— Ты был мне нужен. Я тебе помог, дал силу..., — Маркус медленно подходил ко мне, — каждый раз, каждое твоё появление передо мной... Всё больше я проникал в твою жизнь, искажал твой разум, но ты держался. И вот, хотелось уже опустить руки, как вдруг, клетка отворилась, а легендарный Охотник стоит и просит моей помощи...
Моя темная копия хватает меня за горло.
— ... Всё это доказывает, что без меня и без всех этих "игрушек" Охотник навсегда перестанет существовать...
— Да плевать... хотел на свои гаджеты... Я и без них... могу дать сдачи! — и я дал. Да такой удар получился, что Маркус был "впечатан" в парящий шкаф (не спрашивайте, откуда в моём мозгу взялся шкаф).
Это была предсказуемая битва. Будто смотришь в зеркало и видишь своё отражение. Он знает все мои приёмы, любое движение. Переиграть такого противника почти невозможно. Ключевое слово здесь "почти"...
— Тебе никогда не стать мной, — проговорил я, держась за "помятый" бок, — это моё сознание!...
— Твоя упёртость всегда поражала. Жаль, что кроме меня не останется больше никого в этом сознании...
— Ошибаешься, Маркус..., — вышел из-за моей спины тот самых белый лис с шестью хвостами и постоянно говорящий успокаивающим голосом — а меня поражает твоя неизменная позиция.
— Ты... ты не можешь здесь существовать! — тень боялась. Моя тёмная копия "дрожала от страха".
— Я существую везде и всегда. Где есть свет — там моя обитель. Здесь тоже. Это моё поле и всегда будет "нашим"...
Этими словами он поверг в шок даже меня. Сразу вспомнился тот маленький огонёк.
— Ты не имеешь над ним никакой власти!...
— И никогда не имел, ведь Кристиан Линч — человек, умеющий подстраиваться под обстоятельства и самостоятельно решать свою судьбу. Я лишь нахожусь впереди, а ты всегда был позади...
— И я справлюсь сам, — мне хватило ободряющих слов и воспоминаний о былых днях, чтобы "подстроиться", — мне хватит сил, чтобы переиграть саму тьму...
Я моментально обратился в чудовищную форму оборотня, данную мне Дианой и развитую благодаря Триш. Маркус старался уворачиваться, но мои когти быстро настигали его.
— Я оборотень..., — следующим моим образом стал дракон, которым я победил Ричарда в самый первый раз. Была бы эта пустошь, мой рев услышали бы за несколько миль, — я повелитель драконов...
Не долго думая, я проглотил Маркуса, а после — вновь стал Линчем.
— Я король... Я величайший чародей реальности... Я хариф... Я человек..., — хотелось сжечь тьму "на месте", но, вскоре, мне пришло интересное осознание. Очень часто, в самых разных мирах, каких только богов я не видал, но чаще всего слышал... Скажем так, "идею баланса".
Почти каждый твердил, мол "нет света без тьмы" и наоборот. Я редко обращаю внимание на такие "мелочи", но сейчас вижу, как этот белый лис стоит и ждёт, когда Маркус раз и навсегда исчезнет из истории.
— Нет... Я этого не сделаю...
— Что?...
— Есть участь пострашнее смерти, — я одним резким движением вонзил лапу в свою грудь и вырвал сгусток тёмной энергии, а сам Маркус моментально пропал, как и само "Сердце истинной тьмы".
Вот оно... Голос ушёл, наступило некое "умиротворение"... Но был среди плюсов подвох: я не мог вернуться обратно в настоящее. Такое чувство, будто пропала связь между моим ментальным и физическим воплощением. Вдруг, вместо шестихвостого появился Серафим.
— Я не удивлён, — сказал он, — хотя и были сомнения...
— Что со мной произошло?
— Сам взгляни, — перед моими глазами открылось "окно".
Я погиб, реально вырвав из своей груди "Сердце истинной тьмы". Триш забрала его, спрятав в каком-то портале. Вскоре, Ангелина забрала моё тело и они с Аркадией улетели, бросив всю остальную команду.
— Я позволил себе забрать его, — Серафим вытащил (откуда-то) "Маркуса". Он обращался с ним, словно Бог Тьмы — игрушка, обычный мяч, — будет "напоминалкой"...
— А мне какая разница? Я уже всё..., — тогда мне хотелось наконец окончить страдания и уйти на покой... Ха-ха... Если бы всё было так легко.
— Не совсем "всё".
— Ну конечно...
— Пройдём за мной...
Глава 18. Откровения лжеца
— ...Я вообще когда-нибудь помру?! — всё больше возмущался я, пока мы шли по пустоте "чёрт знает куда".
— Это не тебе решать, Кристи, и даже не мне, — завуалированно ответил Серафим, держа в руке "Сердце истинной тьмы".
— Но ты знаешь, кто в этом виноват, верно? Иначе, не стал бы так спокойно вести меня куда-то, рискуя "потерять"...
— А мы как раз на месте...
Я даже не заметил, как мы оказались у подножия небольшой горы, склон которой неспешно и плавно доходил до вершины. Но что там — снизу не разглядеть. Казалось, будто здесь должна по центру лежать красная дорожка. Бо бокам стояли стеклянные ящики, а в каждом из них по одной вещи. Многие казались мне до боли знакомыми. Вскоре, появилась ещё одна "витрина", внутрь которой Серафим поместил Бога Тьмы.