– Дуктусом той стаи шабашитов была Несовершенство. Как вы могли бы уже понять из имени, она – малкавиан. Чтобы использовать гобелен в чужом городе, ей нужно было разрешение хозяина гобелена. Очевидно, встречи с ним она и искала. И, кстати, дражайший Адальберн, как вы обходитесь здесь без гобелена? Ведь в этом городе больше хозяина гобелена нет, а без него многие сородичи-малкавиане, я слышала, чувствуют себя неуютно… Если можно так выразиться – неполноценными. – снова тот же странный взгляд, брошенный на князя города, расположенного на востоке. Чего Мария хотела от него сейчас – она и сама до конца не понимала. Но большинство представителей их клана сразу же принимало свою мистическую связь с кланом ласомбра, а этот как будто бы не понимает её многочисленных намёков. Или не желает понимать. В мире найдётся множество малкавиан, которые ненавидят ласомбра по различным причинам. Как та же Рада, погибшая дикая малкавиан… И, конечно, тоже из стаи дуктуса Несовершенство.
Князь одного из ближних городов, Дамир Асманов, тореадор, который всё это время больше слушал, чем говорил, наконец, высказался:
– Мы уже поняли, что стая шабашитов пришла в Элизиум по делу. Хотя, честно говоря, нахожу странным, что шабашит и анарх решили встретиться в Эльзиуме, то есть на территории Камарильи. И чем же закончился этот вечер, который, как я понимаю, после прихода стаи шабашитов в Элизиум перестал быть томным? – сидящая за его спиной помощница с точеной фигурой и статью балерины, Николь Эдриан, дисциплинированно хихикнула. На остальных шутка князя Дамира, похоже, не произвела никакого впечатления.
Шольц проговорил угрюмо:
– Арлекин оказался в наших руках, его с колом в сердце увезли в одно из наших тайных убежищ за городом, в посёлке поблизости. Остальным каким-то невероятным образом удалось уйти…
Мария переглянулась с Димитрой Петровной:
– Малкавиане. Затемнение. Ласомбра. Власть над тенью. Интересно, каким же невероятным образом стая дуктуса Несовершенства смогла почти без потерь покинуть Элизиум.
Димитра Петровна довольно кивала, похоже, разделяя ироничный настрой московской гостьи. Она внимательно слушала бывшего князя, поэтому теперь поинтересовалась вкрадчиво:
– А поведайте мне, будьте добры, о судьбе Арлекина, которого вы, по вашим словам, пленили, и в состоянии торпора увезли в какое-то мало кому из сородичей известное место. Странно, в этом случае, что я не вижу его среди вас уже как человека.
Мария, помощница шерифа, грустно призналась:
– Он сбежал.
– И каким же образом ваша охрана проворонила пленника, который, если не ошибаюсь, находился в торпоре?
На этот выпад ответил уже Шольц, хоть и видно было, насколько ему не нравится в этом признаваться:
– Арлекина привезли в убежище… В место, специально оборудованное для содержания… Провинившихся вампиров, так скажем. Кол из его сердца вынули, и даже не сковали, сочтя слабым и не опасным. Кажется, даже не обыскали. Кто мог знать, что у него будут с собой пакеты с кровью…
Мария тонко, иронично улыбнулась, а Димитра Петровна громко расхохоталась:
– Ох… Можете не рассказывать, что произошло дальше. Пандер отпился кровью и удрал, наверняка оставив после себя какой-нибудь неприятный подарочек… Да и ваше потайное логово после бегства Арлекина наверняка перестало быть таковым…
Шериф злобно сплюнул, не считаясь с тем, что находится в обществе серьёзных представителей еще более серьёзных вампирских сил России:
– Это всё дьявольщина, демонопоклонничество! Наверняка его дружки вытащили этого… Арлекина при помощи магии, обратившись к своему нечистому покровителю!
– Нечистая магия? Поклонение дьяволу? У вас есть доказательство того, что стая Несовершенства поклонялась демону? Или это лишь выдумка, чтобы прикрыть свои ошибки и хоть как-то объяснить неудачи? – в последнюю фразу Мария вложила изрядную долю презрения, надеясь, что местные продолжат оправдываться, и то, что они расскажут, поможет быстрее размотать клубок, нить которого приведёт к пониманию того, что, всё-таки, произошло в этом городе… И как это повторить.
Ответом на выпад Марии стал хриплый, безрадостный смех бывшего шерифа:
– Да доказательств у нас сколько угодно! В интернете до сих пор гуляет видео, наберите в поиске «ритуал сатанистов на Покровской горе», и любуйтесь сколько влезет. Качество записи, конечно, не ахти, потому что сделано она на одну из городских камер… Но картинка в целом видна, и слова хорошо различимы…