Известие о том, что вратарь Гриффиндора пострадал за день до матча, мигом облетело гостиную Слизерина. Крэбб и Гойл довольно потирали руки, утверждая, что «теперь у гриффиндорцев нет шансов». Забини тут же возразил им:
- Можно подумать, что с таким вратарем у них вообще были шансы.
Пэнси узнала новость о тренировке гриффиндорцев от Миллисенты.
- Милли, а не знаешь, он в себя приходил? – равнодушным голосом поинтересовалась она.
- Не знаю, – пожала плечами подруга. – Но уверена, что завтра он играть точно не сможет. Так что мы выиграем!
Поздней ночью, удостоверившись, что в гостиной никого нет, Пэнси осторожно покинула подземелья и направилась в больничное крыло. Мадам Помфри давно ушла, и девушка бесшумно прошмыгнула в палату. Рон лежал на самой дальней кровати. Медсестра установила рядом с ним большой экран, чтобы свет из окна не мешал ему, но днем он так и не пришел в сознание. Пэнси тихонько подошла ближе. Глаза Рона были закрыты, а веснушчатое лицо казалось неестественно бледным. Пэнси осторожно дотронулась до его щеки. Рон почувствовал прикосновение и открыл глаза. Размытое изображение, наконец, сфокусировалось, и он увидел ту, кого меньше всего ожидал.
- Пэнси?
- Как же ты меня напугал, – вздохнув, прошептала она и неожиданно улыбнулась. – Хвала Мерлину, что с тобой все в порядке.
- Что ты здесь делаешь?
- Я пришла к тебе.
Рон попытался сесть, но она его удержала.
- Лежи, тебе нельзя двигаться.
Рон закрыл глаза, понимая, что зверски устал. У него не было сил даже возразить ей. «Что со мной случилось? – размышлял он. – Последнее, что я помню – как бладжер ломает мой «Чистомет»… Я что, упал? Теперь понятно, почему у меня все тело раскалывается, словно по мне дракон пробежался…»
Из размышлений его вырвал тихий шепот:
- Я так испугалась за тебя…
Рон открыл глаза. Над ним склонилось обеспокоенное лицо.
- Почему? – ляпнул он, и тут же пожалел о сказанном.
- Какой же ты твердолобый, Уизли!
Рон закрыл глаза, понимая, что это – единственный способ избежать ее укоряющего взгляда.
«Неужели я переиграла?» Пэнси до безумия надоело это пари, но отступать было нельзя. Сняв туфли, она улеглась возле Рона.
- Что ты делаешь?
- Буду дежурить тут всю ночь, – усмехнулась она, забавно сморщив пухлый нос, и доверчиво уткнулась носом в его плечо. – А теперь спи.
Рон зажмурился, хотя понимал, что заснуть не удастся. Он молча лежал в темноте, размышляя. Дыхание Пэнси выровнялось, и гриффиндорец решил, что она заснула.
«Во что я впутался? Зачем я это позволяю?»
Вопреки его ожиданиям Пэнси не спала. Она слышала сопение Рона, и старалась дышать как можно ровнее, чтобы он не заметил ее притворство.
«Во что я ввязалась? Во имя Мерлина, что я делаю?»
Пэнси повернулась, пытаясь поудобнее устроиться на узкой больничной койке, и Рон инстинктивно подставил руку, чтобы она не упала. На лице девушки появилась едва заметная улыбка. Он удержал ее. Пусть неосознанно, но он это сделал.
- Почему ты не спишь? – сонным голосом поинтересовалась она.
- Не могу заснуть.
- Я тебе мешаю? – вздохнула она, и Рон увидел, как между бровями девушки появилась морщинка.
- Тебе лучше уйти, – как можно жестче заявил он. И добавил миролюбивым тоном, когда Пэнси нахмурилась: – У тебя могут быть неприятности.
- Почему ты такой упрямый? – вздохнула она, поднимаясь. – Неужели ты не понимаешь, что делаешь мне больно своим безразличием?
- Я не хотел тебя обидеть. Но тебе, правда, лучше уйти.
- Тогда прогони меня.
Ее рука нырнула под одеяло. Тонкие пальчики быстро нащупали пояс его больничной пижамы и скользнули ниже. Рон закрыл глаза, понимая, что самообладание изменяет ему. Пэнси слышала, как учащается его дыхание, и самодовольно улыбнулась.
- Скажи, чтобы я ушла, – она чуть сжала пальцы.
- Пэнси… – охнул он.
- Что?
- Тебе лучше уйти, – Рон попытался отстраниться.
- Заткнись, Уизли. Я покажу тебе, для чего нужны губы, – прошептала Пэнси, накрывая его рот своим.
====== Глава 13 ======
Гермиона легла очень рано, но ей не спалось. Она долго ворочалась на кровати, безуспешно пытаясь хотя бы задремать. Ночные птицы устроили за окном очередной концерт, но Гермиона не обращала на них внимания – ее мучили угрызения совести. Она знала о случившемся с Роном, но не могла найти в себе силы, чтобы его навестить. В глубине души Гермиона так и не простила его за историю с Пэнси. Около полуночи она поняла, что заснуть не удастся, и спустилась в гостиную. В такой поздний час комната пустовала. Стараясь не шуметь, Гермиона подошла к камину и уже собиралась устроиться в любимом кресле, как вдруг услышала тихие всхлипывания. Отдернув в сторону алую портьеру, она увидела забившуюся в угол Риту Саммерс – подругу Сары Вудли.
- Что случилось?
Рита поспешно вытерла слезы и вскочила.
- Почему ты плакала? – продолжала староста, делая шаг вперед.
Первокурсница попыталась прошмыгнуть мимо, но Гермиона ее удержала.
- Расскажи мне, что с тобой? – ласково попросила она. – Тебя кто-то обидел?
Рита яростно замотала головой.
- Тогда что же?
Девочка шмыгнула носом и, глубоко вздохнув, выдавила:
- Я беспокоилась за Сару…
Едва она призналась, как тут же испуганно зажала ладошкой рот.
- А что с ней?
- Она… Она… – Рита испуганно смотрела на Гермиону и, запинаясь, силилась что-то сказать.
- Расскажи мне.
- Томас Мелифлуа из Слизерина сказал, что она слабачка и не сможет победить его… И она… они… – Рита снова начала заикаться.
- Что?
- У них магическая дуэль, – наконец призналась Рита.
- Дуэль? – ужаснулась Гермиона. – А если ночью их увидит мистер Филч?
- Не увидит. Они не в замке…
- А где же?
- В Запретном лесу.
- ГДЕ?
Ужас, охвативший Гермиону, невозможно было описать словами.
- Ты расскажешь все профессору МакГонагалл? – спросила Рита и снова принялась всхлипывать.
Гермиона успокоила первокурсницу и отправила ее спать. Потом вернулась к себе в комнату и, переодевшись, бесшумно выскользнула из башни. «Сначала, я найду их, а потом поговорю с профессором», – решила она.
Гермиона осторожно спускалась по ступеням, освещая себе путь волшебной палочкой. Выглянув в коридор и никого там не заметив, она тихо шагнула вперед.
- Миссис Норрис, – раздался из-за угла скрипучий голос Филча. – Кто это у нас шумит ночью?
Гермиона растерянно замерла. Если завхоз ее увидит, то она, возможно, и объяснит свое присутствие патрулированием коридоров, но из замка ей тогда не выбраться. Филч прицепится к ней и будет кружить по ночному замку «помогая» искать нарушителей. Гермиона инстинктивно сделала шаг назад, и в это самое мгновение чья-то рука запечатала ей рот, а знакомый голос прошептал в ухо:
- Ни звука, или у нас обоих будут неприятности.
- Что ты себе позволяешь, Малфой? – прошипела гриффиндорка, отбрасывая его ладонь от своего лица.
- Ш-ш-ш, Филч услышит. Nox!
Огонь на конце ее палочки тут же погас. За стеной послышались шаги, сопровождаемые вкрадчивым голосом завхоза.
- Может, нарушители здесь? – Филч выглянул из-за угла и поднял фонарь выше, освещая коридор.
Блики далекого пламени заплясали вдалеке, отбрасывая причудливые тени на стенах. У Гермионы внутри все сжалось. Сейчас Филч сделает еще один шаг и увидит их… Неожиданно Драко заслонил ее собой и что-то подбросил в воздух. На миг Гермионе показалось, что она ослепла. Темнота навалилась со всех сторон, и, казалось, поглотила ее целиком. Гермиона испуганно вцепилась в плечо Малфоя.