– Антирида Леденящая, можно просто Рида. Похоже, что эти молодые люди тоже с нами.
И правда: к девушкам подошли два парня, не очень-то дружелюбно косящиеся друг на друга.
– Ан и Теа, – представила Рида.
– Приветик, прекрасные дамы! – улыбка ловеласа воцарилась на лице дракона цвета индиго. Веря невольно хмыкнула.
– А вот и я! – подбежала последняя часть команды, серебристая Ева. С ней Веря уже была знакома.
– Что ж, с первым заданием вы справились, – рассмеялся ректор Марсель. – Но это только начало. Сейчас в руки каждой команды попадут список заданий и карта. Всего заданий, как и команд, десять. Девять заданий у всех вас одинаковые, каждое связано с одной из рас Карриталиона. А вот последнее, десятое, отличается. Оно – сюрприз.
Обещанные конверты появились, и все уже были на низком старте, но…
– Вот ещё что, – продолжил ректор. – Те, кто не сможет пройти квест, отправятся домой с позором. Те три команды, что справятся быстрее всех, останутся жить в своих прекрасных комнатах, остальных мы переселим в подземелье. Помните: менять задания местами нельзя, приходить на них неполным составом тоже нельзя. До финиша должна добраться вся команда, иначе не считается! Итак, на старт, внимание, марш!
Что тут началось! Сбивая друг друга с ног, студенты ринулись к выходу из академии.
– А мы благоразумно постоим, – отряхиваясь после падения, сказала Тиль. – Предлагаю посмотреть на задания и карту.
– Итак, прекрасные дамы и не очень дамы, начинаем мы с эльфов, это пик Резец, – ткнул в карту Теа, которого Веря в мыслях уже окрестила бабником. – Думаю, на этом мы можем и двигаться уже.
– Умный какой! Что, не только под юбки смотреть умеешь, да? Как бы мы без тебя догадались?! – несколько истерично сказал Ан.
– Мальчики, не ссорьтесь, – возразила и сразу же стушевалась Тиль.
А Веря ничего не сказала. Веря уже стояла у двери, ожидая, пока разноцветная команда закончит спорить. И свершилось: через каких-то минут 20 вся честная братия заползла на этот самый пик. Там, сидя на единственном пенёчке, подпиливала ноготки дама чисто эльфийской наружности.
– Я думала, вы уже не явитесь, – мелодичным голосом чуть ли не пропела она.
– Вот они мы! – улыбаясь, развела руками Ева. – Подавайте нам ваше задание, а то времечко, знаете ли, превращает башни в тыквы.
Эльфийка в ответ на шутку даже бровью не повела.
– Настоящие эльфы не только сказочно прекрасны, но и божественно умны. Чтобы доказать, что вы достойны, вы должны показать свой ум. Слушайте мои загадки. Первая. Два прелестнейших духа леса отправились на охоту. Один из них был зеленоглаз и красноволос, а другой с цветами. Кто отец Валлиэ-эль-Антинья из эльфов Дикого Леса, если компас указывает на запад?
– Чушь овечья, – пробормотала Ева.
– Антинэль, конечно, – пожал плечами Теа. Веря подумала, что, возможно, и бабники бывают разумными.
– Верно, – нахмурилась эльфийка.
– Но как? – воскликнул Ан.
«Что за истеричка-то такой?» – мысленно вздохнула Веря.
– У эльфов Дикого Леса нет имён рода, есть только имена по отцу. Интересуюсь политикой помаленьку, – Теа подмигнул Еве. Веря поспешила забрать назад мысли про разумность.
– А причём тут духи леса? – задумчиво нахмурилась Тиль.
– Да ни при чём, – махнул рукой Теа. – Просто чтобы были.
– Будете дальше дельться впечатлениями? Или выслушаете вторую загадку?
«Эта эльфийка и Ан – один в один: что она истеричка, что он. Только она же эльфийка, у них у всех с мозгами туго, а Ан, вроде, дракон, но всё туда же!» – покачала головой Веря.
– Вторая загадка. В краю эльфов есть прекрасное озеро. В нём есть вода, которая плавает по воде. Как это?
«Подводное течение?»
– Льдина, – уверенно выдала Рида, чем опечалила эльфийку ещё больше.
– Что ж, это правда. Последняя загадка. В чудесном эльфийском лесу шли три эльфа. Первый из них говорит: «За мной идут два эльфа». Второй эльф говорит: «За мной идёт один эльф и передо мной тоже идёт один эльф». А третий говорит: «Передо мной идут два эльфа, а за мной идёт ещё один эльф». Как это возможно?
– В эльфийском лесу на самом деле идут четыре эльфа? – пожала плечами Ева. Эльфийка не ответила.