Мария с лёгким любопытством раздумывала, что могло произойти между этими двумя (на самом деле ей это было безразлично, лишь лёгкий зуд любопытства, не более), раз уж понадобилось доказывать свою правоту в поединке. Похоже, оба князя не уделяли достаточного внимания фехтованию, поэтому выбрали в качестве дуэльного оружия пистолеты. Вот два стрелка встали в позицию, примериваясь, готовясь…
Моветон, конечно, стрелять в конференц-зале, ну, да защита, наложенная на помещение госпожой Леонсией, судя по её спокойствию, рассчитана и на подобное тоже. Если же магия тремеров вдруг внезапно засбоит… Мария мерзко усмехнулась. Двух этих драчливых петухов ей совершенно не жалко.
Стреляли они по очереди. Тореадор Дамир выстрелил в воздух, и ласомбра поморщилась. Да, возможно, в кино бы такой жест выглядел красивым, но в реальности она находит его слишком выпендрёжным и бессмысленным. Адальберн же выстрелил в своего противника и попал, правда, не в сердце или в голову, а в плечо. Что-то в хищных чертах его лица, торжествующей властной ухмылке говорит Марии, в который раз за эту ночь, насколько он странный, необычный малкавиан.
Дождавшись конца дуэли хозяин города произнёс с заметной укоризной в голосе:
– Я вижу, что атмосфера моего города как-то нездорово влияет на прибывших сюда гостей. Нам осталось немного — назначить нового князя города и решить судьбу бывших вампиров и находящихся здесь сейчас свидетелей.
Мария и князь-вентру подобрались — им сейчас предстояла нудная, но такая необходимая работа. Обе прекрасно владели искусством интриг и знали толк в бюрократии. В этот момент вперёд шагнул преисполненный праведного гнева Ингилейв:
– Почему Вы считаете, что имеете какое-то право решать наши судьбы? Мы со своей дальнейшей жизнью сами как-нибудь разберёмся, раз уж теперь наши дороги разошлись!
Иван Кириллович смерил смельчака презрительным взглядом:
– Вы уже нарешали, хватит. Нам ещё долго придётся последствия разгребать. Поэтому здесь и сейчас мы решаем, а вы делаете так, как мы решили, понятно?
Тот отрицательно мотнул головой:
– Не понятно. Не знаю, кому как, а мне на ваше решение будет наплевать с высокой колокольни.
Голос вентру-отступника стал словно ниже и глубде от ещё сдерживаемой, но уже рвущейся наружу ярости:
– Поосторожнее со словами, щенок! Ты слишком много времени провёл в забытьи. Вокруг многое изменилось, но не изменилось ровно одно: по-прежнему твою судьбу будет решать за тебя кто-то другой, а не ты сам.
– А кто? Может, Вы, который оставил свой город без присмотра, потому что самому править скучно? Так и не надо править! Не надо ни за кого ничего решать!
– Да нет, сегодня решать буду именно я, или тот, кого я сочту достойным это сделать. И одно решение в отношении тебя я уже принял!
В руке у Ивана Кирилловича появился небольшой, компактный пистолет. Мария сделала несколько быстрых шагов, чтобы оказаться между ними, с мольбой взглянула на вентру-отступника:
– Не нужно!
Тот сурово нахмурил брови:
– Ты тоже попытаешься оспаривать моё право принимать здесь решения?
Этот вопрос звучал настолько властно, что женщина ответила виновато, делая шаг в сторону, чтобы перестать быть преградой между стрелком и его мишенью:
– Конечно нет. Вы в своём праве.
– Отрадно видеть, что хоть чей-то разум ещё не совсем отказывает. – с этими словами вентру вскинул пистолет и сделал несколько выстрелов в Ингилейва. Тот повалился на пол изломанной куклой.
Сзади Мария услышала насмешливый шёпот Димитры Петровны:
– Ты чего под пули полезла, дурында? Он всё равно не умрёт, но зато мешать не будет со своими претензиями.
– Вот именно…– подхватил Иван Кириллович: – Итак, все вы понимаете, наверное, что вампирскому сообществу в этом городе нужна новая кровь. Поэтому князем Камарьльи города будет назначена секретарь Димитры Петровны Виолетта Литвинова, ну, а мы все, местные, ей поможем, конечно.
Тремер, для которой это назначение, похоже, не стало сюрпризом, по-прежнему спокойно сидела на своём месте, никак не комментируя свалившееся на неё высокое доверие, и весь тот бардак, который совсем недавно происходил в этом городе.
– Надеюсь, ты не против, дитя? – задала вопрос новоявленному князю Димитра Петровна, и тут же добавила, пока Виолетта еще не успела среагировать: – А, впрочем, кто тебя спрашивает… Теперь осталось решить, как поступить с бывшими вампирами и свидетелями.
Мария широко улыбнулась:
– Ну, со свидетелями и теми, кто решит остаться людьми мы можем быть милосердны. Память подправим — и пусть гуляют.
Димитра Петровна протянула магии пухлую ухоженную ладонь: