Конец палки быстро забегал по песку, оставляя за собой неглубокие линии, которые, когда старик закончил, стали похожи на карту Нижнего мира. Директор ловкими движениями заштриховал часть рисунка, где был отмечен город Дааль.
— Что вы тут видите? — спросил старик, показав на рисунок.
— Это карта…
— У вас хорошая наблюдательность, — усмехнулся Директор. — Сейчас в нашем мире распространяется зараза, которая уже поразила один из городов, и я уверяю вас, что на этом она не остановится. Знаете, сколько людей живет в Даале?
Мада помотал головой.
— По последним данным, около пятидесяти тысяч. Большая часть из них задействована на месячной работе в Скабане, а это далеко не самое лучшее место. Смерть нескольких рабочих из бригады — привычное дело для жителей. Они были вынуждены к этому привыкнуть, — добавил он негромко. — Не спешите делать выводы, господин Мада. Да, ещё наши предки своими руками превратили Дааль в город мертвецов. Собрали там всю грязь из нашего мира и поставили их перед выбором: жить, постоянно работая наверху и подчиняясь нашим правилам, или медленно умирать внизу. Нашему миру нужно было место, которое можно было бы принести в жертву, чтобы слух о нём разнёсся по всем городам, вселил в души жителей страх. И нам это удалось: преступность практически исчезла, возросло количество беременностей, увеличились показатели почти на всех видах работы. Все боялись попасть в Дааль. Однако в одном мы просчитались… даже загнанные в угол люди могут вонзить кинжал в сердце своего врага. Сейчас Дааль практически полностью находится под властью «Семьи», если мы их не остановим, они пойдут дальше, — старик стал заштриховывать остальные участки карты. — Сейчас это наша главная цель! Что касается мальчика… очень надеюсь, что ему хватило ума самому оборвать свою жизнь…
Закончив свою речь, он посмотрел на застывшего Маду и спокойно направился к туннелю, ведущему наверх.
— Советую вам хорошо потренироваться! — не оборачиваясь, громко сказал старик.
Какое-то время Мада просто стоял перед рисунком и не двигался. Чувство безысходности и ненависти наполняло его. Он всё больше убеждался в том, что два мира практически не отличаются друг от друга.
«Не важно, где ты находишься! Ты просто пешка в руках людей, которые умело переставляют фигуры, чтобы достигнуть своей цели. Почему они, даже зная, что за жестокость платят ещё большей жестокостью, всё равно прибегают к ней при любой возможности? Приоритеты… одна маленькая жизнь…»
Мада со злостью наступил ногой на рисунок и начал его топтать. Чья-то маленькая тень, всё время наблюдавшая за ним, быстро нырнула в узкий проход туннеля. Но он был настолько поглощён приступом ярости, что не обратил на это никакого внимания. Мада всё сильнее топтал песок, стараясь вбить как можно глубже не только нарисованную карту, но и воспоминания о его разговоре с Директором, которые словно тиски сдавливали всё внутри. За этим занятием его застала спустившаяся Аве.
— Решил размяться перед тренировкой? — спросила она громко и усмехнулась.
От неожиданности Мада споткнулся и упал на песок, чем вызвал смех девушки.
— Мы ещё даже не начали тренировку, а ты уже на земле, — сказала Аве, смеясь.
— Прости! — воскликнул Мада, поднявшись. — Мне очень надо… надо отбежать на несколько минут… это срочно… я обещал… я быстро, -протараторил он и побежал в жилые туннели.
— Если не вернёшься к началу тренировки, я выбью из тебя всю душу! — крикнула ему вслед Аве.
Пока Мада бежал до своей комнаты, его мысли были заняты только предстоящем разговором с Мией.
«Что мне ей сказать? Как объяснить маленькой девочке, что она больше никогда не увидит своего друга, никогда не поговорит с ним? Как можно словами выразить цену человеческой жизни?»
Добежав до двери своей комнаты, он остановился, чтобы перевести дух. Сделав несколько глубоких вдохов, Мада осторожно толкнул дверь и медленно зашёл внутрь.
— Мия, мне очень жаль…- сказал он голосом, полным печали, но, заметив, что комната пуста, резко замолчал.
Мада несколько раз нервно оглядел комнату, заглянув в каждый угол.
«Куда она могла уйти? Почему не стала дожидаться меня?»
Он выбежал в коридор, пытаясь взглядом уловить хоть какую-то подсказку, однако всё вокруг было пустым. Неприятное чувство сдавило грудь Мады, словно должно произойти что-то ужасное. Услышав чьи-то шаги в дальнем конце коридора, Мада кинулся туда, но оказалось, что это два возвращающихся после дежурства солдата Сопротивления, которые, зевая, пошли мимо него.