— Господин Альфред, -окликнула его женщина, занося в комнату поднос с едой.
— Простите, но вы снова перепутали моё имя… Меня зовут Альф.
— Никак не могу запомнить, — улыбнувшись, ответила женщина. — Знаете, Альф звучит как-то очень просто и невзрачно… Не находите? Другое дело — Альфред — гордое и прекрасное имя. Когда пойдёте знакомиться с другими детьми, представьте Альфредом и увидите, какое это произведёт на них впечатление.
— Но мне всегда нравилось моё имя… — попытался возразить Альф, запихивая ложку с ароматным супом себе в рот.
За окном комнаты сияло солнце, пели птицы и слышались весёлые голоса бегающих друг за другом детей.
— А давай сегодня вместе выйдем на улицу? — предложила женщина и села рядом с Альфом.
— Я не знаю… Я боюсь…- не отрываясь от еды, неуверенно произнёс он.
— Чего же вы всё боитесь? Посмотрите, какая прекраная погода! Разве вам не хочется познакомиться с другими детьми? Сейчас занятия не проводятся, и вы могли бы целым днями бегать и играть с ними во дворе. Я слышала, что скоро планируются состязания по контролю крови, вы могли бы принять в них участие.
Хоть Альф и сказал, что боится, но с каждым днём желание выйти на улицу всё больше возрастало, вытесняя страх и неуверенность. Альф не заметил, как в последнее время совершенно перестал думать о встрече с ангелами, о Нижнем мире и даже о Мии. Впервые в жизни он получил столько заботы и внимания, которых ему так не хватало внизу. Любимым занятием Альфа стало наблюдение за небом и солнцем. Когда наступала ночь, он часами смотрел на сверкающие звёзды, а по утрам любовался восходом солнца. Один раз к нему на подоконник прилетела маленькая птичка, которая решила полакомиться крошками хлеба, оставшимися после завтрака. Увидев её, Альф чуть не упал в обморок от восторга, он как заворожённый смотрел на неё, боясь лишний раз вдохнуть. Закончив трапезу, птичка встряхнула маленькой головой, издала громкий мелодичный звук и улетела, а Альф ещё долго смотрел ей вслед. С тех пор он каждое утро оставлял на подоконнике кусочки хлеба, а сам садился рядом и ждал гостью. Несколько дней птица не появлялась, но сегодня утром она вновь посетила Альфа и, поклевав кусок хлеба, отблагодарила его своим пением и вновь улетела.
— Давайте попробуем, — тихо произнёс он, а на его лице появилась лёгкая улыбка.
— Очень рада это слышать, — звонко и добродушно произнесла женщина.
Когда они вышли во двор, сердце Альфа забилось быстрее. Он шёл за женщиной и с любопытством разглядывал всё вокруг. К своему удивлению Альф не почувствовал страха, ему хотелось, как можно лучше изучить новый для него мир. Лёгкий ветер обдувал его лицо, а большие белые облака заслонили собой солнце. Пройдя мимо нескольких высаженных ровными рядами клумб, женщина подвела Альфа к спортивной площадке, где две команды детей пинали мяч.
Один из мальчиков ударил слишком сильно по мячу и он, отскочив от рамы ворот, покатился прямо к ногам Альфа.
— Эй, пинай его сюда, — весело закричал подбежавший мальчик.
— Ты новенький? — спросил второй. — Мы раньше тебя не видели.
Несколько детей обступили прижавшегося к женщине Альфа и, добродушно улыбаясь, стали осыпать его множеством вопросов.