— Причины нас мало интересуют, мы лишь указали вам на небольшую оплошность. Надеемся, что она будет последней.
Офицеры ушли, а Нил ещё некоторое время сидел на месте, сжимая кулаки. Танковая колонна прибыла к мосту на десять минут раньше, на полях всё ещё поднимался чёрный дым от костров, которые разожгли ещё днём. Солнце медленно садилось за горизонт, тёплый ветер обдувал лица солдат, а над их головами кружили чёрные птицы. Нил стоял на одном из танков с рацией в руках, ожидая прибытия старших офицеров.
— Внимание! Повторяю ещё раз! Когда ворота моста опустятся, мы сразу же начинаем движение. Переправляемся через мост двумя рядами по пять танков, вся остальная техника едет следом. Оказавшись на том берегу, колонна примет стандартное построение. Всем быть наготове! За мостом начинаются Независимые земли, там на нас могут напасть в любую секунду! Помните, мы выполняем приказ самого Короля, и ничто не должно этому помешать! Во имя Короля!
— Во имя Короля! — раздались голоса из рации.
— Малыш, в грузовике душно и плохо пахнет. Можно я поеду с тобой? — спросила подошедшая к танку Синти.
— Можешь расположиться на броне, но тут может быть опасно.
— Я верю, что малыш защитит меня, — улыбнувшись, ответила Синти и залезла на танк. — Когда уже приедут эти страшные дядьки…
— С чего ты взяла, что они страшные?
— Просто… после разговора с ними на тебе лица не было, а потом ещё эти костры. Мне кажется, что я до сих пор чувствую этот мерзкий запах.
— Тебе кажется. А костры были необходимой мерой. Мы люди, а значит, не должны мусорить.
— Идут! — закричала Синти и показала пальцем на приближающихся офицеров.
Когда они приблизились к танку, Нил спрыгнул на землю и доложил о готовности начать операцию, и, получив одобрение, отдал приказ опускать ворота моста.
Механизмы заскрипели, металлические гиганты стали медленно опускаться. Их звук напугал парящих над головами птиц, и они с криками улетели прочь. Синти забралась на башню танка и, улыбаясь, стала наблюдать за заходом солнца и опускающимися воротами. Когда ворота опустились наполовину, улыбка резко исчезла с лица девушки.
— Малыш, а что все эти люди делают на мосту? — каким-то странным голосом спросила она.
Сначала Нил не понял, о чём говорит Синти, но потом он увидел, как в самом центре моста люди с цепями на руках, опустившись на колени, выстроились ровными рядами, преградив собой путь. Они сидели с застывшими лицами и приоткрытыми ртами, их взгляды были устремлены вперёд, а руки вытянуты перед собой. Стрелки на часах показывали 17:59.
За два часа до этого Лилит и Арахана стали проводить людей по подземным туннелям на мост. Они рассаживали их ровными рядами и проверяли, чтобы у каждого на руках были цепи. Когда построение закончилось, Лилит встала перед взволнованной толпой, чтобы обратиться к ним и успокоить их.
— Семья, — успокаивающим голосом начала Лилит. — Именно сегодня мы заявим Королю о нашей свободе! Покажем ему, как бы сильно он и его приспешники не старались, у них не получится сломить нас! Каждый из вас станет частью той великой силы, которая положит конец тирании и рабству, безумству и жестокости! Цепи, надетые на ваши руки, — лишь иллюзия оков. Каждый из вас может легко снять их, показав этим своё желание бороться за свободу! Когда эти ворота опустятся, а танки начнут своё движение, встаньте с колен, скиньте со своих рук цепи и бросьте их перед ними. Заставьте их увидеть вашу решимость! Заставьте их услышать вас! Заставьте каждого из них почувствовать, что перед ними сила, с которой необходимо считаться! Когда они приблизятся к вам, мы с Арханой задействуем механизм, который уберёт платформу под вами, и вы окажетесь в безопасности. Сам великий мост, построенный для переправки по нему орудий смерти, станет защитой для вас. Вам останется лишь пробежать по его нижнему уровню и укрыться в туннелях. Как только вы покинете мост, обрушим его часть, чтобы ни одно орудие смерти не смогло переправиться через него. Это будет наша общая победа! Наша первая победа!
Собравшиеся люди одобрительно загудели и затрясли руками.Ещё раз проверив цепи, Архана подала знак Лилит, и они покинули мост, оставив на нём ровные ряды воодушевлённых и думающих о свободе людей.
— Даже немного жалко, что все должно закончится именно так…- с лёгкой ноткой сожаления произнесла Архана, идя по туннелю.
— Ты ошибаешься, — поправила её Лилит. — Это будет началом. Началом нового мира! Мы лишь зажжём спичку, благодаря которой вспыхнет его пламя!
— Уговорила, — протяжно ответила Архана. — Активирую технику.