Кажется, здесь не существует правил, требующих, чтобы я ждала приглашения. Атмосфера создаёт ощущение, что здесь рады всем. И волнение от встречи с новыми людьми, которое не совпадает со строгими ожиданиями моего отца, наполняет меня головокружительным предвкушением. Эта ночь обещает быть полна приключений.
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, я провожу пальцами по своим густым волосам цвета красного дерева, проверяя, не растрепались ли они после довольно оживлённой ночной прогулки. Затем, расправив плечи, я поднимаюсь по широким ступеням парадного входа в дом заклятого врага моей семьи.
От вида величественного входа у меня перехватывает дыхание, когда я осматриваю открытое пространство с мраморной лестницей, спускающейся вниз по обеим сторонам. Задняя стена полностью выполнена из позолоченных зеркал, которые улавливают и отражают искрящийся свет, исходящий от декадентской хрустальной люстры.
В самом центре сводчатого зала я вижу удивительной красоты светильник, украшенный драгоценными камнями и напоминающий дискотечный шар. Он выглядит потрясающе: радужные блики переливаются под разными углами, и я не могу понять, где заканчивается свет и начинается тьма. Но что действительно поражает меня, так это огромное количество людей, заполняющих пространство. Кто-то танцует, кто-то смеётся, а кто-то стоит близко друг к другу, увлечённо беседуя.
Я ощущаю, как учащается мой пульс от переполняющей меня живой энергии, и останавливаюсь, чтобы осознать всё это. Я не знаю, с чего начать. Вечеринка просто великолепна, в этом нет никаких сомнений. Однако отсутствие вышибал и охранников наводит меня на мысль, что здесь это ни для кого не имеет значения.
— Он говорил с тобой? — Спрашивает девушка слева от меня, и её голос звучит почти мечтательно из-за перехватывающего дыхания.
— Лео Моретти? Хотелось бы, — добавляет её подруга.
Я обращаю внимание на трёх девушек, которые стоят вместе. Их волосы аккуратно уложены, платья настолько короткие, насколько это возможно без скандала, а глаза жадно осматривают комнату.
— Мне не нужно, чтобы он со мной разговаривал. Я просто хочу, чтобы он обратил на меня внимание.
— К чёрту все это! Я хочу, чтобы он затащил меня в постель. Этот мужчина выглядит как бог, и я слышала, что он и в постели такой же.
Мои щёки заливаются румянцем от их откровенного разговора, который они ведут прямо здесь, в переполненной комнате. Не в силах сдержать юношеский смех, который вырывается из моего горла, я думаю о том, что мой отец никогда бы не позволил мне общаться с девушками, которые даже думают о таких вещах, не говоря уже о том, чтобы говорить о них вслух.
Хотя у меня нет опыта в общении с мужчинами или в том, что происходит между двумя людьми в спальне, меня радует мысль о том, что я выхожу за пределы своего маленького безопасного мирка, чтобы лучше понять эту сторону общества.
Даже если я не знаю, куда идти дальше, я стараюсь сохранять спокойствие.
Собравшись с мыслями, я делаю несколько неуверенных шагов к центру комнаты, надеясь, что не выгляжу слишком нелепо. Однако я не могу не восхищаться роскошным декором, это действительно свидетельствует об утончённости, о которой мой отец никогда не упоминал, когда говорил о наследнике Моретти.
— Вы заблудились? — Спрашивает меня чей-то ровный мужской голос, звучащий с лёгкой хрипотцой.
Моё сердце замирает, и, обернувшись, я встречаю взгляд умных карих глаз. Мужчина передо мной высок, чуть выше шести футов, с острым подбородком. Возможно, это тот самый вышибала, которого я искала, останавливающий незваных гостей, прежде чем они зайдут слишком далеко в зал. Но не это стирает из моей памяти все слова, а факт того, что он, возможно, самый великолепный мужчина, которого я когда-либо видела.
Его чёрные кудри, находящиеся в идеальном беспорядке, падают на лоб. Широкие плечи покрыты мятно-зелёной рубашкой, которую он закатал до локтей, что придаёт ему непринуждённый и комфортный вид. Воротник расстегнут ровно настолько, чтобы были видны тёмные волосы на груди, что указывает на его возраст, который, вероятно, на несколько лет превышает мой.
Одетый в одежду только лучших брендов, в итальянских кожаных ботинках и чёрных брюках, безупречно отутюженных и сшитых на заказ, он выглядит достойно первой страницы журнала. Всё это создаёт вокруг него атмосферу молчаливой уверенности, которая, без сомнения, свидетельствует о том, что он имеет право завершить мою весёлую ночь ещё до её начала.
Его гордо вздёрнутый нос и медленная, едва заметная усмешка говорят мне, что он знает о моём присутствии здесь. Одна тёмная бровь изящно изгибается, а я продолжаю смотреть на него, открыв рот, не в силах произнести ни слова.
— Вы одна или с кем-то? — Спросил он глубоким баритоном, и я почувствовала, как сжалось моё сердце, когда он посмотрел на дверь позади меня.
— О, нет, меня пригласили, — быстро ответила я.
Я уверена, что мой румянец выдал меня, и его бровь приподнялась ещё выше, словно он мог видеть меня насквозь.
— Кто пригласил? — Спросил он.
И что мне на это ответить? Я не представляю, кто, кроме самих Моретти, мог бы обладать достаточной властью, чтобы пригласить меня. Всё, что я могу сделать, это надеяться, что, назвав авторитетное имя, я смогу свести его вопросы к минимуму. Стараясь не паниковать, я с трудом сглотнула и улыбнулась.
— Дон Моретти, конечно.
— В самом деле? Марко Моретти пригласил вас на эту вечеринку? — Теперь обе его брови поднялись.
О, боже милостивый!
— Да? Ну, я имею в виду, нет. Скорее, это его сын.
— Леонардо Моретти прислал вам приглашение лично?
Это всего лишь лёгкое проявление вызова, которое выдаёт его скептицизм, и я чувствую, как под его взглядом моя уверенность тает.
— Угу, — соглашаюсь я, одаривая его самой обаятельной улыбкой.
В наступившей тишине мой разум словно пронзает тысяча вопросов. Мне не следовало приходить сюда. О чём я только думала? Он знает, что я здесь чужая, и, без сомнения, меня сейчас выгонят. Или, что ещё хуже... Это была ужасная идея.
Но тут он расплывается в дьявольски красивой улыбке.
— Что ж, в таком случае, добро пожаловать.
Меня охватывает облегчение, когда допрос заканчивается так же быстро, как и начался.
— Не хочешь ли чего-нибудь выпить…? — Он оставляет вопрос без ответа, ожидая, что я назову своё имя.
— Тия, — представляюсь я. — Просто Тия. — Подозреваю, что сейчас упоминать фамилию Гуэрра было бы не самым разумным решением. — И да, выпить это чудесно, — добавляю я с улыбкой.
— Что ж, Тия, древнеегипетская царица, Великая супруга фараона Аменхотепа III, давай я покажу тебе здесь всё.
Мужчина не только удивляет меня своим познанием в древней мифологии, но и кладёт руку мне на поясницу, и от этого у меня в животе порхают бабочки. Он указывает на зеркальную стену в дальнем конце зала, и я следую за ним. Толпа, кажется, расступается перед нами, когда мы движемся вперёд.