Максим собрался с духом и вышел под проливной дождь. Дойдя до урны одного из подъездов, он выбросил уже пустой стаканчик. Обернулся. А вот и он.
Воровато оглядываясь, Джордж крался вдоль бетонного забора. В руках у него был пакет. Максим постоял недолго и пошёл следом.
Джордж постоянно озирался, и Максиму приходилось держать большое расстояние до цели. Может, странный парень и не имел отношение к похищению Йоси, но всё равно вызывал подозрение.
Когда Джордж сворачивал, Максим переходит на бег, а затем ждал. Главное — не упустить. Совсем новые джинсы быстро покрылись слоем грязи. Почему нельзя пойти по асфальтированным дорожкам?
Парень шёл к полузаброшенным гаражам. Свернул. Максим ускорил шаг, но уже не боялся его упустить: ряды гаражей сплошные, никуда не денется. Максим свернул, но нигде Джорджа не увидел. Максим шёл медленно и смотрел по сторонам, нет ли где приоткрытой двери. Однако вскоре он увидел свет: окно одного из гаражей тускло мерцало.
Возле следующего гаража стояла гнилая «буханка» — удобное место, чтобы спрятаться. Максим приблизился к окну. Стекло было мутным, но какие-то призрачные очертания разглядеть можно было. Максим вслушивался.
Дождь закончился. С шифера ещё падали крупные капли, где-то вдали проехала электричка.
Там, в гараже, Джордж смеялся и с кем-то разговаривал. Пугающий тип, конечно. И внезапно он напугал Максима ещё сильнее — вдруг вышел на улицу. Максим едва успел встать между «буханкой» и гаражом. Джордж смеялся и разговаривал по телефону. Похоже, с девушкой. Похоже, девушке разговор был не особо приятен. Джордж шёл обратно к домам, но в гараже остался включённым свет. Вернётся?
Дождавшись, когда Джордж скрылся за поворотом, Максим ногой приоткрыл дверь и вошёл.
Судя по всему, гараж давно использовался как склад для всякого хлама. Или был заброшенным, а этот тип его просто взломал? Здесь стоял очень странный, приторно-тошнотворный запах. Как в морге.
Пробравшись сквозь баррикаду из картонок, Максим оказался перед верстаком, а там…
Среди кучи мягких игрушек сидел и грустно смотрел на Максима Йося. Многие плюшевые звери были уже старыми и порванными. Некоторые выглядели жутко: у них были вспороты плюшевые животы или отрезаны глаза. Йося был целым. Ещё целым.
На бочке в углу стояли и машинки. Возможно, вон та «Нива» — машинка Елисея.
Первой мыслью было схватить Йосю и убежать прочь, но… остальные игрушки, те, у которых были глаза, очень жалобно смотрели на Максима. Максим понятия не имел, у кого и когда их украли. Некоторые игрушки были в уже совсем печальном состоянии, но кто-то их ведь тоже любил.
Максим вышел и, спрятавшись за «буханкой», стал ждать.
*
— Добрый вечер.
Джордж подпрыгнул от неожиданности и обернулся.
— Ты, — завизжал он, — кто такой и что тут делаешь?
— Увидел свет, решил заглянуть. Я могу войти?
Джордж открыл глаза шире. Максим вошёл.
— Ты какого хрена припёрся? Чё те надо?
— Это ты воруешь детские игрушки?
— Я ничего не ворую! Вали нахрен! Это — мой гараж! Мои игрушки!
— Тот жираф, — Максим указал рукой, — его зовут Йося. Моя сестра его очень любит.
— Это — мои игрушки! — продолжал визжать Джордж. — Мои! Вали пока я тебе не вломил!
— Остальных тоже кто-то любит.
— Пошёл ты! Что? Вызовешь полицию? Это — игрушки!
— Йося — редкая игрушка. Он стоит кучу денег, и уже сам по себе потянет на уголовку. Отдай мне его, и я уйду.
Похоже, Максим ошибся: говорить с этим субъектом о возврате остальных игрушек их хозяевам глупо. Но можно прийти завтра.
— Иди нахрен, урод! Пошёл отсюда, гомодрил! Это — мои! Мои!
Из-за Йоси словно выглядывал маленький трицератопс. Он смотрел на Максима глазками-стразами. Смотрел и будто бы молил о помощи. Что делать?
— Они не твои. Ты их украл.
— Заткни рот! — совсем громко завизжал Джордж. — Который из них твой Йося?!
— Жираф.
Джордж посмотрел на Йосю, взял его, а затем схватил лежавший на верстаке ржавый нож и приставил к Йосиному животу.