- Ни в коем случае, мы поедем только с тобой. Имей терпение, мы скоро будем готовы. - Обе женщины скрылись в комнате Алисон и вернулись оттуда только в полпервого.
Алексис, в белом платье от Шанель, выглядела изумительно. На ней были черные кожаные туфли и такая же сумочка, а на голове - прелестная соломенная шляпка, смотревшаяся очень мило, хотя и довольно неуместно.
Мать надела красный шелковый костюм. Они оделись так, будто отправлялись на какой-нибудь официальный прием, а не в калифорнийский госпиталь.
- Вы прекрасно выглядите, - подчеркнуто восторженно сказала Пейдж, когда они сели в машину. Сама она была в тех же джинсах и босоножках, из которых не вылезала уже две недели. Джинсы она снимала, только чтобы постирать, и носила старые свитера - это было удобно и тепло и к тому же отлично подходило для госпиталя. Собственный вид в эти дни нисколько не волновал Пейдж. Ее развеселило, но не удивило то, как расфуфырились мать и сестра.
Всю дорогу мать хвалила теплую погоду в Калифорнии и расспрашивала ее, где они с Брэдом собираются отдыхать в этом году. Она надеялась, что они смогут посетить Восточное побережье - было бы совсем хорошо, если бы они арендовали небольшой особняк на Лонг-Айленде. Никакие события, которые могли бы помешать этим планам, Марибел не принимала в расчет.
Они припарковались на стоянке госпиталя, и Пейдж провела их внутрь, в душе еще раз сожалея, что разрешила им приехать. Они выглядели здесь так нелепо и неуместно. Хотя это были бабушка и тетя Алисон, Пейдж продолжала считать, что Алли принадлежит только ей и Брэду и никому больше. Может быть, она была несправедлива к своим родственникам, но эти люди просто не заслужили того, чтобы навещать ее девочку.
Они поздоровались с медсестрами в палате интенсивной терапии, и Пейдж провела их к кровати Алли. Марибел побледнела и вскрикнула, когда увидела Алисон.
Пейдж предложила ей сесть, но та только помотала головой. Пейдж в какую-то минуту пожалела ее и положила руку на плечо. Алексис даже не решилась приблизиться к кровати - она остановилась на полпути от двери и пыталась разглядеть Алисон оттуда.
Обе пробыли здесь десять минут, и за все это время никто не произнес ни слова, мать только жалобно посматривала на Алексис. Та смертельно побледнела, что было заметно даже под слоем пудры.
- Мне кажется, Алексис не стоит находиться здесь, - прошептала мать. "И Алли тоже", - хотелось прошептать Пейдж ей в ответ, но она только кивнула. Почему они заботятся всегда только о себе, почему не хотят видеть реальной жизни? Всего лишь на миг мать увидела настоящую Алли, почувствовала ее боль - и тут же отвернулась и нашла спасение в Алексис. И так всегда - она никогда не хотела понимать проблем Пейдж, главной для нее была Алексис. Но Алексис как личности давно не существовало - это была кукла, совершенная кукла Барби в дорогих шмотках и с безупречным макияжем.
Они шли по коридору назад, и Марибел положила руку на плечо старшей дочери - Алексис, а не Пейдж.
- Иногда я забываю, как она выглядит, - начала извиняться Пейдж, - я так долго была с ней.., не то чтобы я к ней привыкла, но я не пугаюсь ее вида. Как-то приходила ее учительница, так она была в шоке. Извини, ма, я забыла об этом. - Несмотря на то что это они сделали ей больно в очередной раз, она извинялась перед ними.
- Да нет, Алли неплохо выглядит, - возразила ее мать, хотя сама была еще бледна как мел. - Она выглядит так, словно в любой момент может проснуться.
В действительности девочка была похожа на труп. Безжизненность этого хрупкого тела еще более подчеркивал работающий аппарат искусственного дыхания. Именно поэтому Пейдж и не пускала Энди к Алисон, несмотря на все его просьбы.
- Она выглядит плохо, - твердо сказала Пейдж, - она выглядит ужасно. Незачем притворяться. - Она больше не хотела играть в их игры, но мать легонько похлопала ее по руке и продолжала:
- Она непременно поправится, ты должна поверить в это. Ну а теперь, улыбнулась она дочерям, словно желая стереть этой улыбкой то ужасное зрелище, которое только что предстало их глазам, - где мы будем есть ленч?
- Лично я остаюсь здесь, - раздраженно ответила Пейдж. Она тут была не проездом и не собиралась тратить всю следующую неделю на посещение ресторанов и бридж с ними. Если они приехали, чтобы увидеть Алисой, то пусть смотрят реальности в глаза. - Я могу вызвать для вас такси. Но я не поеду с вами.
- Но тебе же будет лучше, если ты немного отвлечешься. Ведь Брэд же не сидит здесь сутками?
- Он - нет, а я - да. - Они даже не заметили необычной жесткости в словах Пейдж.
- И все-таки, может быть, ты поешь с нами в городе? - продолжала соблазнять ее мать, но Пейдж упрямо покачала головой. Она останется здесь.
- Я вызову вам такси, - твердо ответила она.
- Когда ты будешь дома?
- Я должна взять Энди из школы и отвезти его на матч. Потом я приеду домой, часам к пяти.
- Хорошо, тогда пока.
Она объяснила им, где лежит ключ от дома, если они все-таки вернутся раньше ее, но она знала, что они не вернутся - после ленча они собирались пройтись по магазинам.
Пейдж вернулась в палату. В середине дня к ней заглянул Тригви. Он удивленно огляделся, видя ее одну - он-то думал встретить ее мать и сестру.
- Где они? - недоуменно спросил он, но Пейдж Только покачала головой.
- Невеста Франкенштейна и ее мать отбыли в город на ленч и собираются немного пройтись по магазинам.
- Они видели Алисон? - удивился он.
- Они выдержали около десяти минут. Мать побледнела, а сестра, так и оставшись в дверях, позеленела. Так что они решили, что только хороший ленч поможет им избавиться от этих ужасных воспоминаний. - Она все еще злилась на них, но ведь это было для них так типично.
- Ну не сердись на них. Это действительно не так-то легко перенести. Тригви, разумеется, рассуждал как человек посторонний - он не знал привычек ее родных.
- Мне не легче, чем им, и все-таки я тут. Они еще меня собирались утащить на ленч.
- Не самая плохая идея, - заметил он, но она только пожала плечами плохо он их знает.
Он немного побыл с ней, потом Пейдж отправилась в школу за Энди, отвезла его на бейсбол и вернулась домой.
Как она и предполагала, мать и сестра явились только в шесть, нагруженные коробками, с флаконом духов - подарком для нее, французским свитером для Энди и розовым пеньюаром для Алисон - вещь для нее практически бесполезная в нынешних обстоятельствах.