Диа и Анна вышли из машины около моста, ведущего в «Центр Воспитания». В отличие от всех остальных центров он не был огорожен высокими стенами и колючей проволокой. Вместо этого его территорию окружал прекрасный пруд с кристально чистой водой, в которой плавали экзотические рыбы, мерцая своими яркими чешуйками, словно драгоценные камни. Воздух здесь был наполнен свежестью и ароматом цветущих растений. Вся внутренняя зона утопала в зелени: десятки разнообразных видов деревьев были аккуратно высажены вдоль выложенных белым камнем дорожек. По краям дорожек, на одинаковом расстоянии друг от друга, стояли белые беседки с резными крышами, на которых сияли золотые знаки Короля.В них могли собираться ученики «Школы Последней Ступени», которой руководил лично Епископ.
Центр занимался вопросами воспитания, религии и медицины. На его территории возвышался самый высокий из пяти небоскрёбов, словно страж, наблюдающий за всем происходящим. Внутри него находился самый большой госпиталь Верхнего мира, занимавший сорок этажей здания. Тридцать пять из них были предназначены для лечения жителей Верхнего мира и раненых бойцов из их числа, обеспечивая им самый высокий уровень медицинского обслуживания. Белоснежные коридоры, сверкающие чистотой, наполненные ароматом стерильности, и медицинские кабинеты, оборудованные по последнему слову техники, создавали впечатление, что здесь исцеление возможно даже для самой серьёзной раны. Оставшиеся пять этажей отводились для Щитов и Мечей из Нижнего мира, хотя ранений среди них было намного больше, чем у других бойцов. Эти этажи были менее роскошными, но всё же значительно превосходили медицинские учреждения Нижнего мира. Щитам и Мечам из Грязи доступ к госпиталю был ограничен: они могли обратиться сюда только с разрешения командира или по личному приглашению от доктора, что случалось крайне редко. Поэтому многих раненых из числа Грязи сразу отправляли на утилизацию, как ненужный мусор.
Рядом с небоскрёбом находилась «Школа последней ступени», в которую попадали все воспитанники в возрасте шести лет после успешной сдачи первого экзамена. Восемнадцатиэтажное здание с несколькими подземными этажами, занимающее около сорока процентов территории всего центра.Вся школа была покрашена в белый цвет, а под каждым окном размещался знак Епископа — две соединенные между собой короны, символизирующие единство Короля и церкви Верхнего мира. Перед школой раскинулся огромный плац, на котором ежедневно собирались все воспитанники.
— У меня от этого здания мурашки по коже, — сказала Анна, проходя мимо дороги, выложенной белым камнем и ведущей к центральному входу в школу.
— Это ты ещё внутри не была, — рассмеялся Диа. — Видишь маленькие металлические коробки с дырками для глаз, стоящие рядом с дорогой?
Девушка кивнула в ответ и слегка ускорила шаг.
— Там многоуважаемый Епископ, — произнося эти слова, Диа сложил руки на груди, — проводит процесс показательного воспитания для провинившихся. Каждого такого воспитанника помещают в эти коробки, там он может только стоять и смотреть перед собой. Его руки крепко фиксируются, а на голову надевают наушники, в которых постоянно повторяется речь Епископа о правилах поведения. Каждый из воспитанников, проходящий по этой дороге, должен заглянуть внутрь коробки, чтобы своими глазами увидеть кару за непослушание. А ещё говорят, что я жесток…-с ноткой недоумения закончил речь Диа.
— Я никогда не считала вас жестоким, скорее немного безумным, но совсем чуть-чуть…
Они подошли к центральному входу небоскрёба, который охраняли люди Епископа. На каждом из них была чёрная мантия с вышитыми на ней двумя соединёнными коронами на сердце. Вступить в ряды служителей Епископа могли только люди, обладающие Чистой кровь. Епископ считал их своей собственной армией. Они поддерживали порядок в «Центре Воспитания» и в центральной части столицы, а также занимались выполнением различных поручений, от шпионажа до убийств неугодных Епископу людей.
— Я подожду вас тут. Вряд ли мне разрешат подняться на личный этаж Епископа, — раздался голос Анны.
Она нерешительно остановилась и натянула на руки перчатки.
— Может ещё прыгнешь в одну из тех коробок? — Диа положил руку на плечо девушки и вместе с ней стал подниматься по лестнице, ведущей к стеклянным дверям небоскрёба.
— Господин Диа, Еископ ожидает вас у себя в кабинете, — сказал один из охранников и открыл дверь.