Про Сашу такого сказать было нельзя. Бывают такие люди, которые плохо этому делу обучаются. Про таких говорят:
- Плавает как топор.
Вот из таких был Саша. Кто его только не учил и как его только не учили…. И дворовые пацаны, купаясь на местных, затопленных водой карьерах. И ребята из секции, и тренер. У него всё равно не получалось. Дальше чем – держаться на воде и грести «по-лягушачьи» обучение не продвигалось. Словно в Саше присутствовал, какой-то страх. Страх воды.
Игорь плыл легко. Вода освежала. Тело, ещё несколько минут назад изнывавшее от жары, теперь говорило спасибо, спасибо, что его от этого марева избавили.
После середины реки, течение усилилось и Игоря начало уносить в сторону. Он ускорился и старался плыть наискосок, немного против течения, делалось это для того что бы течение ни унесло его за поворот. У самого берега был омут. Игорь долго не мог нащупать ногами дно, хотя до берега оставалось не больше двух метров.
Наконец он выбрался на мокрый песок и стал карабкаться вверх по крутому обрыву.
Это у них так было заведено. Побеждал ни тот, кто первый доплывал до берега, а тот, кто первым вскарабкается по обрыву и стоя на верху, поднимет руку и помашет ей.
Вот он на вершине. И рука поднята. За ним поднимаются остальные. С этой верхней точки открывается прекрасный вид на реку. Вода бликует солнечными зайчиками. Внизу пляж, заполненный отдыхающими. Чуть подальше видны крыши корпусов детского лагеря. И сосновый лес - до самого горизонта.
- Я первый!- крикнул Игорь.
Он кинул взгляд на противоположный берег. На пляже чувствовалась суматоха. Многие из отдыхающие стояли и смотрели на реку. Во взглядах и позах людей застыло тревожное ожидание. Несколько парней и мужчин что помоложе бежали к реке.
Игорь перевёл взгляд на реку и сразу понял причину общей суматохи. Саша Погодин всё-таки решился на авантюру – переплыть реку. До середины русла всё у него шло нормально. Он потихонечку грёб руками, где по-лягушачьи, а где и кролем – широко закидывая руки вперёд, но голову в воду не опуская. Все кому тренер велел плыть до середины, уже развернулись и плыли обратно. Саша не развернулся. Он чувствовал, что у него есть силы, да и берег был совсем рядом. После того как он проплыл середину реки, течение резко усилилось. Сашу стало сносить за поворот. Видимо, осознав это, он перестал плыть к берегу, а развернулся и стал грести против течения. Это было ошибкой. К берегу, он не продвигался, а течение всё равно сносило его. К тому же он понапрасну тратил силы, которых и так почти не осталось.
Его барахтанья заметили на берегу. Несколько пловцов уже прыгнули в воду и поплыли в его направлении. Они приближались к нему, мощно загребая воду руками, но всё же были ещё на значительном расстоянии. Игорь и те из мальчишек, что стояли на высоком берегу хорошо видели это.
- Не успеют.
- Снесёт его за поворот.
- Там воронки.
Мальчишки стали прыгать вниз с обрыва. Съезжая на спинах по песчаному скату. При других обстоятельствах, такой спуск доставил бы им удовольствие. Они бы свистели и весело улюлюкали. Сейчас же было не до этого.
- Греби!
- Не давай унести за поворот!
- За коряги хватайся!- кричали мальчишки.
Они видели Сашу, видели его серьёзное лицо, напряжённый взгляд, его уже унесло метров на тридцать ниже по течению. Как раз туда, где из воды торчали коряги. Корягами мальчишки называли корни дубов. В этом месте, как раз на самом повороте, несколько дубов лежало в реке . Видимо берег обрушился и мощные деревья свалились вместе с ним в воду. Здесь было глубоко, поэтому ветки и ствол ушли под воду, оставив на поверхности лишь часть корней. Издалека, это было похоже на то, как будто десятки змей переплывают через реку. Змеи чуть не доплыли до берега и высунули свои головы, что бы посмотреть направление.
Течение делало своё дело. Сашу сносило за поворот. Эта борьба со стихией окончательно измотала его. Он перестал грести и барахтаться и опустил ноги ко дну. В этом было его спасение. Иногда даже слабость бывает во спасение.
Как раз в этом месте, на противоположном берегу была отмель. Был и песчаный пляж. Конечно, ни такой как на пологом берегу, а значительно меньше. Возможно, эта отмель возникла при обвале. Вместе с деревьями в реку свалилась часть обрыва. Так или иначе, но для Саши это оказалось спасением. Ноги упёрлись в твёрдый грунт. Но течение всё равно продолжало тащить его ослабленное тело, словно не желая отдавать свою законную добычу. Тогда Саша ухватился руками за корни деревьев.
Он переплыл реку.
На вечернем построении тренер был хмур. Он несколько раз прошёлся перед строем ребят, держа руки за спиной. Потом остановился напротив Саши.