- Не спорь, – Драко дотронулся пальцем до ее губ, словно пытаясь таким образом заставить замолчать.
- Но…
- Так будет правильно, – возразил он, снова прикоснувшись к ее губам.
*
Люциус Малфой больше получаса дожидался в гостиной, пока все мракоборцы переместятся в дом и уже начал терять терпение – время шло, а камин все еще был занят. На трансгрессию был наложен запрет, и каминная сеть оставалась единственным средством перемещения. Люциус не обращал внимания на происходящее вокруг и не видел, как Гарри и Джинни что-то упаковывают в дорожную сумку в другом конце комнаты, но сразу заметил спустившегося по лестнице Драко.
- Могу я полюбопытствовать – куда ты собрался? – Люциус преградил сыну путь.
- Я иду с тобой, – хмуро пояснил Драко, накинув мантию и проверяя, прочна ли застежка.
- Даже и не думай, – холодно произнес Малфой-старший. – Я не позволю тебе появиться в замке…
- Я не оставлю мать, – перебил его Драко.
- Думаешь, Нарциссе будет приятно увидеть сына, забывшего о чести семьи? – процедил сквозь зубы Люциус.
- Лекции о нравственности ты будешь читать мне потом. Сейчас самое главное – спасти ее.
Взяв из коробки горсть летучего пороха, Драко шагнул в освободившийся камин. Едва они скрылись в зеленом пламени, Джинни повернулась к Гарри.
- Пора, – кивнул он.
Джинни молчала. Гарри нервничал:
- Где же Рон?
- Хочешь, я его позову? Тогда мы сможем быстрее отправиться в замок.
- «Мы»? – искренне удивился Гарри. – Ты полагаешь, что я позволю тебе отправиться с нами?
* * *
Пэнси сидела на кровати, обхватив колени ладонями, и молча наблюдала за тем, как Рон собирает вещи. Он свернул Удлинители ушей и положил их сверху в магловский рюкзак, который Гарри подарил ему на прошлый день рождения. Немного поразмыслив, Рон достал из комода коробку с петардами и отправил следом за Удлинителями.
- Я пойду с тобой, – нарушила напряженное молчание Пэнси.
- Даже и не думай.
- Я хочу тебе помочь, – Пэнси вскочила с кровати. – Уизли, то, что я – девушка, не дает тебе права командовать. Я же не эльф-домовик, чтобы выполнять приказы хозяина!
- Я не приказываю, – буркнул Рон. – Я прошу: останься. Гермиона совсем одна…
- Опять Грейнджер! Ты все время думаешь о ней!
Рон притянул Пэнси к себе и горячо зашептал:
- Я люблю тебя, а не Гермиону. ТЕБЯ! Но она всегда будет моим другом. И я сделаю все, чтобы помочь ей. Понимаешь?
Пэнси закусила губу и молча кивнула.
- Ты сказала, что больше никогда не будешь мне лгать, – продолжал Рон, заглядывая ей в глаза. – Пообещай, что не пойдешь за мной. Ты не появишься в замке, слышишь?
- Но, Рон… – попыталась возразить Пэнси.
- Во имя Мерлина, Пэнс! Сделай, как я прошу!
- Хорошо. Обещаю.
- Нарушишь обещание – солжешь.
Пэнси обиженно стукнула его кулаком в плечо:
- Ненавижу тебя за это.
Рон лишь усмехнулся, обнимая ее. Затем его лицо посерьезнело.
- Мне пора, – вздохнул он, отстраняясь и надевая рюкзак. – Не дуйся, Пэнс. Я должен.
- Я провожу тебя.
Он взял ее за руку и потянул за собой. Их пальцы переплелись; Пэнси опустила глаза, чтобы скрыть наворачивающиеся слезы, и увидела, как поблескивает драгоценный камень. Она ловила себя на мысли, что ей нравится фамильная реликвия Прюэттов, но сейчас Пэнси была готова отдать кольцо. Она отдала бы все сокровища мира, лишь бы иметь возможность изменить происходящее. Не проронив ни звука, они спустились в гостиную, где разгоралась очередная ссора, но уже с другими участниками.
- Что значит «не позволю»? – возмущенно кричала Джинни. – С каких это пор ты распоряжаешься мной?
- Джин, не спорь, – отрезал Гарри. – Ты должна остаться.
- Что вы творите? – зашипел подоспевший Рон. – Вы бы еще громче кричали, чтобы мракоборцы вас услышали…
- А ты не вмешивайся, – фыркнула на брата Джинни. – У тебя есть невеста, ее и поучай!
- Она не пойдет с нами, – гордо заявил Рон, сжав руку Пэнси.
Та отвела глаза.
- Что? Паркинсон… Серьезно? Ты что… сдалась?
- Не твое дело, – буркнула Пэнси.
- Она обещала мне, – продолжал Рон. – И ты должна, Джин. Обещай Гарри, что останешься.
- Даже и не мечтайте!
- Мы не уйдем, пока ты не дашь слово.
- Джин, – прошептал Гарри. – Обещай мне, пожалуйста. Мне будет спокойнее.
- Хорошо, обещаю! Теперь все довольны?
Едва Гарри и Рон скрылись в камине, Джинни с хитрой улыбкой повернулась к Пэнси:
- Я скрестила пальцы за спиной.
- Так ты пойдешь?
- Паркинсон, очнись! Неужели ты думаешь, что я и, правда, останусь?
Пэнси прищурилась:
- Тебе распределяющая шляпа Слизерин не предлагала?
*
Когда Драко ушел, Гермиона долго не могла найти себе места от беспокойства и принялась разыскивать близнецов. Она обошла все гостевые спальни, обыскала чердак, но дети словно испарились. Спустившись вниз, Гермиона добрела до гостиной, где застала только Джинни и Пэнси, которые о чем-то яростно спорили.
- Паркинсон, ты идешь? Или так и будешь стоять с отрешенным видом?
- Нет, – Пэнси покачала головой и упрямо добавила. – Я обещала Рону.
- Какая ты стала честная! – презрительно фыркнула Джинни. – Давай, оставайся здесь! Отсиживайся, когда ты так нужна! И это вместо того, чтобы помочь… Знаешь, в отличие от тебя, я действительно люблю Рона…
- Заткнись, Уизли, – зашипела на нее Пэнси. – Если хочешь воевать – вперед! Камин рядом. Я сдержу свое обещание, что бы ты тут не говорила.
- Прекрасно! – Джинни шагнула к камину и исчезла в зеленом пламени.
Пэнси закрыла лицо ладонями.
- Какая же я трусиха, – услышала Гермиона ее тихий шепот.
Подойдя к Пэнси, она положила руку ей на плечо:
- Ты правильно сделала, что осталась.
- Я в этом не уверена, Грейнджер. Уизли права. Рон так много сделал для меня, а я отсиживаюсь здесь.
- Разве не он сам просил тебя об этом? – с улыбкой поинтересовалась Гермиона.
- Да, но…
- Значит ты все сделала правильно, – улыбнулась Гермиона. – Кроме того, если тебе так уж хочется кому-нибудь помочь, то я не откажусь. Видишь ли, я сейчас в таком положении…
- Да, я заметила, – усмехнулась Пэнси. Неожиданно она обняла Гермиону и прошептала: – Спасибо тебе, Грейнджер.
Гермиона лишь улыбнулась в ответ, а потом попросила:
- Давай поищем близнецов? Ума не приложу, куда они подевались.
*
Спор не на шутку разозлил Джинни. Ругая нерешительность Пэнси, она вышла из камина в гостиной замка Малфоев и невольно ахнула – убранство комнаты было роскошным. С трудом оторвав взгляд от портретов на стенах, Джинни сделала пару шагов вперед и подняла голову к потолку с лепниной. Она понимала, что сейчас не время восторгаться красотой замка, но огромное изображение с драконом над горами притягивало взгляд. Крылья существа шевелились, переливаясь разными цветами, и словно гипнотизировали. Джинни моргнула, отгоняя наваждение, и в ту же секунду услышала свистящий шепот за своей спиной.
- Вы только посмотрите, кто нас навестил! – прошипел Питер Петтигрю.
Резким движением выхватив из-за пояса волшебную палочку, Джинни повернулась к Пожирателю. Парализующее заклятие ударило ее, прежде чем она успела защититься. Джинни упала на ковер. Палочка выпала из окаменевших пальцев и покатилась по плитам пола. Широко распахнутыми глазами Джинни смотрела на потолок. Летящий дракон снова взмахнул крыльями, и Джинни показалось, что теперь чудовище насмехается над ней. Хвост склонился к ее лицу:
- Хозяин будет очень доволен.
Он прошипел еще что-то, и Джинни почувствовала, как на нее наваливается темнота.
*
Гермиона открыла скрипящую дверь чулана и обвела тесную комнату разочарованным взглядом.
- Здесь их тоже нет, – обернулась она к Пэнси.
Они искали детей больше часа, успев обойти дом по второму кругу, но так и не нашли.