– Расскажите мне, что вы здесь делаете, Гвидо?
Он, видимо, отнёсся к Марии с опаской, но проигнорировать вопрос, конечно, не мог. Вскинул на вампиршу свои глаза, продемонстрировав по-детски наивный взгляд:
– Я ищу одного человека… Ну… То есть вампира, конечно, вампира. Мне сказали, что, возможно, он будет здесь, но… Здесь его нет… – путанные слова и слегка затуманенный взгляд —можно было бы решить, что Гвидо — чей-то гуль, внезапно оставшийся без хозяина, и чувствующий себя теперь из-за этого потерянным и не на своём месте. Но что-то в его фигуре, чересчур напряженной, и в хитром взгляде, брошенном настороженно из-под растрёпанных волос, дало Марии понять, что с этим человеком всё не так просто, как могло показаться. Она по-прежнему спокойно и благожелательно забросала собеседника вопросами:
– Кого Вы ищете? Как его зовут? Как он выглядит? Почему Вы решили, что сможете найти его здесь, неужели же только из-за чьей-то подсказки?
– Не знаю… – снова хитрый взгляд невинных глаз, брошенный на Марию. – Я словно бы чувствовал, что нужно сюда прийти. Вот, пришел, но его здесь нет...
Что-то в лице собеседника изменилось, но ласомбра не стала раздумывать, что именно, она ровным голосом повторила те свои вопросы, на которые ещё не получила ответа:
– Тот, кого Вы здесь ищете, Гвидо, как его имя? Как он выглядит?
Тот на недолгое время замер, словно ушёл в себя, а потом ответил:
– Его зовут Константин. Знаете, почему-то я не могу описать, как он выглядит. Даже когда пытаюсь себе его представить, всё как в тумане. Но… У меня почему-то была твёрдая уверенность, что я сразу его узнаю, как только увижу.
Мария продолжала благожелательно улыбаться собеседнику, а в голове её стали появляться предположения, одно за другим: «Вентру, что ли? Или ласомбра? Рано делать выводы с таким ничтожным количеством информации. Сначала нужно расспросить Гвидо поподробнее...»
– И что же, Вы всё ещё надеетесь найти здесь того, кого потеряли?
Гвидо пожал плечами:
– Странно, после того, как Вы спросили, я уже ни в чём не уверен. Просто знаю, что должен его найти.
– Уверены, что Вам не нужна помощь в Ваших поисках?
Гвидо некоторое время помолчал, потом согласно кивнул:
– Наверное, помощь мне может понадобиться. Та женщина, – кивает он в сторону бруджи, – обещала помочь мне, но… Я почему-то чувствую страх перед теми… Там… – он указал в ту сторону, где устроились Виктор и Адальберн. Мария надменно усмехнулась, а потом вкрадчиво поинтересовалась:
– Гвидо, а я тоже внушаю Вам страх?
Он внезапно смутился, будто ласомбра спросила его о чём-то неприличном или слишком интимном, но всё-таки ответил, стесняясь и краснея:
– Вы — нет. Я знаю, что Вы вампирша, как те… Но Вы совсем другая… Как будто бы у Вас есть душа… – последние слова Гвидо произнёс шепотом, но Мария, конечно же, услышала его. Ответила с грустной улыбкой:
– У вампиров есть душа, Гвидо. Черная душа, достойная лишь глубин Ада, которую уже ничем не спасти… Но это не значит, что я не смогу быть Вам полезна. Сейчас я занята, но после собрания я постараюсь Вам помочь, обещаю.
Гвидо пристально посмотрел на вампиршу и согласно кивнул:
– Я буду рад, если Вы найдёте возможность помочь мне.
– Договорились. И ещё одно… – Мария повысила голос: – Эй, Ревмира, не смей прикасаться к этому человеку! Отныне он находится под моей защитой.
Но Ревмира не была бы бруджей, если приняла бы неизбежное, не попробовав изменить перевес в свою сторону при помощи силы:
– Что, гостья столичная, решила забрать кровяной мешок в личное пользование? А если мы с таким положением вещей не согласны?
Мария искривила губы в ухмылке, чуть приоткрыв для обозрения выдвинувшиеся клыки:
– Это ты зря, девочка. Но если хочешь решить вопрос силой – давай решим. Для этого нам всего лишь нужно будет выйти из этого зала, из-под защиты тремера. Давай, пойдём, раз уж мой кровяной мешок кажется вам слаще вашего… – ласомбра пренебрежительно кивнула в сторону Виктора. Тот злобно прищурился, но как раз у него хватило ума не лезть под горячую руку разозлённой ласомбры. – Барон Анархов, тьфу, позорище!