Здесь Щеня допустил ошибку. Он попытался подмять под себя Центральный рынок. Хотел перестроить его под крупный Торговый центр. Но с начала двухтысячных, рынок взяла под охрану « Ассоциация правоохранительных органов» - такая своеобразная «ментовская крыша». Разрулить по-хорошему не получилось. Менты не хотели уходить. Мало того, они претендовали на долю Щени. «Подшефные» коммерсанты рассказывали, что к ним приходили представители Ассоциации и предлагали свою крышу.
Щеня решил действовать по старинке. Руководителя Ассоциации ликвидировали – расстреляли из автоматов. Когда его машина выезжала из загородного дома, двое киллеров, переодетых в форму дорожных рабочих, изрешетили её так, что между дырками от пуль не помещался и спичечный коробок.
В девяностых, всё бы утряслось, откупилось и улеглось. Но на дворе было, начало двухтысячных. Наступило новое время, и это было не время гангстеров.
За расследование взялись лучшие местные сыщики, дело было под контролем Москвы.
И тут Щеня просто пропал. Да так, что никто не мог понять, куда он делся. Охрана по-прежнему дежурила возле дома и в квартире напротив. Во дворе стоял чёрный, как смоль, пуленепробиваемый «Хаммер». Коммерсанты платили дань. А Щени не было.
Так продолжалось неделю.
По городу поползли слухи, что его убили свои, а тело утопили в заброшенном колодце. Игорь не верил этим слухам. Он хорошо знал Щеню. Тот слишком долго подбирал себе ближайшее окружение и слишком хорошо разбирался в людях, что бы допустить для себя такой финал.
Скорее всего, Щеня всё заранее подготовил. Сделал себе документы. Отложил приличную сумму. Возможно, у него были счета за границей. А потом, рано утром, тихо вышел из дома и просто ушёл. Ушёл из своей рискованной и опасной жизни, оставив в ней всё, даже жену и трёх несовершеннолетних детей.
Через год, группировка Юго-запад распалась. Вставших на место Щени боссов арестовали. Они получили по полной - от десяти до девятнадцати лет.
Игорь избежал наказания. Все, с кем он начинал в группировке в начале девяностых, погибли в уличных войнах. А более позднее поколение воспринимало его как коммерсанта при Щени. Дать показания против него мог только Щеня, но его так и не нашли. Постепенно, со временем стали раскрываться старые дела. Находили закопанное по лесам и подвалам оружие, выкапывали давно зарытые труппы. Щени среди них не было.
Однажды, лет десять спустя после исчезновения Щени, Игорь смотрел телевизор. «Непутёвые заметки» с Дмитрием Крыловым. Тот рассказывал о красивом европейском городе Праге. Ведущий сидел в кафе, пил вкусное чешское пиво, не забывая при этом рекламировать чай известной фирмы.
Камера поворачивалась в разные стороны. Кафе действительно было очень старым, да и вид из окон открывался великолепный. И тут за витриной кафе мелькнуло знакомое лицо. Те же жёсткие глаза. Тот же испытывающий взгляд с прищуром, только волосы были не чёрными, а почти полностью седые. Мимо кафе проходил Щеня. Кадр длился недолго – всего несколько секунд. В те секунды Игорь был уверен что это Щеня. Хотя потом он пришёл к выводу. Что это мог быть и очень на него похожий чех. Говорить он об этом никому не стал, да и не осталось уже тех, кому про это можно было сказать.
На следующий день он приехал в дом по улице Южной. Позвонил в обшарпанную дверь. Дверь открыл Боря Махно. От того прежнего острослова Бори остался только рост, да и тот убавился. Красные слезящиеся глаза, выдавали то, что Боря с похмелья.
- Узнал? – спросил Игорь.
Боря кивнул.
- Могила Джона помнишь где?
- На старом Ключерёвском кладбище. Там ещё часовня не далеко.
-Покажешь?
Боря замешкался, смотря на свои дырявые носки. Дырки, в которых, были видны сквозь такие же дырявые тапки.
- Опохмелишь?
- Опохмелю. Поехали.
Могила была заброшенной. Мраморный памятник, установленный военкоматом, зарос бурьяном. С выцветшей фотографии смотрели хищные глаза Джона. Здесь он был в форме десантника. В таком обличии Игорь его ни разу не видел.
- Знаешь, почему на войну берут молодых? – спросил Игорь у Бори.