— Это не совсем то, что я хотел бы услышать. Слушайте приказ! Построение 2/2. Всем рассредоточиться, вести огонь на подавление и…
— Щит 61 и 42 убиты, — прервал его голос из рации.
— Майор! Такой план ставит жизни ваших солдат под угрозу, — запротестовал Нил. — Разрешите моим людям самостоятельно исправить ошибку!
— Что ты предлагаешь?
— У нас есть три раненных Щита, которые больше не смогут выполнять свои функции, но они всё ещё могут быть полезными. Соберите всю взрывчатку, которая есть у ваших людей, и закрепите её на телах раненных Щитов. Я, Синти, Григо и ещё двенадцать моих бойцов будем защищать их, пока они не доберутся до укрепления противника, а потом вам останется лишь взорвать нас.
— Малыш, а ты ничего не перепутал? — повернувшаяся к нему Синти вопросительно смотрела на Нила. — Мне всего девятнадцать, а я застала только одну войну. У меня в планах посетить ещё как минимум одну, а лучше две. Эй, молчун, — она резко обратилась к Григо, — ты ничего не хочешь сказать?
— Нил мой капитан, а значит, я выполню любой его приказ, — раздался тихий голос Григо.
— Ясно, моя жизнь зависит от идиотов. Надо было самой стать капитаном, — не унималась Синти.
Звук двух выстрелов вновь разрушил пространство.
— Щит 39 и 51 убиты!
— Заткнись и слушай приказ! — взорвался Нил. — Ты Щит Верхнего мира, а значит, ты должна быть готова умереть за него в любой момент! Если ты не выполнишь приказ, я лично запихну в твою пасть взрывчатку и разорву её ко всем чертям!
— Нил, возьми себя в руки! — грозный голос Вэйна заставил парня умолкнуть. — Приведите сюда раненных щитов и соберите всю взрывчатку. Нил, выбери пятнадцать своих Щитов, которые не задействованы в защите офицеров. Их будет легче заменить, а вы трое слишком ценные, чтобы так просто вас израсходовать. Ты, как капитан подразделения, должен это понимать.
— Спасииииибо, папочка Вэйн! Я смогу побывать ещё и на других войнах! — Синти запрыгала от счастья.
— Ещё раз меня так назовешь, побежишь впереди всех! — пригрозил ей Вэйн.
— Поняла, мой ротик на замочке, — Синти состроила милую улыбающуюся мордочку.
К майору привели троих раненых Щитов. Двум из них прямыми попаданиями оторвало руки до локтя, они стояли со стеклянными глазами, не издавая ни звука. Их взгляд был устремлён куда-то вдаль. Казалось, что сами они где-то далеко, а здесь лишь их тени, которые смотрят сквозь само пространство и время. Третьему Щиту осколки угодили прямо в лицо, разнеся челюсть и выбив сразу два глаза. Его руки постоянно тёрли то, что раньше было лицом, словно надеясь, что при следующем прикосновении оно вновь вернётся к нему.Штурмовики стали быстро закреплять на их телах взрывчатку.
— Воины! — обратился к ним Вэйн. — Вам выпала великая честь! Каждый из вас станет оружием, которое поразит нашего общего врага! Ваша задача — под прикрытием боевых товарищей добежать до укреплений противника. Вы должны подобраться как можно ближе к ним, чтобы уничтожить каждого, кто находится внутри. Мы все обеспечим вам прикрытие огнём.
Вэйн сжал кулак и нарисовал жестами на телах, стоящих перед ним Щитов, четыре линии, соединяющиеся в великий знак Короля. Три смертника стояли и лишь беззвучно смотрели на него. Каждому из них сделали по одной инъекции, чтобы заглушить боль. Тратить больше было бесполезно.
— Надо привязать этих троих к последней шеренге, чтобы они не отклонились от курса, — громко произнёс Нил, подведя к майору пятнадцать выбранных Щитов.
Вэйн утвердительно кивнул и распорядился принести верёвки. Пока проходили приготовления, выстрелами убило ещё пятерых Щитов.
— Во имя Короля! Вперёд! — скомандовал Вэйн, когда всё было готово.
Штурмовики начали обстреливать противника, а отряд смертников быстро побежал к домам. Многие Дикари, укутанные в лохмотья, падали замертво под шквальным огнём штурмового подразделения, но на их место сразу же прибегали новые. Все выстрелы Дикарей были направлены на маленький отряд, который быстро приближался к их позициям. Тела первых трёх щитов, изрешечённые пулями, упали на землю. Остальные все с той же скоростью приближались к заветным домам. Два выстрела из противотанковых винтовок угодили в землю, а третьим одному из Щитов, к которому был привязан слепой смертник, оторвало голову. Она на огромной скорости отлетела от его тела и ещё с открытыми глазами упала в нескольких метрах от него. Споткнувшись о тело Щита, смертник покатился по земле, а когда поднялся на ноги, безумно вертя головой, побежал в сторону Вэйна и его людей.