– Ты меня слышал.
На этот раз он не прерывает зрительный контакт. Он смотрит на меня – бросает вызов.
Именно в этот момент я осознаю, что я как минимум на полголовы выше этого мелкого уродца, а еще я тяжелее его килограмм на двадцать пять. Я уже не занимаюсь в зале так усердно, как когда был без работы, но все равно нарастил достаточно мышц. Я никогда в жизни ни на кого не замахивался, но, если бы сделал это сейчас, он бы упал. И, черт возьми, это было бы приятно.
Я делаю шаг к нему, ярость пульсирует в венах.
– Что ты мне сказал?
Глаза маленького подлеца расширяются – он понимает, что я не шучу и что могу размазать его, если захочу. Он шустро смывается вниз по улице, слегка напоминая мне крыс, которых я вижу в метро.
По крайней мере, я не так параноидален, как думал. Этот мужчина действительно пялился на меня – мне это не привиделось. Но от этого мне ни капельки не легче. Потому что я абсолютно не понимаю, почему.
Глава 33
Я сильно навеселе.
Я заканчиваю четвертую бутылку пива. Или пятую? Где–то по пути я сбился со счета.
Когда я работал в Coble & Roy, пять кружек пива меня бы даже не зацепили. Но с тех пор, как я ушёл из компании, у меня не было возможности так часто выпивать. Обычно я выпиваю одну кружку за вечер и делаю это всего пару раз в неделю. Так что я чувствую вкус этого пива. Но сегодня мне нужно что–то, чтобы заглушить боль. Я ещё не пьян, но уже близок к этому.
Моя жизнь рухнула. Я потерял должность вице–президента. Я не знаю, как буду платить по ипотеке в следующем месяце, ведь я потратил все свои сбережения, и даже денег, которые Уитни платит за аренду, не хватит, чтобы покрыть разницу. Кристы больше нет.
А у моего арендатора на меня зуб, и я не понимаю почему.
Допив последнее пиво, я, спотыкаясь, направляюсь на кухню за новой бутылкой. Не могу не заметить, что за последние несколько дней плодовые мушки, кажется, вернулись. Я даже не хочу думать, какую гниль Уитни спрятала где–то на моей кухне. У меня сейчас нет сил её искать.
Я срываю крышку с новой бутылки и бросаю ее в мусор. Делаю долгий глоток, возвращаясь на диван. Но как раз когда я возвращаюсь в гостиную, я спотыкаюсь о ковер, сдвигая угол и падая на колени.
Я ругаюсь себе под нос. Возможно, я пьянее, чем думал. Дурацкий ковер. Не знаю, как я умудрился об него споткнуться, но, когда я пытаюсь разгладить уголок на место, понимаю, что весь ковер смещен. Угол должен был быть под диваном, но он не там – вот почему я споткнулся.
Не знаю, как я до сих пор не замечал, но в какой–то момент за последние недели этот ковер сдвинулся. Раньше он в основном лежал под журнальным столиком, но теперь больше половины его находится рядом со столиком, закрывая путь от дивана к кухне. Я помню, что замечал, будто что–то не так в гостиной, но не мог понять что, до этого момента.
Зачем кому–то двигать ковер?
Несмотря на (или, может, благодаря) своему опьянению, я решаю вернуть ковер на законное место. Я отодвигаю журнальный столик, который удерживает ковер на месте, а затем стаскиваю его с пола. Но когда я сдергиваю ковер, замечаю, что на прямоугольнике паркетного пола, где он лежал, осталось большое коричневое пятно.
Что это?
Почему на моем полу пятно? Я щурюсь, пытаясь понять, что, черт возьми, я вижу. Его не было, когда я вселялся, но оно здесь уже достаточно давно, чтобы что бы это ни было – въелось в половицы. Как под ковром могло появиться пятно, если сам ковер чистый?
Кто–то передвинул ковер, чтобы скрыть пятно?
Я вглядываюсь в коричневое пятно диаметром примерно в полфута. Не знаю, что это. Похоже, будто кто–то пролил стакан вина.
Я приседаю рядом с неровным коричневым кругом и провожу пальцами по половицам. Оно давно высохло. Интересно, смогу ли я его вывести.
Я снова иду на кухню и набираю охапку влажных бумажных полотенец вместе с чистящим спреем из–под раковины. Я буду так зол на Уитни, если она пролила какую–то дрянь на мой пол, и я не смогу это отчистить. Это будет вычтено прямо из залога.
Я обильно брызгаю чистящей жидкостью на половицы и жду шестьдесят секунд, чтобы она впиталась. Наверное, этого недостаточно, но я не хочу тратить весь вечер на уборку пола, так что делаю первый проход бумажным полотенцем. К моему облегчению, часть вещества с половиц стирается на полотенце. Только…
Я не заметил этого, пока пятно было сухим, но теперь, когда оно на бумажном полотенце, ясно, что я ошибся с цветом. Пятно не коричневое.
Оно темно–красное.
Должно быть, это вино. Подходящий цвет. Ну, не совсем – у него нет того фиолетового оттенка, который я иногда ассоциирую с вином. Но должно быть оно. Что еще это могло быть? Какая еще темно–красная жидкость могла оставить пятно на моих половицах?