- Хабар!!! - его яростный шепот остановил поднимающегося сталкера. Глухо чертыхнувшись стали прислушиваться к тому, что происходило сзади. Стояла тишина. Видимо их приближение и последовавшее затем бегство не привлекло внимания. Для верности полежав ещё немного и дождавшись, когда подтянутся Блондинка и Счастливчик, медленно поползли в сторону брошенных вещмешков. До цели оставалось проползти метров десять, когда их заставил настороженно замереть шум приближающихся голосов. Это был патруль бандитов. Сталкеры застыли в неподвижности надеясь, что останутся незамеченными и патруль пройдёт мимо.
Кто знает, что заставило этого "штормовца" свернуть в их сторону. Может заметил, что-то подозрительное, а может просто отошёл по нужде. Как бы то ни было, но он заметил брошенные в панике вещи.
Безумный Гений прижавшись к земле, стараясь даже не дышать, оглянулся на своих молодых подопечных. " Как же плохо все складывается, ладно бы "шторм" один был, так нет же остальные члены патруля остановились и то же смотрят в эту сторону". Стоит им заметить залегших "копалок", как тут же откроют стрельбу.
Вот бандит начал рыться в вещах и старый сталкер заметил, как напряглись его подопечные, как судорожно вцепились в оружие.
Жили-Были мысленно застонал глядя, как "шторм" достаёт артефакт. И тут сдали нервы у Счастливчика, не выдержав вида уплывающего из рук богатства, он вскочил и заполошно стреляя из ПМа бросился на "штормовца". Это только кажется, что стрелять и убивать легко, но любое дело требует опыта. Как раз опыта у Счастливчика и не было в отличии от его противника. Сталкер ещё только вскакивал с земли, а "шторм" уже вскидывал автомат. Треск выстрелов разорвал лесную тишину. Как он оказался на ногах, Жили-Были не понял, но его старый дробовик посылал раз за разом рой свинцовых шариков в ничем не защищенную голову бандита. Как во сне он наблюдал за падением тела врага, а палец все рвал и рвал курок не понимая, что дробовик разряжен. Из ступора его вывел рык Безумного Гения.
- Оставь в покое ружьё, лучше помоги Счастливчику, Блондинка на тебе артефакт, я вас прикрою.
Закинув руку раненого Счастливчика, он со всей возможной скоростью кинулся в лес. Мимо прижимая к груди мешок с артефактом, пробежала Блондинка. Сзади, отсекая преследователей, стучал калаш Безумного. Поначалу они взяли приличный темп, но чем дальше они бежали, тем больше слабел раненый Счастливчик. Выбивающийся из сил Жили-Были постепенно отставал снижая скорость. Появление Безумного Гения, поднырнувшего под вторую руку раненого и взяв часть нагрузки на себя, он воспринял как чудо. А дальше был БЕГ. Бег наперегонки со смертью. Раньше он считал, что хуже того бегства, когда они убегали под проливным дождем по ущелью, быть уже не может. Теперь он понял, как ошибался, сейчас было намного хуже. Безумная гонка по лесу, злой рой свинцовых пчел сшибающий ветки над головой. Уставший мозг казалось отстранился от управления телом и оно само переставляло ноги, не обращая внимания на ветви хлещущие по лицу, горящие лёгкие, выпрыгивающее из груди сердце. Весь мир сузился до выполнения двух задач. Не потерять из виду мелькающую впереди спину Блондинки и не уронить, ставшего неимоверно тяжёлым, Счастливчика. И лишь, когда крики преследователей затихли позади они позволили себе краткую минуту отдыха.
Счастливчик умирал. Словно в насмешку над прозвищем, которым его наградили в Зоне, ему достались пули, выпущенные преследователями. Глядя в его стекленеющие глаза, Жили-Были размышлял о дальнейшей жизни. Перед его мысленным взором образы кабаков и дорогих шмоток постепенно тускнели заслоняемые совсем другим образом.
- Как думаешь, моей доли хватит на хорошее оружие? - спросил он у Безумного Гения.
- Оружие? - удивленно переспросил Гений.
- Да. Я хочу сюда вернуться и отомстить.
Глядя на него Безумный Гений хмуро произнёс - Мальчишка! Так ничему тебя Зона и не научила. - и чуть усмехнувшись добавил - Ты не правильно строишь предложения.
- Ведь так? - теперь он смотрел уже на Блондинку.
- Конечно! Надо было сказать - "МЫ вернёмся".
Конец