Прошла на кухню. Будто встала воды попить. Вот только туалет-то при этом занят, и оттуда в любой момент может выйти отнюдь не Игорь, а несогласованная с хозяйкой гостья.
А дальше стало куда интереснее. Соседка подошла к дверям туалета. Постояла молча. И бросила на меня какой-то тяжелый взгляд.
Стою. Молчу. Да и что тут скажешь? Кто знает о чем она сейчас думает? И как отреагирует увидев Риту. Мне бы сейчас хотя бы убраться подальше, чтобы вампиров в моем присутствии корежить не начало. Ненужных вопросов нам только не хватало.
— Зачем кровососов в дом пустила? — ошарашила меня Антонина Ивановна, и я окончательно потеряла дар речи.
При этом страха она не выказала. Прошла степенно на кухню. Достала из холодильника бутылку молока. Села. И начала хлебать холодную жидкость прямо из горла, совершенно не боясь простудиться.
— Думала забуду когда-нибудь этот кошмар, — кажется ни к кому не обращаясь, произнесла Антонина Ивановна. — В тебе чуяла былую дурь… Не ждала, что покаешься. О таком не говорят, о таком забыть пытаются.
Тут это так называют? Былая дурь. Баба Нюра дурной или гнилой кровью звала.
— Но и не ждала в гости Стратилата… Ещё и на полную луну.
Как она сумела определить всё настолько четко? Не знаю даже, что больше всего меня поразило в её словах.
— Так вы знали? Про меня… — растерянно пробормотала я.
— Во-первых, чуяла. Во-вторых… А то неясно от чего в начале учебного года студент из родного города в такую даль сбежать может с девкой, — это камень в огород Игоря. — И паспорта отчего мечтают сменить… И, в-третьих, здесь слышимость очень хорошая.
То-то мне показалось не впервой ей проделывать махинации с паспортом. А относительно слышимости будем иметь ввиду.
— Люди в такое не верят… — негромко произнесла я, чувствуя вину за то, что раньше ей не открылась.
— А что такое люди? Жить… Или нежить. Сегодня ты одно, завтра иное. И наоборот. Так вера и приходит… Для меня и тебя всё удачно сложилось. А для того мальчика? — она кивнула на дверь в мою комнату. — Я биологом и химиком стала в попытке понять. Муж историком… Так помог, что я свободна, а его больше нет, — она вздохнула.
Эта пожилая женщина явно немало знает на эту тему. И сама прошла через это. И не по облегченному варианту, как я. Не чувствую я других, только они меня. А она каким-то образом чувствует.
А главное… Несмотря на всю сложность ситуации, она совершенно не злилась. Не гнала нас прочь. Наоборот, казалось искренне желает помочь.
Столько вопросов хотелось задать, но как назло из туалета вышла Рита. Она и так надолго там задержалась. Будто выжидала чего-то.
— Стратилата можно сделать снова человеком? — без предисловий обратилась она к Антонине Ивановне остановившись в дверях кухни.
Ну да, как спасти вампиров мы знаем. Но такой вариант подразумевает гибель Стратилата. А им является Валерка. Как иначе освободить Риту? Вопрос. И как спасти Валеру тоже.
— Можно… — вздохнула наша квартирная хозяйка. — Породив другого Стратилата, готового отпустить тебя. Вы идите… Мальчик нервничать начинает. А ему в полную луну лучше спокойствие соблюдать…
Ну мы и пошли. Всё равно дальнейшие объяснения не требовались. Это тоже самое, что сделал когда-то Валера пытаясь спасти свою девушку. Стратилат не в силах противиться приказу, если потребуешь испить его крови. Тогда заберёшь его силу, и заодно можешь отдать "прощальный" приказ. Валера своему предшественнику от всего сердца пожелал сгореть в синем пламени. И он этого заслужил. Сам же запалил приготовленный в пионерском лагере огромный костёр и в нем сгорел. А можно пожелать жить долго и счастливо. Вот только в мире не станет на одного Стратилата меньше. Ты освободишься, а тот, испивший твоей крови, займет твое место.
Рассвет застал нас за обсуждением услышанного от Антонины Ивановны. А потом, ребята ушли прикидываться обычными школьниками, Игорь всё ещё спал восстанавливаясь после кровопотери, а я пошла проливать свою кровушку на анализах.
Вернулась, и зависла у порога: Антонина Ивановна сидя на кухне читала нотации Игорю. И темой явились методы борьбы с вампирским голодом. Очень ей не понравилось то, что он себя добровольно в донора превратил. Как выяснилось имелись альтернативные варианты.