– Может, тогда третий перепил, и теперь у него в глазах того – лишние эльфы прыгают? – не сдалась Ева.
Но реакция эльфийки не изменилась: прекрасная дама всё так же подпиливала ноготочки.
– Проанализировала, – кивнула Рида, – эльфы идут по кругу.
Эльфийка вздохнула и молча вручила команде наклейку.
– Идите дальше и не мешайте.
«Вот тебе и радушный приём», – уже на бегу подумала Веря. Следующая локация ждала их у первого белого моста на пути к академии.
– Хотя бы с горки бежим, а не наоборот! – чуть запыхавшись, радостно сказала Ева.
– А ты оптимистка, да? Смотрю, всё смеёшься, да? Твой смех однажды отыграется на нас всех! Нас всех вытурят – и всё из-за тебя!
Ан. Конечно же. Кто же ещё.
– А тебе молча бежать в лом, да? Может, сам хоть что-то делать начнёшь, кроме своих психов? – бросила, оглянувшись на Ана, Веря.
– Как будто бы ты тут самая умная, ага!
– Не обращай внимания, – тихо сказала Вере Рида. – Я его давно уже знаю. Андреас маг-эмпат, но вместо развития магии энергетически вампирствует. Не знаю, почему он так. Но если не взирать на его нападки, Ан прекратит.
Веря благодарно кивнула.
А вот и тот самый мостик!
Облокотившись на белые перила, на нём ждала худенькая черноволосая девушка, бледная как смерть.
«А вот и мавка», – отметила про себя Веря.
– Здравы будьте, идущие, – поклонилась мавка. – Я Элька, мавка, и задание есть у меня для вас. Гляжу, с эльфийскими загадками вы справились, так и моё задание сдюжите. Возьмитесь, будьте милы, за руки.
Драконы недоумённо стали в круг.
– Ведаете ли вы, милки, как мавки время свободное проводить любят?
Тишина. Никто из команды номер восемь с мавками не встречался.
Элька рассмеялась.
– Водим мы хороводы на берегах рек. Да не простые, а по схеме особой: сначала восемь шагов вправо, потом восемь шагов влево, четыре вправо, четыре влево, четыре вперёд в круг и четыре задом из круга. И всё заново. Запомнили ли, милки?
Все кивнули. А что же тут непонятного?
– Тогды я вам песню, а вы в такт пляшите, да не напутайте ничего, а то не пройдёте вы задание. Да, и не падайте, милки, а то заново починать доведётся.
Из ниодкуда полилась музыка. Дудки и барабаны. Уловив начало танцевальной части, хоровод двинулся. И всё бы ничего, только музыка с каждым разом всё ускорялась и ускорялась. Рида и Тиль уже начали путаться в ногах, но пока что обходилось без жертв. Лица мальчиков были напряжены: явно считали шаги про себя. Веря увлеклась танцем так, что потеряла уже всякий счёт. И Ева, похоже, тоже. А барабаны всё быстрее…
По лицу Тиль Веря поняла, что подруга сейчас упадёт… но вот музыка прервалась, и без зазрения совести упали все. А Элька рассмеялась.
– Молодцы вы, милки, сдюжили! Отправляйтесь дальше! И удачи вам!
Вторая наклейка красовалась на «путевом листе», как его окрестила Ева. Бежать уже мало кто мог, потому к южной стороне полигона пошли не спеша. Ан прицепился к Еве, которая на все истеричные реплики отвечала шутками. Но Веря не прислушивалась к ним. Она думала. Что если какое-то задание они выполнить не смогут? Неужели тогда ей придётся поехать домой? Но как тогда ей стать настоящим драконом?
Виверия твёрдо решила не узнавать ответ на свой вопрос, а быстрее идти к следующему заданию. Даст Драконья Мать, всё будет хорошо.
– Юг полигона – понятие растяжи-и-имое, – протянула Ева, когда на месте никого не оказалось. – Ау! Есть тут кто?
В воздухе начал появляться силуэт странного животного. Птичьи крылья, орлиная голова, а всё остальное – тигр.
– Альраун, – прошептала Тиль, замирая от страха.
– Мяу, – кивнуло существо, враз став мальчиком лет тринадцати. – Я буду с вами играть!
Вокруг команды номер восемь из ниоткуда возникло ещё десять альраунов. Мальчики и девочки, все смеялись, норовя дёрнуть драконов то за волосы, то за край одежды.
– Мы будем играть с вами в догонялки. Догоните нас всех за пять минут – и вы справились. А не догоните – тогда заберём вас в свой лес, ха-ха-ха, ха-ха-ха! – дразнясь, сказала девочка справа от Вери. – Три, два, один!