Не знаю, почему, но мне хотелось смотреть, как Ангелина начнёт рвать Клауса на части. Это чувство вызывало некое удовольствие... удовлетворение... Как бы ещё сказать...
— А... Ангелина? — удивительно, что Бейл до сих пор помнил имя моей сестры.
— Ты..., — Кейси сначала хотела поддаться ярости, моментально накопившейся в её кулаках, но быстро остыла, протянув Клаусу руку, — Кейси Люмен — сестра Криса.
Сказать, что волк удивлён — ничего не сказать.
— Неожиданно, но твой характер ни разу не изменился, — Клаус ответил взаимностью, — всё так же добра...
— Не надейся, что я забыла... А? Ты куда?
Не было желания оставаться. Я открыл портал и ушёл. Хотелось вернуться назад в город и кое-что закончить.
Глава 14. Прощание
Смерть Николь сделала меня ещё "ближе к краю обрыва". Когда-то, будучи на службе у Создателей, я успел похоронить всех своих друзей и близких. А сейчас она... Подготовив большой куб из бревен и мха, Конан возложил окутанное белым, словно снег, одеялом тело Николь на самый верх. Каждый, кто её по настоящему знал, добавил к ней предметы, связывающие воспоминаниями. Например, Конан отдал свадебное кольцо, потерянное женой много лет назад и найденное мужем. — Я люблю тебя, милая..., — сказал он сквозь слёзы. После, подошёл Солган. — Этот амулет связал нас троих крепче верёвки... — Ты помогла нам, росла вместе с нами, — подошли Айс и Элейн. Дракониха отдала браслет, связанный из (по легендам) нитей самой Судьбы. Чьей? Никто не знает, — это поможет тебе на твоём последующем пути... — Помнишь эту тряпицу? — меня больше удивило, что Триш так же нашла связывающую с Николь вещь, — тебя завернули в неё после родов. Даже в состоянии маленькой и беспомощной, ты умудрилась её порвать... Прости, что я исчезла из твоей жизни... Ну а мне то что? Я не очень хотел говорить, но Кейси меня, скажем так, подтолкнула. Вскоре, у меня даже нашёлся последний подарок дочери. И не один. — Привет... Прости, я правда не хотел позорить здесь тебя своим присутствием. Но раз надо..., — в моей руке сразу появилась катана, которую я некогда отдал дочери. Да, она была сломана, но мне удалось её восстановить, — уверен, она тебе сослужила верой и правдой... и будет служить далее. Кстати, это кольцо твоей матери. Помню, ты говорила, что не очень любишь обряды оборотней, но... У нас с самого начала свадьба прошла по обычному. Надеюсь, твоя мать сопроводит тебя в добрый путь. Передай ей "привет" от меня... Были и те, кто не сказал ни слова и не возложил ни одного подарка: Дариус (понятно, он здесь недавно), Д'Эраклеон, Клаус (он отказался там находится) и близнецы (Алекс и Миранда). Лис вёл себя сдержанно, лично зажёг пламя, кинув горящий факел между брёвнами. Прошло несколько секунд. Ветер уносил за собой запах горящей древесины и обожженного мяса. Для кого-то это покажется противным, но для меня — доказательство того, что моей дочери больше нет, а её дивная мордашка сохранится лишь в памяти... В памяти всех здесь ныне присутствующих. — Виноват всему ты..., — вдруг произнесла Миранда, — ...её смерть — твоя вина! — Миранда..., — хотел её успокоить Алекс, но та вырвалась и встала прямо передо мной. — Пока ты не появился всё было прекрасно. Это за тобой они пришли!... — Миранда, хватит! — подошёл Конан. — Отец, почему ты его защищаешь?!... — Потому, милая, что твой дед однажды спас нас с твоей матерью от "холодной" смерти..., — мне это сразу напомнило вирус, что чуть не убил нас на Эстосе. Бывший король Скай и создатель Аркадии, Кармина, помогли нам тогда, — отправил нас сюда для лучшей жизни... — Он уничтожил эту жизнь... Тьма внутри меня давила на эмоции, я всё меньше сдерживался. Поэтому, "решил" убрать раздражающий голос. — Линч, стой!... — Если бы не я, погибла бы не только Николь, — схватил я Миранду за горло, — Клык убил бы всех вас, в погоне за мной... — Брат, отпусти её!... — Никакой свободной жизни нет... — Крис, хватит!... — Всё бы исчезло в огне в "ихнем" огне..., — меня пытались остановить все присутствующие, но тьма вокруг не пускала. Но всё же, двое смогли пройти: Триш открыла брешь в моей защите и дала внезапно появившемуся Клаусу ударить меня, отбросив на метров пять. Я тогда чуть не задушил "свою кровь" и это даже сейчас кажется мне перебором. Медленно приходило понимание, какую именно цену пришлось заплатить, обладая "Тёмным сердцем". — Я дал тебе слово, Кристиан, и сдержу его, если понадобится, — проговорил волк. — Слово..., — это почему-то меня рассмешило, но голос медленно менялся, — слова никогда не имели истинного смысла... В любых мирах!... — Кто говорит с нами от лица нашего друга? — поинтересовалась Триш. — Я, конечно же... Кто ещё может говорить, дорогая Триш? — вскоре, мне на ухо начал кто-то шептать. Признаю, эта информация была поистине полезна, — ...извините, но мне пора... Я нашёл их... Создав портал, я откланялся. Тогда во мне что-то изменилось. Настолько, что моё тело меня же не слушалось. Шёпот... Тьма постоянно шептала мне, вызывая постоянное раздражение. На базе было пусто. Аркадии нет, Кирби и Войда нет, Триш нет... Я вновь остался один на один со своими страхами, убеждениями и... чувством мести. Но, хоть ИИ и не имелся, но компьютер работал. — Они здесь? — спросил я, показав на карте, — так просто... — Да... Создатели были далеко от глаз, но так близко,... что можно легко дотронуться и не заметить... — Сестра помогла бы мне сориентироваться в пустоте... — Ты видел их... Страх перед силой... Страх перед тьмой... — Да... Но пусть лучше будет страх передо мной, чем страх грядущего будущего... — Верно... —_—_—_—_—_—_—_—_—_—_—_—_—_ Сейчас продолжим повествование от имён всех моих друзей и родственников. Прямо с того момента, когда я ушел из Алисии... — Что... Кто это был? — удивлённо задал вопрос Конан, помогая Миранде оправиться от моей крепкой хватки. Все в растерянности, но Триш... Она уже предполагала неизбежное. — Я не поверю, что мой брат был таким всегда... — Брат?! — больше всех удивилась Триш, — ...нет, подожди... Ангелина Линч?! — Я самая, да. — Сейчас это не так важно, — влез Клаус, — в Кристиане что-то изменилось. Он победил Клыка с помощью какого-то... — "Сердца истинной тьмы", — резко перебила его Триш. — Прости... — Сердце?... — Буквально?! — Что это?... — Это оружие, — твёрдо ответила волчица, присев на небольшой пенёк, — много лет назад, когда Крис решил дезертировать и уйти от Создателей, неизвестное существо помогло ему, используя то самое "Сердце истинной тьмы". Вскоре, мы узнали, что оно манипулирует носителем, беря под свой контроль любого, хоть простой булыжник или дерево. — Но мой брат сам по себе был таким угрюмым. Если бы не эти тени — разницы не заметила бы... — Он не был таким всегда, — Триш было тяжело признать тот факт, что она шпионила за каждым моментом моей жизни, — Крис думает, мол я ничего не увижу и не узнаю... Он однажды уже использовал сердце ради захвата главного архива Создателей. Это изменило его отношение к окружающим существам и к своей цели. Раньше был "план освобождения", сейчас — одна месть... — Я видел его глаза..., — перебил волчицу Алекс, — в них нет ничего. Одна пустота... — Какая теперь разница? — тихо проговорила Миранда, сидя на снегу и смотря на пламя, — опасности нет, он навсегда ушёл... — Дело не в опасности от Линча сейчас, а в том, что сердце может сотворить в будущем, — Триш сразу представила страшнейший сценарий, — да, Кристиан Линч убьёт Создателей, но закончится ли всё этим? Тьма поглотит его безвозвратно. Навсегда сгинет великий король и известный всем Охотник. — Получается, выбора нет..., — Дариус проверил количество пуль в магазине своего (на удивление) уцелевшего пистолета, — мне больше нечего терять. Придётся... убить его. Последовала минута тишины. — Я не согласен, — Конан сразу выступил против. Солган и Кейси поддержали его. Но это всё... Никто более не возразил, — вы все настолько отчаялись? — Он просил меня сделать это, Конан, — сказал Клаус, — перед тем, как принять силу этого "Сердца истинной тьмы", Крис взял с меня клятву, что я убью его, если тот зайдет далеко. Триш смотрела на него, пытаясь разглядеть нечто знакомое, пока остальные "выясняли отношения". Клаус хорошо держался, слишком долго скрывал своё настоящее имя. "Джон"... — ...Так, что... Другого варианта нет? — в отчаянии спросила Ангелина. Многие опустили головы, символизируя ни то согласие, ни то грусть неизбежной потери. — Тогда решено, — Триш открыла портал, — я отправлюсь за подмогой... Вскоре, рядом с ней разорвала границу миров моя дорогая сестрёнка. — Я обрела брата совсем недавно и найду способ вернуть его. Тебе не помешать мне, — твёрдо сказала она смотря в глаза Триш. После — исчезла. Триш удивилась, ведь увидела в глазах Кейси то, что некогда приметила у меня: решительность, силы бороться, качества лидера и... надежду. — Вы остаётесь здесь. Когда вернусь — вместе выдвинемся в последний бой, — произнеся эти слова, она ушла через портал туда, где я как раз уже недавно присутствовал.