, чтобы все выходило! Но об этой своей маленькой мечте давно забыла.
— Но почему вы прекратили эту связь?
— Это было опасным. Нельзя нарушать равновесие между мирами.
— А как именно вы попали сюда? Зачем дядя Корион это сделал?