третий раз неожиданно для Васи банк "сорвал" Валерка. Он гордо откинулся на спинку стула: - Кричи целую минуту: "Я дурак, я дурак, я дурак..." - Отыграться можно? - Валяй, пока я добрый, - великодушно согласился Валерка и с блистательной быстротой снова набрал двадцать одно очко. - Сдавай еще раз! - запальчиво сказал Вася. - Не, пан спортсмен, так неинтересно, - Валерка прищурился. - Слышь, сеструхина подружка толковала, что ты мастер по мотоциклу. Правда, да?.. - Правда. Дальше что? - Дальше, как говорится, закон - тайга, прокурор - медведь. Не хочешь дураком кричать - вези меня на сеструхином "Восходе" до Заречного. Тут близко, дорогу покажу. - Что там делать? Валерка достал из кармана пустую пачку "Мальборо" и две пятерки денег. - Сеструха просила таких вот сигареток купить. Толковала, что в зареченском сельмаге они имеются. Деньжат специально дала. Я планировал на автобусе смотаться, да с тобой пробазарил время. - Зачем Галке сигареты? - недоверчиво спросил Вася. - Она, по-моему, не курит. - Ну, ты, в натуре, следователь: "Что? Зачем?" Почем я знаю? Может, подружку улестить хочет, которая дымит как паровоз. Я тут без тебя малость кирнул с ней - компанейская девка!.. - Поехали! - оборвал Валерку Цветков. До Заречного они докатили с ветерком. По ошибке зашли в промтоварный магазин, где продавщица и угрюмый молодой мужчина раскладывали только что привезенные товары. Из любопытства поглазели на витрину прилавка. Потом отыскали зареченский продмаг и купили пять пачек сигарет. Возвращаясь в райцентр. Цветков гнал мотоцикл на всю "железку" и хмуро думал о Крыловецкой. С Ириной происходило что-то непонятное. С первого дня приезда к подруге она стала курить почти безостановочно. К тому же от нее постоянно попахивало коньяком, а с языка нет-нет да н срывались полублатные словечки Лели Кудряшкиной. Иногда Ирина словно спохватывалась, начинала ласкаться к Васе и на все лады костерить своего папочку за то, что он беспросветно портит ей жизнь... Из невеселых раздумий Васю вывел испуганно-плаксивый голос сидящего за спиной Валерки: - Ты чего, в натуре, гонишь по-сумасшедшему? На тот свет опаздываешь, да?.. Цветков сбавил скорость. Впереди показалась небольшая речушка, петляющая в зарослях ивняка перед окраиной райцентра. Валерка попросил остановиться, чтобы попить. Свернув в придорожный березняк, выехали к чистому от кустов берегу. - Ну, пан спортсмен, шуруешь ты по-мастерски! - соскочив с мотоцикла, восхищенно сказал Валерка. - Думал, от земли оторвемся на космической скорости и голова-ноги, голова-ноги сделаем... - Иди на водопой, - буркнул Вася, опускаясь на траву рядом с мотоциклом. Теплый летний вечер тихо угасал. От березок тянулись длинные тени. В траве пострекотывали кузнечики. Чистый, без пылинки, воздух, казалось, был пропитан запахом полевых цветов, которые буйно усыпали пологую речную пойму. Все вокруг дышало умиротворенностью, а Вася, уставясь взглядом в одну точку, чувствовал безутешную тоску. Валерка, черпая пригоршнями воду, напился. Кистью руки вытер губы, присел рядом с Васей и спросил: - Почему такой вид имеешь, как толченого стекла наглотался? - Тебе какое дело до моего вида? - хмуро проговорил Вася. - Ну как это?.. Мы ж теперь закорешили. Слушай-ка.., - Валерка прищурился. - Чую, на полном серьезе с Галкиной подругой любовь затеял, а?.. Авторитетно советую: плюнь и разотри - она замужняя баба... - Что ты сказал?! - Что слышал!.. - Валерка испуганно отшатнулся от побледневшего Цветкова. - Ну, чего звереешь, чего?.. Правду нельзя сказать, да? Из интереса заглянул сегодня в подружкин чемоданчик. Там разная дамская чепуха, книжка, паспорт, а в паспорте - загсовский штампик насчет брака... Цветков схватил Валерку за грудки: - Врешь! - Что я, гад мазаный, в натуре, да?.. Не веришь - сам посмотри подружкину паспортину. - Поехали! Когда Цветков заглушил мотоцикл у калитки Тюменцевой, Галина и Крыловецкая были уже дома. Хозяйка весело хлопотала на кухне. Вася не сказал ей ни слова - сразу прошел в комнату. Ирина сидела на диване и, держа над поставленной рядом с собою пепельницей руку с дымящей сигаретой, читала привезенный томик Франсуазы Саган. Она мельком кинула на Васю нетрезвый взгляд и снова уткнулась в книгу. Вася положил на стол купленные в Заречном сигареты. С подчеркнутой вежливостью проговорил: - Ваш срочный заказ, девушка, выполнен. - Спасибо, - сухо ответила Ирина. - Пусть это будет твоим подарком к моему завтрашнему дню рождения. Цветков присел рядом. - Кто празднику рад, тот накануне пьян... - Это ты о чем? - Опять поддала?.. Губы Ирины скривились в пьяной усмешке: - Ты поил?.. Или спутал меня с Лелей Кудряшкиной? - Я напою, дожидайся... - Васю заколотила нервная дрожь. - А с Лелей вы одного поля ягодки. Только Кудряшкина откровенная дура, а ты - хитрая и злая... Зачем ты меня обманывала? - В чем? - Покажи свой паспорт. Какое-то время Ирина сидела с равнодушным видом, будто Васина просьба относилась не к ней. Затем оторвала взгляд от книги, хладнокровно сказала: - Мастер, в чужие документы суют нос только шпионы и откровенные подонки. Не предполагала, что ты из них... - А я не предполагал, что ты... ты - замужняя баба! - вспылил Вася, и тотчас Крыловецкая припечатала ему звонкую пощечину. Такое в Васиной жизни случилось впервые. От нахлынувшей обиды потемнело в глазах. Вася замахнулся было на Ирину, но вместо нее изо всей силы хлестанул кулаком по дивану и выбежал из дома на крыльцо. К нему мигом подсунулся Валерка: - Любовь вдребезги, да?.. Цветков, срывая злость, ударил кулаком по перилам крыльца. Руке стало больно. "Домой! Немедленно домой в Новокузнецк!" - запальчиво подумал Вася. - Одолжи двадцать рублей, - попросил он Валерку. Тот присвистнул: - Где я тебе их возьму?.. - Перехвати у друзей. Честное слово, верну! - Хо-хо!.. Мои друзья сами луковицу без соли доедают. - Пожалуйста, раздобудь... Всего две десятки... Валерка задумался. Показал на мотоцикл: - Вези, пан спортсмен! Будут гроши!.. Они долго плутали по каким-то проселочным дорогам, проезжали незнакомые для Васи деревни. Несколько раз Цветков пытался узнать у Валерки, куда они едут, но тот, словно поддразнивая, затягивал одно и то же: "А мы едем, а мы едем за деньгами! За туманом пущай едут дураки..." Наступил поздний вечер. Пришлось включить фару. Уже за полночь, когда въехали в большое спящее село, Валерка попросил выключить свет и ехать тихонько. Остановились у темного приземистого дома. По большой вывеске Вася узнал зареченский магазин, в который они с Валеркой заходили днем в поисках сигарет "Мальборо"... Дальнейшее Антону Бирюкову было известно от колхозного сторожа Назара Гавриловича Русакова, однако Антон выслушал Васю до конца. Убедившись, что Васин рассказ совпадает с показаниями сторожа, спросил: - И у тебя, дружок, не дрогнула рука замахнуться на пожилого человека? Цветков еще ниже склонил голову: - Я кирпичом хотел отвлечь старика, но нечаянно попал... - По рельсу тоже нечаянно проехал? - Дуракам везет... Рельс оказался ровным, как линеечка. Мотоцикл даже не тряхнуло. Лучше бы убиться в том овраге... - Вася провел ладонью по лицу и стал рассказывать дальше, ...После выстрела сторожа Цветков выжал из "Восхода" все возможное. Когда промчались больше десяти километров и вдали уже забрезжили огоньки райцентра, сидящий за спиной у Цветкова Воронкин жалобно заскулил: - Васек, кончай мотогонку... В натуре, гробанемся... Мне и без того кисло, кажись, дробью старый придурок всыпал... Цветков сбросил газ. Мотоцикл вдруг чихнул и заглох. Наступила пугающая ночная тишина, нарушаемая лишь шуршанием шоссейной щебенки под колесами. По инерции проехали добрых сто метров и только после этого остановились. Вася отвинтил крышку топливного бака - там не осталось ни капли бензина. На спине Воронкина чернело расплывшееся пятно. Сели у придорожного кювета, переглянулись, - Жалко сеструхину технику бросать. Прядется ножным упором катить до дому. - Валерка сморщился от боли, запустил руку в спортивную сумку и вытащил оттуда пузатую черную бутылку. Повернулся к Васе: - Для бодрости - из горла будешь?.. - Иди ты!.. - зло отмахнулся Вася. - Давай деньги... Воронкин спрятал бутылку назад: - Васек, проклятым мне стать, не успел выручку найти под прилавком! - Бутылку ведь нашел... - Ага! Сумку вот тоже прихватил, больше ничего! Только не зверей, не поднимай волны. Доцарапаемся до сеструхи - из глотки у нее пару червонцев вырву! - Ох и сволочь же ты... - Не надо так, не надо... Все мы сволочи... Думаешь, подружка твоя лучше? Знаешь, как она сегодня меня в карты начистила? Такие приемчики химичит, что... Это ж я проигрался - сигаретки раздобыть. В колонии кореша рассказывали о фартовых шулерах, которые на такси куркулей раздевали. А приманкой у картежников была новосибирская красотка с кликухой... ну, значит, с прозвищем "Дикая кошка". Задумайся, пан спортсмен!.. Она и теперь носит джинсы с кошачьей лапой на рисунке. Короче, отрывайся от подружки по-быстрому, пока не влип в кошачий концерт. Она, кажись, женить тебя на себе хочет. Подкатывалась сегодня, чтобы загсовский штампик из паспорта вытравить. Это неспроста ей понадобилось... Цветков слушал витиеватую речь Воронкина и не мог понять, с какой целью тот говорит: то ли хочет оправдаться, то ли причинить боль. До райцентра они добрались на рассвете. Катить мотоцикл к дому Тюменцевой было уже нельзя - соседи могли увидеть окровавленную футболку Воронкина. Глухими переулками пропетляли в конец улицы Заводской и оставили "Восход" за огородом. Так, по мнению Валерки, было даже лучше: "Если угрозыск зафиксирует у магазина след колес, Галка запросто может отбрехаться, что "Восход" угоняли пацаны. Записку нарисуем и подбросим..." Полусонная Галина Тюменцева, когда увидела на спине брата кровь, заметалась по дому. Она с трудом отыскала оставшуюся от мужа рубаху, а футболку спрятала в печку, чтобы сжечь. Валерка с Васей, уединившись на кухне, стали сочинять записку. В это время туда заглянула проснувшаяся Ирина Крыловецкая. Потягиваясь, ядовито спросила: - Кажется, и ты, Мастер, нашего поля ягода?.. Цветков оторопело глянул на Воронкина. Тот мгновенно выхватил из кармана пистолет, о существовании которого Вася даже не подозревал, и угрожающе сквозь зубы процедил Ирине: - Попробуй мяукнуть, кош-ш-шка... Крыловецкая сладко зевнула: - Не тряси игрушкой, я уже от нее прикуривала. - Лениво повернулась и с усмешкой бросила через плечо: - Ты, Валерик, тоже теперь у меня на крючке... Вбежавшая в кухню Тюменцева, увидев в руке брата пистолет, сорвавшимся голосом крикнула: - Не смей, паразит! Валерка сунул пистолет в карман: - Ну чего, сеструха, чего?.. Выручи брательника двумя червонцами - до зарезу надо. - Я тебя, дрянь несчастная, выручу! Я тебя так выручу, что дорогу ко мне забудешь! Откуда ты опять свалился на мою голову?! - запричитала Тишенцева. - Мотоцикл где попало бросил да еще наганом размахался! Я сейчас тебе червонцев надаю... Убирайся вон, шакал уголовный!.. - И, хлопнув дверью, выбежала во двор. Воронкин скрежетнул зубами. Наклонился к растерянно сидящему Цветкову, зашептал: - Не паникуй. Все сделаем шито-крыто. Галка побоится угрозыску на брата капать, а "Дикой кошке" я сегодня же рот наглухо заткну. Только, Васек, учти - никому ни слова. И вообще, в случае чего ты меня не знаешь - я тебя не знаю. За групповую кражу нам длинней срок намотают. Чуешь?.. Короче, линяем отсюда по-быстрому, чтобы волны не расходились. Вечером у танцплощадки стыкуемся. Пару червонцев - гарантирую. Ради нашей дружбы у корешей раздобуду... Вася тайком пробрался к тети Марусиному сеновалу. Не раздеваясь, упал на свою постель и, несмотря на бессонную ночь, не смог сомкнуть глаз. В голову лезли чудовищно мрачные мысли. Самая страшная из них заключалась в том, что Ирина Крыловецкая оказалась совсем не той чистой девушкой, какую он полюбил с первого взгляда, О магазинной краже почему-то не думалось. Правда, возникало смутное опасение, что вот-вот нагрянет милиция, но эту мысль оттесняли раздумья об Ирине. С болезненной дотошностью Вася ворошил в памяти поведение Крыловецкой от самой первой встречи до сегодняшнего утра и неожиданно сделал вывод, что жестоко и подло обманут, "Дикая кошка", разыгрывая бескорыстную любовь, преследовала какую-то цель или просто-напросто забавлялась с ним, как с несмышленым мышонком. От безысходности сдавило горло. Вася впился зубами в край подушки и горько, навзрыд заплакал... Вечером, когда со стороны танцплощадки послышались звуки настраиваемых инструментов. Цветков пошел на условленную встречу с Воронкиным. На душе было муторно, тревожно. Тревога превратилась в безотчетный страх, когда показались идущие навстречу по аллейке дружинники с красными повязками на рукавах. Вася мгновенно повернул назад, решил, что лучше встретиться с Воронкиным в сумерках. Чтобы убить время, побрел по оживленной улице. У табачного киоска нерешительно мялись мальчишки. Вася сообразил, что они хотят купить курева. Вспомнил, как впервые застал Ирину, накурившуюся от "расстройства", и решил попробовать успокоиться табаком. Обмануть доверчивых мальчишек оказалось пустячным делом. Хотел сразу же закурить, но у самого не оказалаось спичек, а прижечь сигарету у проходящих курильщиков с непривычки не хватило смелости. Сумерки наступали очень медленно. Стараясь хоть как-то сгладить томящее ожидание, Цветков направился к железнодорожному вокзалу. При входе на мост, возле танцплощадки, встретилась толпа приехавших в райцентр с вечерней электричкой. Внимание Васи привлек одиноко идущий бородатый мужчина. Лицо его показалось знакомым. "Это ж отец Ирины!" - тревожно подумал Цветков, припомнив портрет похожего на Хемингуэя бородача в квартире Крыловецкой. Пока Вася раздумывал, мужчина скрылся за поворотом примостовой насыпи, усаженной с обеих сторон густыми подрастающими кленами. Вася перешел на другую сторону моста, откуда насыпь просматривалась дальше, и удивился: мужчина уже разговаривал с одетой в ярко-оранжевый батник Ириной. Она вроде бы специально здесь поджидала своего "папочку". Издали нельзя было понять, о чем идет разговор, однако, если судить по выражению лиц и резким жестам, беседа носила явно не ласковый характер. Васе захотелось подойти поближе, но в это время из прибрежных кустов на насыпь вынырнул Воронкин. Оглядевшись, Валера подошел к Цветкову и зашептал; - Хило мое дело, Васек. Спину, кажись, разбарабанило от дроби. Прямо скипидаром жжет. Как бы заражение не подхватить, хана тогда мне будет... - Деньги принес? - сердито спросил Вася.. Валерка поморщился: - Деньги есть, но кореша без залога не дают. У тебя не найдется чего-нибудь под залог? - Только часы... - Годятся! - обрадовался Валерка. - Давай их сюда. К танцплощадке не суйся - там, кажись, оперуполномоченный угрозыска кого-то пасет, запросто повязать может. Ныряй в кусты к берегу и жди. Проклятым стать, появлюсь с червонцами... Вася снял с руки часы и передал их Валерке. Показав взглядом на разговаривающих Крыловецкую и бородатого мужчину, спросил: - Не знаешь, с кем это она?.. Воропкин оттопырил нижнюю губу: - В натуре, незнакомый "Борода", Чего-то они друг другу права качают. Надо бы "Кошке" рот заткнуть... Короче, бегу к дружкам. Жди на берегу... Валерка юркнул с насыпи по тропинке в прибрежные кусты. Крыловецкая вроде бы заметила стоящего на мосту Цветкова. Несколько раз она бросила в его сторону короткий взгляд. Мужчина тоже покосился. Вася подумал, что оказался в роли подглядыва