— Вы поступили так, как подобает великому человеку, — приклонив голову, смиренно произнёс Мадиэль.
— Я всегда хотел лишь одного… Чтобы этот мир оставался таким же прекрасным, каким его создал Первый Король! — подняв наполненный кубок, провозгласил Епископ. — Что касается этого мальчика, которого нашли твои Ангелы… сколько ему лет?
— Он молчит подобно немому, а вы запретили применять праведные методы дознания… на вид ему… не больше десяти, — отрывисто проговорил Мадиэль.
— В них нет никакой необходимости, — подчеркнул Епископ. — Мы же не Дикари… Всё, что нам нужно — время… Он сам заговорит с нами и расскажет ещё много всего интересного. Где сейчас мальчик?
— Ангелы поместили его на нижний этаж нашей центральной лаборатории.
— Отвезите его в центральную часть Мирума и поместите в благородную школу.
— Но в ней же…- не закончив фразу, Мадиэль замолчал.
— Учатся дети с Чистой кровью, — спокойно продолжил его фразу старик. — Именно это нам сейчас и нужно. Мальчик, который всю жизнь прожил в страхе перед этим миром, думая, что тут его ждут только боль и страдания, окажется окружён заботой и теплом. Поверь мне, не пройдёт много времени, и он придёт к нам. Вот тогда мы и решим, что с ним делать дальше, — Епископ сделал несколько больших глотков вина и с улыбкой наслаждения отодвинул кубок в сторону.
— Я прослежу, чтобы всё было исполнено, — уверил его Мадиэль и рукой прочертил на своём теле знак Короля.
Раздался стук в дверь, после чего два служителя в чёрных одеяниях проскользнули внутрь кабинета. Склонив головы, они приблизились к Епископу и передали ему свиток с кровавой печатью Короля и сразу же удалились.
— Могу я поинтересоваться? — спросил Мадиэль.
— Я не могу тебе этого запретить.
— Почему вы до сих пор используете бумагу как средство передачи информации? Мы же не в…
— В этом нет никакой загадки, -с улыбкой ответил старик. — Я никогда не был против всех этих новых технологий, но они совсем не защищены, — он показал свиток Мадиэлю и продолжил, — мы с нынешним Королём обмениваемся такими посланиями, чтобы быть уверенными в том, что никто, кроме нас, их не прочитает. Печать на свитке полностью состоит из крови Короля, если кто-то, кроме меня, попробует её снять, кровь сразу же уничтожит свиток, а вместе с ним и все его секреты.
— Простите, что подверг сомнению ваши решения, — склонив голову, вымолвил юноша.
— Человеку свойственно ошибаться… в этом и есть его красота, — мягко произнёс Епископ и принялся читать послание.
— Могу я быть свободен? — спросил Мадиэль.
— Лети, мой Ангел, и пусть крылья твои священным огнём очистят этот мир, — не отрываясь от чтения, ответил Епископ.
Взяв свою маску, юноша быстро покинул кабинет. Оставшись один, Епископ несколько раз перечитал послание Короля, а потом воспламенил кровь в своей руке и сжёг его. Он сидел за своим столом, его глаза были закрыты, пальцы рук бешено стучали по столу, а лицо искривилось в странной улыбке.
Дааль — город-тюрьма, где строят только одноэтажные дома. Расположенный рядом с границей, разделяющей владения Короля Верхнего мира и Дикарей, он уже много лет находится на грани полного упадка. Если посмотреть вдаль, можно будет увидеть толстую стену, верхняя часть которой уходит прямо в металлическое небо. Она окружает весь Нижний мир, выступая в роли непреодолимого барьера для всех жителей. Лишь захватив новые территории, Верхний мир расширяет границы внизу.
Толпы людей выплеснулись на улицы, ожидая возвращения большой партии жителей, работавших наверху целый месяц. Все стояли молча, собравшись вокруг зоны прибытия лифта. Никто из присутствующих не знал: вернётся ли назад его мать, отец, сын или дочь. Смерть рабочих, отправляющихся в Скабан, была частым явлением, каждый раз в прибывшей партии не хватало нескольких человек. Три года назад в Даале прошла ужасная чистка, в результате которой погибло чуть больше тридцати процентов всех жителей. Толпы стражей под руководством Второго без разбора вырезали всех, кого посчитали причастными к связям с «Семьёй». Старейшины решили, что этого достаточно и что страх навсегда поселится в душе каждого жителя Дааля, но это лишь обострило ситуацию. Доведённые до отчаяния постоянным урезанием продовольствия, задержками поставок и ужасными условиями работы в Скабане, жители всё чаще стали обращаться за помощью к «Семье», члены которой, обладая крепкими связями с Дикарями, охотно помогали жителям продовольствием и медикаментами. За год они смогли взять практически весь город под свой контроль, что заставило старейшин вновь обратить внимание на Дааль.