Плодовая мушка наконец убирается с моего лица и садится на кухонную столешницу. Я протягиваю руку и с силой шлепаю по ней ладонью, уничтожая ее. Я чувствую краткую вспышку удовлетворения.
Криста отступает на шаг, быстро моргая.
– Ты в порядке, Блейк?
– Нет, я не в порядке! – резко отвечаю я. – В моем доме живет психопатка, и я хочу, чтобы она убралась!
И теперь мой дурацкий глаз не перестает дергаться.
– Последние несколько месяцев были для тебя очень напряженными, – мягко говорит Криста. – Я знаю, как тебе тяжело было потерять работу таким образом, и знаю, что ты ненавидишь свою новую работу. И я знаю, что ты плохо спишь. Но Уитни – не причина всех твоих проблем. Обещаю тебе это. – Я начинаю возражать, но тогда она поднимает руку. – И мне нужно напомнить тебе, что деньги, которые Уитни платит нам за комнату, – это единственное, что держит нас на плаву сейчас.
В ее словах есть правда. Нам нужны деньги. И не то чтобы выстраивалась очередь из других замечательных кандидатов.
– Ладно, – бормочу я. – Я хотя бы избавился от протухшей еды. Но она должна знать, что не может делать так снова.
– Я сама поговорю с Уитни насчет еды, – говорит Криста. – Ты держись от этого подальше. Ты только усугубишь ситуацию.
Это уж точно.
– И мы можем избавиться от плодовых мошек, – добавляет она. – Я смотрела в интернете, можно сделать ловушку из средства для мытья посуды и яблочного уксуса!
– Фантастика.
Я жду, что Криста обнимет меня крепко – мне сейчас очень нужны объятия. Как минимум седьмого уровня или выше. Но вместо этого она поднимается наверх за освежителем воздуха. Сложно представить, что это поможет избавиться от ужасного запаха, но попробовать стоит. На кухне у нас одно окно, так что я распахиваю его; затем я иду в гостиную, чтобы открыть несколько окон, потому что запах начинает расползаться по всему дому. Даже бедная Золотка в своей маленькой банке выглядит какой–то зеленой. Слава Богу, погода хотя бы приличная, так что мы можем держать окна открытыми.
Мне жаль нашу бедную рыбку, так что я подбрасываю ей несколько гранул. Она, должно быть, голодна, потому что тут же поднимается к поверхности, чтобы проглотить их. Еда – буквально самое интересное, что она делает. Это даже мило. Я чувствую странный прилив нежности к нашему маленькому питомцу. Приятно о ком–то заботиться.
Пока я рассеянно почесываю грудь, которая внезапно снова начала зудеть, я слышу звук шагов на лестнице. Я поднимаю глаза от аквариума к лестничной клетке. Кто–то стоит наверху, и сначала я думаю, что это должна быть Криста с освежителем воздуха. Но нет. Это Уитни.
Я ничего не говорю, и она тоже. Она просто стоит там, в своих обычных джинсах и худи, и смотрит на меня сверху вниз. Интересно, как долго она там стояла. Интересно, слышала ли она весь наш разговор.
Затем она закидывает волосы за уши и усмехается. Она слышала каждое слово.
Глава 18
Одна из моих сверхважных обязанностей как временного сотрудника – каждое утро ходить за кофе в Starbucks.
Мне приходится ходить по офису и принимать заказы на напитки, словно я официант, а затем Кенни дает мне корпоративную кредитку. Я бегу в Starbucks в трех кварталах отсюда, чтобы встать в очередь, которая тянется до самой двери, независимо от того, во сколько я приду. Если я выберусь оттуда меньше чем за полчаса, это будет чудо.
Сегодня у меня целых девять заказов на напитки, а это значит, что мне придется нести обратно в офис два подноса с напитками. Удерживать равновесие с такой ношей, переходя две улицы, – задача не из легких, но, к сожалению, за два месяца работы здесь я стал в этом очень хорош.
Я стою в очереди за четырьмя другими людьми, вдыхая насыщенный аромат заваривающегося кофе и рассеянно почесывая руку. После того как я начал чистить стиральную машину перед использованием, сыпь прошла. Но за последние несколько дней, кажется, она вернулась. Ее достаточно, чтобы раздражать.
Мало того, на кухне все еще пахнет. Не так сильно, как раньше, но запах гниющей еды все еще очень ощутим, теперь смешанный с ароматом освежителя воздуха Кристы. И хотя мы соорудили весьма внушительную ловушку для плодовых мошек по инструкции из интернета, мошек все еще полно. И ловушка работает – на данный момент стаканчик похож на кладбище плодовых мошек, – но они, черт возьми, все еще повсюду.
– Блейк? Боже мой, это ты?