Я не знаю, как она это делает, но глаза Мэнди становятся все больше и больше, как в мультяшном стиле. Я просто смотрю, не желая ничего пропустить. Она медленно поворачивается, и я вижу намек на улыбку, которую она дарит ему.
— Доброе утро, Дэниел. Мы должны…
Он обрывает ее и вытаскивает из-за спины руку, полную маргариток.
— Дэниел, — выдавливает она, явно удивленная и тронутая его жестом.
Вместо того, чтобы смотреть на нее, он отходит в сторону, когда офис-менеджер несет вазу, полную розовых роз на длинных стеблях. Она направляется прямо ко мне и кладет их на единственный свободный от беспорядка угол моего стола.
— Это для тебя. У тебя должно быть есть поклонник, — говорит она, прежде чем выйти так же легко, как и вошла. Она быстро кивает двум другим людям в моем кабинете, уходя. Дэниел смотрит вниз, и мне становится не по себе от того, что мои цветы убрали ветер из его парусов.
— Дэниел, они прекрасны, — говорит Мэнди, вставая на ноги. Она берет небольшой букет цветов из его рук. — Я найду, во что их поставить.
Потом она уходит. Дэниел полуулыбается мне, прежде чем уйти. Мне осталось вытащить маленькую белую карточку из собственного букета. Внутри написано…
Кейт,
Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел.
Мне жаль, что наш вечер прошел не так, как планировалось. С нетерпением
жду нашего свидания.
Э
Записка написана от руки, а не напечатана. Я узнаю его попытку написать немедицинские каракули. Его каракули на самом деле очень хороши. Я посылаю ему быстрое сообщение с благодарностью за цветы, прежде чем углубиться в работу.
Ближе к вечеру меня тянут на собрание. Я резко останавливаюсь, когда человек, стоящий во главе стола переговоров, оборачивается. Он мог быть на обложке любого журнала.
— Кейт, — говорит мой босс, заставляя меня переключиться. — Это Тед Кейн.
Я снова стою перед мужчиной, который не получил бы ни одной награды за рост. Он подходит и становится прямо передо мной. Он примерно моего роста в туфлях, которые я ношу.
Он протягивает руку, и я быстро, но крепко пожимаю ее. Не могу не заметить, какая у него мягкая кожа. Его костюм кричит о деньгах, так что я не удивлена, что его руки гладкие, как попка младенца.
— Рад встрече.
Мой босс вскакивает:
— Она тот сотрудник, о котором я Вам говорил. — Тед отступает, и я ловлю его серьезный взгляд, но он возвращается к делу до того, как это становится неловким. Мой босс указывает рукой, чтобы я села. — Тед был нашим клиентом в течение многих лет, — с гордостью объявляет он. — Недавно он приобрел компанию и поручил нам оценить их бухгалтерский отдел на предмет передового опыта. Он хотел бы, чтобы Вы возглавили команду.
Я? Почему мой босс рассказал ему обо мне?
— Он был впечатлен тем, что Вы нашли ошибку в ежеквартальном отчете 10Q и исправили проблему, так что он все же вышел вовремя.
Наша команда надорвала себе задницу, чтобы обеспечить своевременную и точную подачу ежеквартального исчерпывающего отчета о финансовых показателях корпорации с оборотом в миллиард долларов в Комиссию по ценным бумагам и биржам. Вот почему мы напились той ночью на празднике. Это была его компания? Я ошеломлена.
— Да, — отвечает Тед, как будто я задала вопрос вслух.
Он ерзает на стуле, и свет падает на его макушку. Я замечаю, что в его густых перечных волосах смешано немного соли. Он берет на себя ответственность за встречу и начинает рассказывать мне свой план.
— Я хотел бы, чтобы Вы вошли и прощупали ситуацию. Нюанс заключается в том, что я хотел бы, чтобы Вы сделали это незаметно. Я бы представил Вас как нового сотрудника.
— Могу я спросить, почему?
Мне любопытно, зачем эта уловка.
— Мы сделали все необходимые проверки. Все проверяется на бумаге. Теперь, когда сделка заключена, мне нужно знать, нужно ли вносить изменения. Я обнаружил, что большинство сотрудников боятся перемен, особенно когда приходит новое руководство. Они боятся за свою работу. Мне нужно знать, соответствуют ли их правила и процедуры стандартам моей компании. Лучший способ узнать это — изнутри.
После обсуждения я приняла решение начать работу в его офисе в понедельник. Таким образом, у него есть время, чтобы устроить меня на фальшивую работу. Уходя, Тед пожимает мне руку и держит ее немного дольше, чем это требуется в обществе. И его взгляд заставляет меня поверить, что он заинтересован. Возможно, я была бы польщена, потому что он очень привлекательный мужчина. Однако все, о чем я могу думать, это цветы на моем столе от Энди.