Аэльмарэ был сдержанным и даже скромным. Когда-то. Но это было столько лет назад, что Шейра не знал, кого они встретят теперь. И как с этим кем-то бороться.
- Прекрати!
- Я придумал для тебя решение этой проблемы. И других проблем. Не хочешь жить сам, хочешь продолжать упиваться страданиями, никто тебя не неволит. Пусть твоя жена родит наследника с чистой древней кровью, пусть эта несчастная земля перестанет распадаться на куски… А ты, ты делай, что хочешь. Можешь даже помереть с чистой совестью. Хотя учти, я к тебе на могилу плакать не приду. Не люблю трусов и лжецов.
- Как ты смеешь…
- Смею. Именно я смею, милый друг. Ты знаешь почему.
Виалирр Рихдейр нашёл в себе силы подняться, отшвырнул одеяла, совсем не по королевски утёр всё ещё кровоточащие губы рукавом.
- Я всё равно не смогу сделать её своей женой по-настоящему. Лечь с ней как с супругой, ты это понимаешь? Посмотри на меня, Шейра.
Тут милый друг был отчасти прав – на эти истощённые мощи даже дышать было страшновато, какие уж тут любовные утехи.
- Ты на себя наговариваешь. Как обычно, - фыркнул шут вслух. – Но опять же… Нам нужно, чтобы ребёнка родила твоя жена с кровью ре Ринхэ. Ты её уже короновал, так что это в любом случае будет законный наследник. Ты понимаешь меня?
В серебряных глазах Рихдейра впервые вспыхнула искра надежды. Да, он всё прекрасно понимал.
Демонов безумец.
Глава четвёртая. И боль не лечит эту жажду (3)
***
Дама Сот была куда сложнее добродушной маркизы. Но если Дин хотела разобраться, ей было не обойтись без помощи этой отстранённой молчуньи.
Она не знала, как начинают такие разговоры и попыталась поступить так, как делали другие. Принесла вина и подарок – тонкую вышитую сумочку, что они, смеясь, мастерили с Тани ещё там. в Рингайе.
- Это красиво, - согласилась придворная дама. – Благодарю ваше величество.
Служанки накрыли стол, разлили вино.
Тревожные глаза дамы Сот не отрывались от лица королевы, но ни вопроса не сорвалось с её губ.
- Мне нужно знать обычаи этой земли, - прямо сказала Дин. – Вы говорили так, будто можете мне помочь.
- Я? Я – всего лишь…
- Вы – уроженка самой древней части Алезии. Я – чужачка, горская дикарка. В Рингайе многое иначе, а как обстоит здесь, мне говорят лишь обрывками. Этого недостаточно. Ни для меня, ни для всех.
Дин краснела, бледнела. Это было сложно, но у неё не было выхода. Ей необходимо было всё это пройти.
- Ваше величество, я рада буду услужить вам, но…
- Говорите. Прошу вас. Могу даже приказать.
Она разлила вино, сама пригубила из кубка. Терпкое и густое, в Рингайе такого не делали.
- Вы так юны, - печальная улыбка мелькнула на лице дамы Сот. И тут же исчезла.
- Вы сказали, что этой земле нужна жертва. Что вы имели в виду? Что именно?
-То, что сказала. Жертва – это жертва, ваше величество. Кровь. Душа. Жизнь. Не только земля принадлежит королям. Они ей тоже принадлежат. Это как брак. И скрепляется он так же. Но брак совершается единожды на всю жизнь, а потом просто длится. Земля же… Мир – много больше, чем человек. Даже, чем король. Вы понимаете меня?
- Нет, - честно ответила Дин. – Но я очень постараюсь понять.
- Этот брак скрепляют снова и снова. Всю жизнь. Землю нужно уметь удержать, и не только защищая от чужих захватчиков, если таковые вдруг случатся. Нужно уметь доказать снова и снова, что вы всё ещё связаны. Боги отдали Рихдейрам столько власти, сколько человек не в силах унести. И всё же столетиями этот род правит Алезией. Более сильной крови не существует. Есть легенда, будто первые Рихдейры были не вполне люди.
А вот дама Сот, в отличие от Дин, говорить умела. Даже странно было, что она так редко это делала.
- Я не знаю её. Расскажите.
- Я тоже не знаю, - покачала головой дама. – Не всю. Это семейные тайны королевского дома, откуда мне. Я много читаю, умею слушать и люблю старину, но это лишь обрывки правды. Отчего бы вам не спросить вашего супруга?
- Он… - Дин с трудом подбирала слова, но не откровенничать же теперь ещё и с этой собеседницей? Достаточно уж маркизы Верельо. – Он расскажет то, что положено говорить, как его научили. И пусть это будет верным, но слухов и иных версий мне тоже бы хотелось.
Она не думала, будто ей поверят. Дама Сот казалась умной и проницательной, просто слегка не от мира сего. Но она о своих наблюдениях промолчит и этого довольно для соблюдения приличий.
- Тогда, ваше величество, - дама Сот улыбнулась, - я расскажу вам сказку, хорошо? Просто сказку, старую, грустную, но светлую. Как по мне.