— Вы кто? – грубым басом поинтересовался хозяин дома. – Что забыли здесь в такой поздний час?
— Маги! – с ходу заявила я, не дав ответить ребятам. – Нам переночевать бы!
— Эй, девка, тебе слова никто не давал. Надела штаны и уже возомнила себя невесть кем?! Пусть мужчины говорят! – Красные заплывшие глаза перевели все свое внимание на моих однокурсников.
Э… нет! Так дело не пойдет! Пусть я и девушка, но маг! А значит имею столько же прав, что и мужчины!
— Простите мою сестру, она просто очень устала с дороги. — Эйдар даже мило улыбнулся. — Везде все закрыто. Нам бы только ночь передохнуть. Мы заплатим.
Это надо было видеть. Лицо мужика тот час же изменилось. Он даже вызвался наших лошадей в сарай отвести. Крикнул: «Жена, прими гостей!" и взял поводья коней.
В коридор вышла полноватая женщина средних лет в длинном белом платье в красный горошек и фартуке. В ее руке оказалась побитая посудина. И отчего-то вспомнился синяк на лице мужика. Видимо, жена с характером.
— О, какие молоденькие совсем! – с восторгом воскликнула она, разглядывая нас, словно чудо какое-нибудь. – Вы проходите, проходите, не бойтесь. В такой-то час редко когда кого встретишь. Спят все. Вам еще повезло, что мой муж так поздно вернулся домой и потому мы не спали. Вряд ли бы вам кто открыл.
После того, как мы сняли обувь в прихожей, нас провели на кухню. Маленькую, но очень уютную. Расписные шкафчики, полочки с деревянной посудой, круглый стол по центру с клетчатой скатертью и печь… Старинная огромная печь с выступом у стены, где лежали одеяла и подушки. Я никогда в жизни не видела настоящей печи! У нас дома была кафельная плита, соединенная с камином в большом зале. Потому для меня увиденная печь была в диковинку. Судя по всему, для Лартэна тоже. А вот Эйдар совершенно спокойно рассмотрел обстановку и деловито поинтересовался, сколько мы должны будем за ночлег. И где нас разместят?
— Куда ж вы так торопитесь?! Голодны, наверное. Поешьте! Я только-только кашу назавтра готовить закончила. С овощами!
— Нет! – почти одновременно отказались мы с Лартэном. – У нас с собой есть провизия.
Котомки с запасами провизии в дорогу все еще были нетронуты, ведь это только наша первая остановка.
— И все же, не обидьте хозяйку отказом. Все равно муж наказан. А я одна всю эту кашу не съем.
Не дожидаясь нашего ответа, она закрутилась на кухне. Мы даже глазом моргнуть не успели, как на столе был выставлен кувшин с молоком, чугунок с кашей и теплый хлеб.
Каша оказалась пресной и совершенно не вкусной. Да я и не любила каши, а в академии нас кормили по высшему разряду, готовя для своих адептов любые блюда. Потому после богато накрытых столов эта каша была не лучшим вариантом. Более того, если я и могла изредка в столовой взять кашу, то на молочке, а не воде! И с очень редкостными фруктами, привезенными из заграницы, а не с морковкой и редькой.
Поэтому сейчас довольствовалась одним хлебушком с молоком. В этом плане мы с Лартэном были схожи. Он тоже предпочел только хлеб и молоко. На этом наше сходство заканчивалось. Эйдар же вполне спокойно съел кашу и даже похвалил хозяйку.
— Ты их кормишь моей кашей?! – изумленно воскликнул вернувшийся мужчина. – Совсем сдурела, женщина? Что я есть буду?!
— Ничего, — холодно ответила хозяйка, демонстративно перекинув свою русую косу вперед через плечо и развязывая красную ленту. – Тебя Дьячка покормит! Ты ведь у нее ужинал!
Мне стало неуютно. Ребятам тоже. А женщина, наконец расплетя косу и кинув лентой в лицо изумленному мужчине, еще тише продолжила:
— Вот, подари своей Дьячке! Ей оно больше пойдет!
— Ларта, прекрати немедленно! – приказал хозяин. — У нас же гости!
— Ах ты еще и голос на меня смеешь повышать?
— Мы, пожалуй, пойдем! – вклинилась я и даже встала, когда женщина вдруг положила ладонь мне на плечо и усадила назад.
— Вы ведь маги? Так?
— Да.
— А нанесите порчу! На мужа и ту девку-дуру соседнюю. А я с вас не то что денег не возьму, сама отблагодарю!
— Что ты творишь, женщина?!
Мужик кивнул моим однокурсникам, давая понять, чтобы уходили, и вновь делая вид, словно меня не замечает. Да что же это такое? Я сейчас даже на сторону его жены встану. Прокляну! Не разбираясь, кто прав, а кто виноват!
— Элли, идем! – строго произнес Эйдар, конечно же, услышав о чем только что подумала.
— Вторая комната направо, — неожиданно сказала нам хозяйка. – Захотите искупаться, есть приготовленные бочки с водой, но они остывшие давно. Для мужа ведь готовила!
Злой взгляд в сторону сконфуженного мужчины. А мы, наконец, действительно встали и пошли по указке женщины, легко найдя комнатку, о которой она сказала. Я же быстро заняла вторую, еще меньшую коморку с бочками – купальней это помещение назвать язык не поворачивался.