- Я тогда работала официанткой в ресторане "Сад Аллаха". Однажды туда пришел этот парень и сказал, что готов помочь мне сняться в кино. Он назвался агентом Гарри Коэна, известного специалиста по молодым талантам. Я, конечно, не поверила ему сначала, но это оказалось правдой.
- Похоже на голливудскую сказку, - с улыбкой заметил Магнус.
- Да, - согласилась Роза. - Но так все и было. Я подписала контракт, снялась в кино, и так началась моя актерская карьера. За этим последовали другие фильмы, такие, например, как...
Глядя на Розу, Флер думала о том, что та слишком увлеклась собственным успехом и забыла о главной теме разговора.
- Это все было уже после смерти Брендона? - спросил Магнус.
- Нет, когда я подписала первый контракт, Брендон был еще с Наоми Макнайс. Он погиб намного позже.
- Значит, это принесло вам удовлетворение?
- Простите?
- Вы были довольны, что не отстали от Брендона?
Золушка наконец-то попала на свой бал.
- Да, что-то вроде этого. Честно говоря, я больше не думала о Брендоне.
- Но вы все-таки встречались с ним после того скандала?
- Да, я же сказала вам, что хотела поддержать его в трудную минуту. Он тогда жил в каком-то ужасном месте...
- Где?
- Где-то в центре.
- Да, вы были очень добры к нему, - задумчиво сказал Магнус. - Вы простили ему даже предательство.
- Да, конечно... О Господи, солнце такое яркое!
Ничего, если я надену темные очки?
- Пожалуйста.
Роза исчезла за дверью дома. Флер бросила на Магнуса быстрый взгляд. Тот усмехнулся, но ей показалось, что он чем-то смущен.
- Милая женщина.
- Да, я уже поняла, что она вам понравилась.
- Боюсь, для вас этот разговор слишком болезненный, - неожиданно сказал Магнус.
- Нет, я согласна с Розой и тоже считаю, что в этой истории есть доля правды. Видимо, кто-то так ненавидел отца, что продал эту историю журналу. К тому же мне приятно, что Роза любила его.
- Да, кажется, она действительно его любила.
- Магнус, зачем вы так много рассказали ей о книге, о Пирсе и обо всем остальном? Неужели это необходимо?
- Несомненно. Роза все равно услышит об этом, и очень скоро. Зачем же мне нарываться на судебный процесс? Это очень опасно, Флер. Не забывайте, наш разговор записан на пленку. Вы тоже должны осторожно высказываться.
- Она, кажется, абсолютно уверена, что Пирса здесь не было, - печально заметила Флер. - - Да, но я думаю...
Роза появилась в огромных темных очках.
- Теперь я чувствую себя гораздо лучше. У меня от солнца всегда болит голова. Заодно я попросила Рикардо принести нам немного вина. На чем мы остановились?
Магнус снова включил магнитофон.
- Вы видели Брендона в каком-то ужасном месте.
- Да-да. Он выглядел тогда просто жутко. Исхудал, зарос щетиной, был истощен морально и физически.
Это было самое трудное время в его жизни. "Я слишком много болтал, сказал он мне тогда. - Я всегда слишком много болтал. Роза". В этом и состояла его главная проблема - в излишней доверчивости.
- Да. - Магнус вздохнул. - Очевидно, здесь это очень опасно. А он не говорил вам, кому и что он болтал?
- Нет. Я спросила его об этом, но Брендон сказал, что все это люди, которых он считал своими друзьями.
- А у вас есть какие-либо предположения на этот счет?
- Нет. Никаких. Я много думала об этом. Это могла быть любая отвергнутая им девушка. Но разве это так важно?
- Нет, не очень. Вы правы. Скажите, пожалуйста, вы видели его незадолго до гибели?
- Да, один или два раза, не больше. Я пыталась найти ему работу. Хоть что-нибудь, чтобы поддержать его. Но тогда у меня не было такой возможности. К тому же у него была дурная репутация, и с ним никто не хотел связываться.
- Смелый поступок, смею заметить.
- Магнус, я очень любила Брендона и делала все возможное, чтобы помочь ему. А потом он исчез. Не знаю, где он был и чем занимался. Только потом выяснилось, что он жил на пляже. Но... - Она улыбнулась и пристально посмотрела на Магнуса. - Мне до сих пор больно вспоминать об этом.
- Еще бы! Роза, вам что-нибудь говорит имя Кристи Ферфакс?
Флер изумленно уставилась на него. Она никогда не слышала этого имени.
- Да, но не много, - ответила Роза, помолчав. - Какое-то время она была близка с Брендоном. Но я никогда не встречалась с ней, хотя слышала, что она доставляла ему много хлопот.
- Каких именно?
- Она была замешана во всех мыслимых и немыслимых историях. Секс, наркотики, алкоголь и все прочее. Кроме того, она, видимо, шантажировала своих любовников. - Роза говорила с заметным напряжением, нервно поправляя полы халата.
- Шантажировала? - резко спросил Магнус. - А в чем, собственно, заключался этот шантаж?
- Да в чем угодно. Мало ли чем можно шантажировать? Она находила себе клиентов, а потом говорила, что забеременела, вот и все. Откупиться от нее можно было только большими деньгами.
Флер неожиданно встревожилась. Шантаж! Да, это и лежало в основе всех скандалов. Так все говорили.
А значит...
- Вы не знаете, где она сейчас? - спросила Флер вопреки договору с Магнусом.
- Об этом нетрудно догадаться, - усмехнулся Магнус. - Только не в раю.
- Неужели она умерла? - изумилась Флер.
- Не просто умерла. Ее убили. Или она покончила с собой. Во всяком случае, так считало расследование.
- Понятно, - проговорила Флер. - Кажется, вы много знаете о ней.
- Да, много, но не все.
- А как она оказалась замешана в этой истории? - спросила Роза.
- - Вы же сами сказали, что она знала Брендона. Он дал Показания. Кстати, Брендон всеми силами пытался помочь ей и даже обещал роль в каком-то фильме.
- Неужели? Я ничего не знала об этом. - Роза вздохнула. - Значит, я многого о нем не знала. Впрочем, мы не встречались в то время.
- И вы ничего не можете рассказать мне о ней? О се друзьях, семье? Вы никогда не говорили с Кристи?
- Никогда.
- А Брендон рассказывал вам о ней?
- Нет. - Роза быстро поднялась, сбросила халат и прыгнула в воду.
Флер успела заметить, что у нее великолепная фигура, полная грудь и длинные ноги. Магнус пожирал Розу глазами. "Господи, - подумала Флер, - он такой же, как и все".
- Присоединяйтесь ко мне, - весело позвала их Роза. - Вода замечательная.
- У меня нет купальных принадлежностей, - с сожалением сказал Магнус.
- Зачем они вам? Ведь вы же будете в воде!
- Но я ужасно застенчив, - игриво проговорил Магнус и улыбнулся.
- Поройтесь в домике, вы что-нибудь там найдете.
Вскоре Магнус вышел из домика в шортах. Подойдя к бассейну, он посмотрел на Розу. Та протянула ему руку и потащила в воду.
- - Флер, идите к нам, - крикнула Роза, - это великолепно!
Флер решительно покачала головой:
- Спасибо, мне и здесь хорошо. - Она чувствовала себя шестнадцатилетней девочкой, неожиданно оказавшейся в обществе взрослых.
Роза и Магнус весело плескались в воде. Флер не могла спокойно наблюдать за этим и, сама того не ожидая, выпила два бокала вина.
Магнус вылез из бассейна, вытерся и подсел к ней.
- С вами все в порядке, Флер?
- Да.
- Я никогда еще не видел вас такой задумчивой и тихой.
- Вы просто редко видели меня, - холодно сказала Флер.
- Верно. Можно ли спросить вас еще об одном человеке? - обратился он к Розе.
- Конечно.
- Вы слышали имя Зверн?
Роза пристально посмотрела на него.
- Флер уже когда-то задавала мне этот вопрос. Мне ничего не говорит это имя, хотя оно очень редкое.
- Это точно.
- А что он сделал? Или это женщина?
- Я и сам ничего не знаю, но очень хотел бы узнать. Этот человек тоже из далекого прошлого.
- А этот мистер или миссис Звери живет в Лос-Анджелесе?
- Нет. Во всяком случае, сейчас.
- О Господи, я и не думала, что окажусь такой неосведомленной!
- Значит, вы абсолютно уверены, что Пирс не был в Голливуде в то время и никогда не встречался с Брендоном?