— Наконец-то.
Холодок пробегает по позвоночнику, когда мы проходим дальше в пещеру, и это признак того, что что-то здесь очень не так. Прямо в центре находится бассейн с прозрачной голубой водой. Странная вода рябит и движется.
— Почему она не замерзла? — страх в голосе Мары отражает мои собственные нервы.
— Я не знаю.
Мы подходим к краю бассейна, загипнотизированные движением необычной воды внизу. Я отвожу взгляд, чтобы осмотреть остальную часть пещеры. Повсюду на стенах вырезаны старые руны. Их происхождение мне не знакомо. И хотя я не могу их прочесть, символы кажутся мне зловещими. На этих стенах написано что-то опасное.
— Что это за место? — Мара впивается пальцами в мою руку, изучая надписи.
— Я думаю… это гробница.
Грохот, доносящийся сверху, привлекает наше внимание. Земля содрогается, когда шум становится громче. Паника застилает глаза Мары, и она мотает головой в сторону входа, прикрывая рот руками. Мы оба знаем, что означают эти звуки.
Лавина.
— Мы должны выбираться отсюда.
Крик Мары прорывается сквозь мои мысли, и я поворачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как она падает в бассейн. Ледяная вода взлетает в воздух, когда она погружается под воду. А потом девушка исчезает.
Глава 4
Мара
В один момент я падаю в бассейн, а в другой — с грохотом ударяюсь о заснеженную землю.
— Ой.
Боль отдается в копчике, и я провожу рукой в перчатке по этому месту. Громкий хруст вырывает меня из мыслей о моей заднице и заставляет обратить внимание на окружающую обстановку. Здесь, где бы я ни находилась, светло. Так светло, что приходится прикрывать глаза, чтобы они привыкли к ослепительной белизне.
Снег.
Всё вокруг сверкает, больше похоже на бриллианты, чем на лёд. Я сижу в огромном заснеженном лесу посреди дня.
Подождите… разве я не находилась только что в пещере?
— Джек? — мой голос звучит глухо.
Ещё один громкий треск в лесу переключает моё внимание на тень среди деревьев. Кровь стучит у меня в ушах, а сердце бешено колотится, когда фигура приближается. Человек выходит из-за деревьев на поляну, где я сижу. Мужчина? Если его можно так назвать. Он высок, превосходя даже Джека, с кожей почти такой же бледной, как снег. Она переливается опаловым блеском, напоминая мне чешую дракона или змеиную кожу.
Две сильные ноги ведут к куску рваной белой ткани, перекинутой через бедра. Мой взгляд скользит по рельефному торсу, на котором расположены не одна, а две пары крепких мускулистых рук. Сверкающие белые кости ребер выступают под и между ними, торчат остриями и обвивают верхнюю часть живота и груди. На вершинах каждого плеча расположены шесть возвышающихся хрустальных остроконечных шипов. Прозрачные ледяные выступы словно выступают из-под кожи, создавая впечатление встроенной брони.
Мой взгляд переходит на нежно-голубые губы, которые сейчас слегка приоткрыты. Я могу различить зубы, но, в отличие от людей, зубы имеют по три заостренных кончика, которые расходятся по обе стороны от середины. Прямой нос ведет к сверкающим голубым глазам. Их цвет настолько светлый, что они почти сливаются с окружающим белым цветом. Из-под насупленных бровей на меня смотрят щелевидные зрачки, их форма до ужаса нечеловеческая. Белоснежные волосы торчат во все стороны, словно снежное пламя, а вокруг черепа обвивается великолепный венок из высоких тонких сосулек.
Он великолепен, красив и, безусловно, является самым ужасающим существом, на которое я когда-либо смотрела. Моё замешательство и удивление быстро сменяется всепоглощающим страхом за свою жизнь, когда существо делает еще один шаг. Я нахожу опору, вскакиваю на ноги и бросаюсь в противоположную сторону. Здесь холодно, чертовски холодно, и мои легкие разрываются на части, пытаясь втянуть достаточное количество кислорода, чтобы помочь моим дрожащим мышцам. Моё зрение расплывается, когда я напрягаю свое тело до предела. Позади меня раздаются тяжелые шаги, и моё сердце замирает. Я бросаюсь влево, направляясь к зарослям тесно стоящих блестящих деревьев, надеясь, что моя маленькая фигура сможет протиснуться в те места, куда не сможет вместиться его чудовищная форма.