- Род Рихдейров – один из древнейших по эту сторону моря. Правители из этой семьи владели землями и народами всегда. Всегда, девочка. Другие приходили и уходили, возводили города и объявляли себя герцогами, королями, князьями. Кто их помнит нынче? Их державы рассыпались пылью дорожной, их прах ветер развеял. А Рихдейры были, есть и будут. Сильная кровь, чистая. Истинная. Изначальная.
- Ре Ринхэ тоже древний род, - не могла не возразить Дин.
- Верно, - глаза госпожи Альтеррины будто вспыхнули гневно и молодо. – Верно. Твои предки никогда не были королями, но свой клочок земли они удерживают века. Значит, тоже сильны. Тоже достойны. А вот Тамернэ – нет. Из грязи мы вышли, из плебейского корня поднялись над ней, возвысились, стали с иными вровень. Если смотреть на нас, можно и не отличить сразу. Чем не короли? Все южные земли взяли под свою руку, всех прижали к ногтю. Золотом умываемся, на золоте едим и спим. Только древний род сталью звенит, а нас тронь – а под золотом всё та же грязь. Ядовитая, гнилая суть.
«Она сумасшедшая?» - в некотором замешательстве подумала Дин. Что она могла отвечать на такое? Как это воспринимать? Да все фокусы Элода ре Шейра и странности её лорда не шли ни в какое сравнение с мрачным безумием вдовствующей королевы.
- Я не должна была становиться женой короля, - продолжала Альтеррина ди Тамернэ. – Мой покойный супруг всего лишь третий сын. Даже не второй. Кто мог знать, что и до него дойдёт очередь? Кто? Я была выгодной партией. Я была золотом и армией Тамернэ. Мои дети должны были принести кровь Рихдейров на юг, а не я свой яд – в Алезию. Но вышло не так, не так… Я – проклятие этой земли, девочка. Я так не хотела. Я была такой же дурочкой, как ты тогда. Я любила своего принца и собиралась быть счастливой. Не здесь. Там, на юге. Там, где цветут гранатовые рощи, а морские волны ласкают белые камни берега. Но они умерли. Старшие браться моего мужа. Все умерли. Оба брата и сестра. И меня привезли сюда. Никто не знал, чем это обернётся. Я рожала своему принцу сыновей… Только двое выжили. Из тринадцати. Я вокруг себя ничего не видела и не слышала. До поры.
Дин покачала головой. Она никогда не умела говорить слова сочувствия, да и не нужны они были здесь. Одиннадцать детей! Каково же сердце этой женщины, из чего оно выковано?
- Она была красива как небожительница, - с неожиданной усмешкой сказала королева-мать. – Твоя сестричка рядом с ней как водовозная кляча рядом с шаэрцким жеребцом. Я думала умру в то же мгновение, как её увидела. Просто сердце остановится. Но, видишь, её кости уже давно гниют в земле, а всё ещё дышу, хожу, говорю. Она проиграла. Почти. Вот только эта блудница родила сына. Всего одного. Но он выжил. Чтобы я ни измышляла, что бы ни делала, он выжил. Её кровь. И Рихдейров. Если мой сын умрёт, не оставив наследника, кого захочет видеть на троне Алезии вся эта крикливая толпа вельмож и потомственных сановников? Его брата, такого же моего сына с плебейской, гнилой кровью Тамернэ? Или потомка блудницы, сильного, здорового, способного стать началом новой ветви древней династии?
«О чём она? О своём муже, прежнем короле и его бастарде? Нужно расспросить Шейра, он наверняка знает, что имелось в виду».
- Ваше величество, - как можно церемоннее присела в реверансе Дин. Для этого и со скамьи вскочить пришлось и склониться едва ли не до самого пола. – Мой лорд, мой государь будет жить и править долго-долго. И у нас будет много детей, мальчиков и девочек. Ваш род не останется без наследников. Ре Ринхэ тоже. Рингайя, может, и дикий край с суровыми нравами, но верность своему долгу для нас важнее всего. Не беспокойтесь, я свой исполню.
- Дерзкая, - тихо сказала Альтеррина. – Самонадеянная. Изуродованная. Но ре Ринхэ. Ступай, я услышала тебя. Надеюсь и ты не была глуха к моим словам.
Асдин, не поднимая головы, выскользнула из покоев королевы-матери. Этот разговор вымотал её, будто душу по капле высосал. Она не имела права дать кому-то это заметить.
Вскинув подбородок, расправив плечи, королева Алезии быстрым шагом шла в свои комнаты.
Она обещала наследника?
Даже безо всяких обещаний это была её судьба – с того самого мгновения, когда она стала невестой Виалирра Рихдейра.
Она сумеет. Она…
Она понятия не имела, как это сделать.
Глава шестая. Да, мой король, всё, что пожелаешь (3)
Элод ре Шейра пил вкусное вино из личных королевских запасов. Вот сидел на подоконнике в королевской спальне и пил из горла напиток, стоимостью с небольшую деревеньку. За окном сияло солнышко, пели птички, в королевских прудах, небось, и рыбки весело плескались. На душе было паршиво.