— Вы уверены в том, что ему можно доверять? — спросил Первый, а в его голосе прозвучала большая доля сомнения.
— Этот человек уже много лет живет в Даале и всегда выполнял свои задачи без нареканий, — спокойно ответил Шестой. — Доверяю ли я ему? А что такое доверие? — он вновь оглядел всех собравшихся, а затем продолжил. — В нашем мире доверие превратилось в жизненно важную потребность, как сон или еда. Нижний мир — просто большая яма, накрытая металлической крышкой. Не так уж и много времени потребуется, чтобы похоронить нас всех тут заживо. Но все мы верим, что сидящие выше нашего неба люди проявят к нам милосердие и подарят ещё один прекрасный день в этом дивном мире. Доверяем ли мы им? Пусть каждый сам ответит для себя на этот вопрос. Лично я не очень верю тем, кто спрятался за небесами. Что касается моего информатора… он обычный человек, с которым можно поговорить, до которого можно дотронуться… или убить… Этих трёх фактов мне вполне хватает, чтобы доверять его словам…
Члены совета переглянулись друг с другом и приступили к дальнейшим обсуждениям, в ходе которых шесть человек в масках животных, полностью закрывающих их лица, приняли множество решений, от которых будут зависеть жизни не одной сотни живых людей, задействованных в операции.
— На это совещание окончено! — раздался звучный голос Первого. — Во имя Короля!
— Во имя Короля! — повторили все хором.
В этот раз день Мады начался без боли в голове и желания умереть после выпитого алкоголя, он проспал до обеда, а проснувшись, сразу закрыл дверь своей комнаты на ключ и приступил к тренировке с мячиком. Его комната оказалась в два раза меньше, чем у Аве, но тут было всё самое необходимое: даже собственная кровать, на которой можно полежать в любое время. Усевшись за стол, Мада снял свои перчатки и положил перед собой мячик.
«Почувствовать кровь… Всё мое тело — это оружие, мне просто нужно научиться им пользоваться!»
Мада сжал кулаки и грозно посмотрел на своего соперника. Сейчас перед ним был только один враг — круглый, красный мяч, беззаботно лежащий на поверхности стола. Если бы у Мады были браслеты, он за долю секунды уничтожил бы его, но сейчас, как бы сильно он ни старался, поочерёдно напрягая руки, ему не удавалось даже приблизиться к тому, чтобы почувствовать кровь, циркулирующую в его теле. Просидев так около тридцати минут, Мада с силой ударил по столу, заставив мячик упасть на пол.
— Почему ничего не выходит! — закричал он.
«Каждый день в Верхнем мире нас часами заставляли стоять с активированными щитам, если хоть кто-то терял контроль, стрелки на вышках сразу убивали его. Контролировать кровь легко, если ты её чувствуешь, а это я могу только, когда браслеты выпускают свои острые лезвия в мои руки. Я носил их с самого детства, даже не представляя, что они на самом деле делают с моей силой. Сколько бы я ни тренировался, моя сила даже близко не сравнится с теми, кто не был скован этими оковами. Если бы меня тренировали, как солдата, а не как бездушное снаряжение, я бы не проиграл тому ублюдку в маске!»
Мада поднял с пола мяч, положил перед собой и продолжил попытки сдвинуть его с места.
«Достаточно капли крови. Всего одной маленькой капли! Может, если надеть перчатку и выпустить кровь на одной руке… Нет! На поле боя мне может не представиться такой возможности. Надо действовать, как говорила Аве. Тело — это оружие! Оружие, состоящее из крови. Нужно просто почувствовать её! Почувствовать, как она бежит по моим венам и артериям, как заполняет всё моё тело. Давай! Это лишь жалкий мяч! Достаточно всего одной капли!»
Он сидел весь трясясь, будто в ознобе, на его лбу выступили капли пота, а вены на руках взбухли, но мяч так и не поменял своего положения. Сейчас этот жалкий кусок резины казался Маде самым грозным противником, по силе не уступающим лучшим бойцам в двух мирах. В очередной раз сконцентрировавшись на кончиках своих пальцев, Мада вскочил изо стола и издал громкий вопль, всё его лицо покраснело от злости, но маленький соперник так и остался лежать на своём месте.
— Почему! Почему я ничего не чувствую! — кричал Мада и со всей силы бросил мяч о стену.
Расстроенный своим провалом, он упал на кровать, накрыв голову подушкой. Несколько минут он пролежал неподвижно, словно выжидая момент, чтобы одним ударом закончить мучивший его бой. Отскочив от стены, мяч оказался в самом центре комнаты. Маде казалось, что он смотрит на него и смеётся над его слабостью. Хоть Аве и сказала, что у него практически нет шансов овладеть кровью, не используя перчатки или браслеты, он не смог с этим смириться. Собравшись с силами, Мада решил попробовать ещё раз, встав с кровати, он медленно подошёл к мячу и сел рядом с ним.