Я опустила голову и уставилась на свои носки, а Дерек потер ладонью мне спину.
— На самом деле, я решила пока оставить учебу на время. Дерека призывают в Японию через несколько месяцев, и я планирую поехать с ним.
Я оглянулась на Дерека, и он одарил меня ободряющей улыбкой, пока молчание моей матери просачивалось через телефон, сжимая мое горло.
— Мам?
— Ты так ничему и не научилась, верно?
Моя мама была права. Я потратила всю свою жизнь, наблюдая за ее борьбой. Она вышла замуж за моего отца в восемнадцать, а через десять лет они развелись. Она осталась ни с чем, кроме стопки счетов и двух дочерей, которых ей пришлось растить в одиночку. Я должна была научиться на ее ошибках, но вместо этого повторила их.
После того дня моя мать никогда не смотрела на меня как прежде. Она попыталась принять мое решение вступить в брак с Дереком, но я видела разочарование в ее глазах каждый раз, когда она смотрела на меня. Вот почему я перестала навещать ее. С тех пор мы почти не разговаривали.
Дерек стал моим миром. Я была зависима от него и знала это. А теперь он использовал это против меня.
Глава 3
Сидя на полу ванной комнаты, я смотрела на свой мобильный, рассматривая пропущенный звонок от моей сестры Лиз. Она звонила мне вечером и прислала сообщение, но я была слишком занята притуплением чувств, чтобы это заметить.
С Днем Рождения!
Я пыталась дозвониться, но ты не отвечала.
Люблю тебя и скучаю!
Мне нужно поговорить с ней. Я должна знать, что кто-то все еще безоговорочно любит меня, но гордость остановила меня от звонка. Я уже потеряла уважение своей матери и не хочу, чтобы сестра тоже во мне разочаровалась. Одна лишь мысль о ее жалости удерживала меня от звонка ей.
Стена ощущалась холодной и жесткой у моей спины, пока я в оцепенении смотрела в окно. Я должна была одеться и пойти в аптеку, но у меня не было никакого желания встречаться лицом к лицу с миром. Сидеть в одиночестве в ванной и упиваться своим стыдом было легче.
Мой телефон завибрировал на кафельном полу. Это было сообщение от Тиффани.
Буду через несколько минут.
Мне был неловко от того, как я сломалась перед ней прошлым вечером. Мне никогда не было комфортно проявлять слабость.
Не нужно. Я в порядке.
Нет, нужно. Мне скучно.
Я вздохнула и покорно напечатала:
Хорошо.
Ноги задрожали, когда я встала, и кровь хлынула к ним. Натолкнувшись на раковину, я повернула кран и сделала несколько глотков воды, прежде чем сбрызнуть лицо. Веки отяжелели так же, как и мое сердце.
Я сбросила халат на кровать и начала одеваться, пытаясь мысленно уничтожить все воспоминания о Дереке, а именно — смех, прикосновение губ, его ласки, звук биения его сердца.
В дверь постучали, когда я натягивала на голову свой любимый серый свитер. Тиффани и Брайан жили всего в нескольких кварталах от офицерского корпуса, это было удобно, так как у нее не было своей собственной машины.
Я схватила пару носков и пошла по коридору к столовой.
— Входи!
Открыв дверь, Тиффани вошла с яркой улыбкой на лице.
— Ты неплохо выглядишь, — сказала она как всегда бодро.
— Спасибо, — пробормотала я, натягивая толстые носки.
В моей одежде не было ничего особенного, но Тиффани видела меня в основном в спортивных штанах и футболках. Раньше я обычно каждый день принаряжалась и каждый вечер готовила ужин. Я делала все, чтобы доказать, что подхожу Дереку — чтобы заслужить место в его жизни.
«Что это ты на себя напялила?»
Вопрос, который он часто задавал мне, резонирует в моей душе еще одним напоминанием — что меня для него всегда было недостаточно.
— Куда-то собираешься? — спросила Тиффани, возвращая меня в настоящее.
Я моргнула.
— Да. Нужно выполнить пару дел.
— Не возражаешь, если я пойду с тобой? Машина у Брайана, и я схожу здесь с ума.
— Конечно, если хочешь.
Она подошла ближе, пока я натягивала сапоги.
— У Дерека дежурство сегодня? Я видела, как он уезжал на своем мотоцикле.
Я кивнула.
— О! Мы должны куда-нибудь сходить сегодня вечером! Это будет наш маленький секрет. Обещаю.
Я покачала головой.
— У меня совсем не тусовочное настроение.
Она шла за мной по пятам, пока я направлялась захватить куртку и кошелек.