А причиной такого моего поведения было то, что мне не хотелось, дабы мистеру Дэйхат-ару стало известно о том, что я сделала. И что теперь решительно собираюсь выиграть! Нет, конечно, рано или поздно он сам узнает. Но точно не до начала следующего задания! Однако я была довольна, что поговорила с дедом. Он прав – свои ошибки стоит уметь признавать! Раз я так сглупила с Жазель – имей совесть сказать!
Когда в библиотеке почти никого не осталось, тихонько положила книги на место и, собравшись, пошла обратно в комнату. Ая, наверное, уже спит, я же еще планировала перед сном почитать привезенную из дворца книгу. Там в основном шло об истории жизни известных жителей Эйтании. Как оказалось, почти все они были отшельниками. Мне нравилось, как все было расписано. И кажется, мне становилось понятно, почему отшельников так боятся и в то же время превозносят, желая узнать, в чем их сила. Действительно многие из них имели невероятные возможности. Но неужели и мне с братом под силу такое?! Изменить этот мир?
— Элли?!
— Удивительно! – с искренним изумлением воскликнула я, глядя на немного сонного однокурсника. – Ты! И в библиотеке?
Лартэн не ответил, только надменно приподнял брови. Я же с любопытством посмотрела на название ряда, возле которого он стоял.
— Зелья? Отвары? Яды? – прочитала в голос. — Кого-то отравить хочешь?
— Так уж тебе и рассказал! – фыркнул Лартэн.
— Тогда может хобби? – предположила, вспоминая его осведомленность по поводу зелья из прошлого нашего задания.
— Я надеюсь, ты готова к предстоящему состязанию? – не отвечая на мой вопрос, он задал свой. – А то я случайно слышал, как кто-то заверял, что проиграет.
Меня бросило в жар. Перед глазами всплыл наш разговор с наставником возле моей комнаты.
— Да, Элли, я знаю об этом! – холодным тоном проговорил Лартэн, став медленно водить пальцем по корешкам старинных книг. – И поверь, если из-за тебя наша команда проиграет, все узнают о твоем разговоре с мистером Дэйхат-аром.
А вот теперь во мне проснулась злость! Еще не хватало, чтобы и он меня шантажировать надумал.
— Во-первых, что ты делал в женском общежитии? – раздраженно прошипела я, понимая, что нигде больше он услышать не мог. Только тогда, когда мистер Дэйхат-ар пошел проверить, в действительности ли мне плохо, и увидел, что я прогуляла его занятие. Именно тогда я в ответ крикнула ему, что проиграю, как и обещала. Вот только я одного понять не могу – если Лартэн все слышал, то почему этого не узнал наставник? Даже если он мог не заметить однокурсника, то услышать потом его мысли – запросто. Странно.
— А «во-вторых»? – усмехнулся Лартэн.
— Во-вторых, делай, что хочешь! Главное, что бы сам нас не опозорил. Ты единственный из нашей команды, который ничего полезного не умеет.
— Ты в этом так уверена? – его голос мне совершенно не понравился. – Если я не показываю уровень своих сил и знаний, это не значит, что их нет. Не ты ли любишь говорить: «Если чего-то не знаешь, не значит, что этого нет…»?
А это откуда ему известно? Я ведь только друзьям так говорю.
— Лартэн, к чему вообще весь этот разговор? – я поджала губы. – Скажи прямо, к чему ведешь?
— К тому, что не могу позволить нам проиграть!
И этот туда же?
— Чем тебя шантажирует наставник?
— Я не собираюсь тебе это говорить! И можешь не бояться. Не проиграю!
— И все же... — изменившимся тоном проговорил однокурсник, а его палец остановился на книге по ядам. — Я могу помочь.
Помочь? Мне?! С чего вдруг?
— Лартэн, ты не заболел?
— Элли, я вполне серьезно. Этот новый преподаватель явно пришел сюда не случайно. И если он шантажирует чем-то тебя, следует рассказать!
— Лартэн, спасибо, конечно, — холодно проговорила я, совершенно не веря в его альтруизм. Да и какой "альтруизм"?! Он думает лишь о себе! Победить хочет.
— Но я сама во всем разберусь и обещаю — сделаю все, чтобы не проиграть!
— Хорошо, — его голос вновь приобрел нотки надменности. — Поступай, как знаешь, но не забывай о том, что мне известно.
Я не ответила. Да и нечего было. Потому только кивнула и ушла. Вот только боги явно сегодня не на моей стороне. Только вышла из библиотеки, как столкнулась с мистером Дэйхат-аром!