Незнакомец присел на корточки и ещё раз осветил коридор фонариком. Никого. Игорь сидел тихо и наблюдал за происходящим через щель между дверными досками.
Незнакомец отодвинул от стены доску, вытащил из кладки несколько кирпичей. За кирпичами была небольшая ниша. В нишу незнакомец положил, какой-то свёрток. Затем отложил фонарик в сторону и стал заделывать кирпичами нишу. На секунду свет упал на его лицо. Это было сухое худощавое лицо, изъеденное оспинами с продолговатым горбатым носом. Лицо хищника. Игорь сразу узнал его. Это был Джон.
Джон придал месту первоначальный вид. Осветил коридор фонариком. Прислонил доску и ещё раз прислушался. Игорь затаил дыхание.
Потом Джон всё той же крадущейся походкой ушёл. Жил Джон в соседнем доме. Что он прятал, в заброшенном подвале, Игорю было крайне любопытно. Но страх был сильнее любопытства. Он боялся, что Джон вернётся и застукает его. Он стал быстро выбираться из подвала.
- Перебрал? - спросил вечером отец.
- Свеча погасла.
- Скажи, работать не охота. Подвал хоть закрыл?
- Как я его тебе в темноте закрою. Хорошо сам выбрался.
Пока Джон был в армии, Игорь несколько раз хотел посмотреть на то, что спрятано в нише. Но страх каждый раз, в последний момент останавливал его.
Когда Джона хоронили, он не сводил глаз с гроба. Но гроб не открывали. Поэтому Игорь не верил, что Джон мёртв.
Однажды он даже приснился ему. Во сне он играл с Джоном в настольный теннис. Джон протягивает ему ракетку и говорит:
- Твоя подача.
Игорь берёт ракетку, но это вовсе не теннисная ракетка это что-то тяжёлое и в то же время обжигающе горячее. Рука вся в огне Игорю больно. Он кричит и от этого крика просыпается.
Решился посмотреть он года через два. В подвале ничего не изменилось. Та же доска, прислонённая к стене и красные кирпичи. Ниша была вырублена в стене. Первые кирпичи кладки были на плохом растворе с большой примесью песка, со временем они разболтались (или кто то их разболтал) и теперь их можно было вытащить из стены голыми руками. Следующие ряды кладки были вырублены зубилом. Джон не один день просидел здесь, отбивая сантиметр за сантиметром.
А вот и свёрток. Взяв его в руки, Игорь сразу понял, что в нём оружие. Под матерчатой тряпкой был слой промасленной бумаги. Развернув которую он обнаружил пистолет. На пистолете заводская маркировка – ТТ и год выпуска 1942.
Игорь не дышал. С улицы доносился весёлый шум летнего города. Летела куда-то, неслась во весь апорт весёлая дворовая жизнь, а здесь, в этом тёмном подземелье подросток сидел наедине со смертью. Он гладил вороненый бок смерти, перекладывал её из руки в руку, прицеливался. И смерть приветливо отвечала ему, тихим блеском стали.
Пистолет он оставил на своём месте. Кроме него и Джона про этот тайник не знал никто. Но Джон уже никому не мог рассказать.
Вначале девяностых мелкие группировки стали объединяться. Объединялись по территориальному принципу. От этого объединения родилось четыре крупных гангстерских клана, поделивших город. «Мыкинские», «Щукари», и часть «Копееевских», объединились в группировку «Юго- Запад».
В те времена быть гангстером считалось круто. Ну, где ещё двадцатилетние пацаны могли заработать себе на новый автомобиль или квартиру? Только вступив в группировку. Правда всё это имущество на самом деле было не только твоё, оно было общим и если кто-то погибал, его не отдавали твоей семье, его отдавали твоим братьям по группировке. Вот такая вот Сицилия.
Всё это покрывалось, какой-то аурой секретности и романтики. Местный популярный еженедельник печатал на первых полосах статьи о Криминальной жизни города. Люди плохо питались и одевались, но что им было до этого, когда вокруг происходило такое!
То из подвала расстреляют иномарку автоматными очередями. То в аудитории университета изрешетят преподавателя, который, по слухам, сам был руководителем преступной группировки, то в припаркованной машине найдут пять трупов с простреленными головами.