От того, как все расходятся, по моим рукам бегут мурашки, а в глубине души зарождается дурное предчувствие. Это не может быть тот самый мужчина, верно? Хотя он и внушительный мужчина, он слишком молод, чтобы быть тем, кого все боятся. Кроме того, мне много раз говорили, что он никогда не посещает свои собственные вечеринки.
Тем не менее, этот мой инквизитор, должно быть, заслуживает достаточного уважения, чтобы ему не пришлось говорить ни слова.
Мы сворачиваем за угол зеркальной стены и попадаем в зал, который по размерам не уступает тому, что был в моем семейном доме. Вся задняя стена состоит из окон и французских дверей, каждая из которых выходит на потрясающую террасу, простирающуюся вдоль всего зала.
— Ух ты, — восклицаю я, поражённая величием, которое каким-то образом затмевает роскошь моего собственного дома.
— Тебе нравится?
— Это невероятно, — признаюсь я.
Мы останавливаемся перед баром, где выстроились разнообразные алкогольные напитки в роскошных бутылках, которые, должно быть, стоят целое состояние.
— Что ты любишь пить, Тия? — Спрашивает мой инквизитор, когда бармен обращает на нас внимание.
Я не знаю. Я не представляю, что бы мне хотелось выпить. Я быстро осматриваю бутылки в поисках чего-нибудь, что могло бы показаться мне хотя бы немного знакомым.
— Макаллан, — говорю я. Я никогда раньше его не пробовала, но мой отец предлагает его гостям в качестве послеобеденного напитка.
Брови моего гида приподнимаются в явном удивлении, смешанном с лёгким весельем.
— Мы возьмём два, — говорит он, поднимая два длинных пальца в сторону бармена. — Можно? — Он переводит взгляд обратно на меня, явно ожидая ответа.
— Без проблем, — соглашаюсь я, немного озадаченная его вопросом. Он интересуется, нормально ли для него заказать то же самое, что и я? Я не совсем понимаю, почему это должно быть так, но он был достаточно любезен, чтобы заговорить со мной, в то время как большинство людей даже не обращали на меня внимания.
Бармен берет с полки красивую бутылку и разливает нам по бокалам немного жидкости. Я беру свой бокал и сжимаю его в ладонях, слишком нервничая, чтобы сразу сделать глоток.
— Скажи мне, Тия, что привело тебя сюда сегодня вечером? — Спрашивает мой великолепный гид, испытующе глядя на меня своими карими глазами.
Мои нервы снова приходят в норму, когда я осознаю скрытый смысл его вопроса. Несмотря на это, я не могу сдержать трепет, который охватывает меня при звуке моего имени в его устах.
— О, ты знаешь, по тем же причинам, по которым все ходят на подобные вечеринки, — отвечаю я.
— И что же это за причины?
— Ради развлечения? — Спрашиваю я, но мой голос звучит неуверенно, а уверенность стремительно покидает меня.
— Что за веселье? — Отвечает он, его пристальный взгляд завораживает.
Я пожимаю плечами, стараясь выглядеть непринуждённо.
— Познакомиться с новыми людьми и увидеть новые вещи. Разве я должна искать что-то ещё?
Внезапно я вспоминаю разговор трёх девушек возле входной двери. Они обсуждали, как привлечь внимание некоего Моретти и, возможно, даже затащить его в постель.
— Прости, если мои слова покажутся подозрительными, но не каждую ночь дочь дона Гуэрры переступает порог моего дома.
Моё сердце бешено колотится, когда я понимаю, насколько глубоко вляпалась.
—Т-Ты знаешь, кто я такая? — Спрашиваю я.
— Моя работа — знать всех, кто приходит и уходит из этого дома. А ты, Тия, вызвала у меня интерес. Ты здесь, чтобы шпионить за мной? Тебя прислал твой отец?
— Нет, я... я не... я хочу сказать, он не... — Я замолкаю, не находя слов, пока мой разум осознает истинный смысл его слов. И тут меня осеняет. — Шпионить за тобой?
О, нет. Это, должно быть, Леонардо Моретти. Какая же я идиотка!
Но даже когда осознание этого факта становится очевидным, я с трудом верю, что мужчина передо мной, тот самый, кто так сильно привлёк внимание моего отца. Он не похож на опасного и жестокого преступника, каким его описывали мои родители. Он не может быть…
— Ты Леонардо Моретти, — выдыхаю я.
Он не отвечает. Ему и не нужно.
Я опускаю глаза, осознавая, что у меня нет другого выхода, кроме как сказать правду. Я молюсь, чтобы не совершить ужасную ошибку, ослушавшись своего отца. В этот момент я полностью во власти наследника Моретти. Мой единственный шанс выжить – быть честной и надеяться, что он мне поверит.
— Я сбежала, — признаюсь я, и мои щеки заливает румянец, пока я рассматриваю стакан, который сжимаю в руках. — Мой отец был бы в ярости, если бы узнал, что я здесь. Но я просто… Я хочу жить своей жизнью.
Я плотно сжимаю губы, чтобы остановить поток слов, который, кажется, вот-вот вырвется наружу. Я неуверенно поднимаю глаза сквозь ресницы, чувствуя, что сказала слишком много. Но взгляд Лео смягчается, становясь даже сочувственным, а затем в его поразительных глазах появляется искорка юмора.
— Значит, ты здесь не для того, чтобы убить меня? — Шутит он, и его обезоруживающая улыбка возвращается в полную силу.
Жар пробегает по моим венам, когда, между нами, словно проскакивает электрический разряд.
— И отнять эту честь у моего отца? Он никогда бы меня не простил. — Этот остроумный комментарий слетает с моих губ прежде, чем я успеваю подумать, насколько мудрым он мог бы быть.
Но прежде, чем я успеваю запаниковать, он издаёт низкий, сексуальный смешок.
— Могу я спросить тебя кое о чём, Леонардо?
— Только если ты будешь называть меня Лео.
Мои щёки заливает румянец от его просьбы.
— Лео, — я пробую это имя на вкус и нахожу, что оно ему подходит. — Сколько тебе лет?
Этот вопрос кажется детским, но он совсем не похож на человека, способного разрушить город и лишить целое поколение семьи богатства и власти всего за пять коротких лет.
В его глазах появляется веселье, но он не возражает против моего вопроса.
— Двадцать пять.
— Нееет. — Грубое слово срывается с моих губ прежде, чем я успеваю его остановить, и я зажимаю рот рукой.
— Ты мне не веришь? — Спрашивает он, и из его груди вырывается ещё один смешок.
— Я имею в виду... У меня нет причин тебе не верить. Просто... — Из того, что я слышала о победах Лео, мне с трудом верится, что он так молод. С тех пор как он возглавил семью Моретти, он расширил их власть и территорию с пугающей эффективностью. — Я всегда представляла, что ты старше.
Между нами воцаряется тишина, и я, чтобы не нервничать, делаю глоток алкоголя. Однако мой выбор оказывается неудачным. Алкоголь обжигает горло, и на глаза наворачиваются слёзы. Я задыхаюсь и кашляю, стараясь не выплюнуть этот жидкий огонь.