– И эти две половины никогда не мешали друг другу?
– Нет. Именно это и достойно восхищения. Он был предан обеим, и для обеих в его сердце хватало места, - Локкарт замолчал и опять нахмурился. - Я подумал, что все это несколько противоречит тому, что я говорил вам раньше.
– Я не собираюсь напоминать вам об этом в такой прелестный день, - улыбнулась она. - Мне кажется, мы почти на месте?
Да, они почти добрались до места. Вскоре ялик прошуршал килем по мелкой гальке, остановился у берега. Спуская и сворачивая парус, они оглядывали незнакомый и таинственный мир, в котором оказались.
За их спинами простиралось пустынное пространство воды. Перед ними - неровная линия пляжа с одинокой сосной. Солнце согревало лица, а неподвижный воздух был как хрустальный.
Они побрели по мелкой воде к берегу. «А ведь можно было бы отнести ее к берегу на руках», - вдруг подумал Локкарт. Та же мысль, наверное, пришла в голову и Джули, ибо, когда они расстелили на гальке брезент и разложили на нем еду, между ними возникло неловкое молчание. Впервые они оказались наедине и в такой обстановке…
Они говорили о многом, но уже не было в их беседе прежней легкости и непринужденности. Они лежали, наслаждаясь солнечными лучами, но беспокойство не покидало их. Они бросали друг на друга быстрые взгляды, но взгляды эти были какими-то неловкими и неискренними…
– Сегодня почему-то все не так, как всегда. Почему это? - нахмурившись, спросила Джули и села.
– Потому что мы одни, в полнейшем одиночестве. А такого с нами до сих пор ни разу не случалось, - ответил Локкарт.
– Конечно, - она задумалась. - Но почему мы должны стесняться друг друга и чувствовать неловкость? Ведь мы же не дети!
«Дети, - подумал он, - но что же с нами происходит? Или только со мной?,.»
– Так и должно быть… - сказал он первую пришедшую фразу. - Это самое лучшее, что пока между нами было, - и вдруг почувствовал, что покраснел…
Локкарт смотрел на ее плечи под тонкой кофтой, ее серые глаза, губы… Он вздохнул и с трудом произнес:
– Вы так красивы… я ведь мужчина…
– О, - воскликнула Джули. - Мне прекрасно известно, что вы мужчина, - и она зарумянилась и тут же спросила: - Но нельзя ли немножко подождать?
– Что-то не очень хочется.
– Так, значит, нет?
– Вы же знаете, что я люблю вас?
– Теперь знаю, - кивнула она.
– А вы?
– Подождите секундочку, - она смотрела на воду, нерешительная и обеспокоенная. Но ясный день стал еще прекраснее от только что ими друг другу сказанного.
Джули молчала долго. Волны с шелестом накатывались на береговую гальку.
– Я бы хотела, - сказала она, доверчиво обернувшись к Локкарту, - сразу же ответить «да», но это будет не совсем точный ответ. У нас много общего, - серьезные нежные глаза с откровенностью и прямотой смотрели на него. - Это я поняла уже в первую нашу встречу. Вы тогда сказали: «Прогулка стоила всего вечера», а потом мы распрощались.
– Сначала я хотел вас поцеловать, но не решился.
– Это и было первое наше общее желание. И вот теперь мы здесь, и вы любите и желаете меня, а я… - она замолчала, но после паузы, голос ее стал решительней. - Мне часто предлагают руку и сердце. Во время войны, да еще на моей работе это, пожалуй, неизбежно. Иногда я такое предложение даже серьезно обдумываю, но вдруг замечаю в голосе мужчины фальшивую нотку, или он слишком поторопится, или кажется слишком скучным… и я оставляю предложение без ответа, - Джули наклонилась вперед и коснулась пальцами его руки. - И вот теперь вы… С вами все по-другому.
Локкарт взял ее руку и почувствовал легкую дрожь.
– О, я действительно дрожу… Слушайте! - снова заговорила она. - Когда я с вами, я чувствую, что нахожусь на грани любви, на самой-самой грани. Вы мне нравитесь, я вас уважаю…
– Так что же вас останавливает?
– И все же… это только грань любви.
Он встал и, сделав два шага, разделявшие их, смущенно сел рядом, поближе к ней.
– Я слишком рано заговорил об этом?
Джули наклонилась к нему:
– Когда вы рядом… Я знаю, что необходимо сказать вам все. Но вот мой ответ… Для любви время еще не подошло. Быть может… в следующую встречу…
– Я рядом с вами… - дрожащим голосом начал Локкарт. - Можно мне вас… тебя… поцеловать?
– На это я могу прямо ответить… - без раздумий ответила она.
Губы ее были такими нежными…
Задыхаясь, Локкарт промолвил между двумя поцелуями: «Джули», почувствовал, как дрожат ее губы… Небо, казалось, перевернулось над его головой…