А за спиной стоял Тайлер – Майкл, державший в руках толстую пластиковую папку, которую он, вероятно, и захлопнул с шумом как раз для привлечения нашего внимания. Его взгляд – выразительный, в чём-то даже хищный, был посвящён Стэнли; он не улыбался, но насмешливая издёвка так и норовила пробежать по его лицу.
-Извините. – Чопорно произнёс он. – Не помешал?
В тот момент двери лифта разъехались, и Майкл, напористо поддавшись вперёд, вынудил и меня, и Брока зайти в его кабину. Тайлер сам нажал на кнопку 4 – этаж, на котором располагался базис третьего легита. Брок очень бы хотел вскипеть от ярости, но лиит не дал ему ни единого шанса, и – о, как я завидовал в тот момент хладнокровию Тайлера – он ни на секунду не дрогнул, все четыре этажа пока лифт тянул нас вверх, Майкл буквально прожигал глаза этого громилы своим ледяным взглядом, и тот не в силах был отвернуться. «Психическая невербальная атака» на десять из десяти – подумалось мне, и я заметил улыбку вскользь на лице лиита.
Когда двери лифта открылись, Брок пулей вылетел наружу, и мы поехали дальше – ещё один этаж. Тайлер был равнодушно-спокоен, он не пытался заговорить со мной, я – с ним, хотя и был в тот момент несказанно ему благодарен.
Мы вышли на пятом, и лишь тогда Майкл словно через силу открыл рот, чтобы предупредить:
-Будь с ним осторожнее, Джоэл. Он не успокоится, пока не отомстит.
И, не дожидаясь ответной реплики, равнодушно поспешил к двери в свой базис.
Следующим днём я сидел на спортивной скамейке в зоне тренировок Легитерии, в окружении своих приятелей, но слегка в отрешённом от них состоянии. Погода была вполне комфортной; по правую руку от меня щурил глаза на солнце Тери, по левую – Джонс и Дейм. Я помалкивал, они же обменивались короткими ленивыми фразами, иногда произнося что-то по делу, но чаще – не очень, охваченные леностью только что начавшегося утра.
-Пивка бы сейчас. – Смакуя уже само слово «пиво», выразил общее желание Дейм, и он синхронно со Стеллом повернул голову к Льюису, но тот лишь развёл руками:
-Я постовых не знаю! Застукают – крышка!
-Сенсация! – Воскликнул Джонс. Сегодня, как ни странно, у него было вполне сносное настроение. – Тери Льюис хоть кого-то не знает! Осторожнее с этим, погода может испортиться! И придётся тебя убить, Льюис…
-Да не может быть! – Наигранно возмутился Дейм. – Что, прямо ни одного постового из сегодняшней смены?! Я не верю…
-Честно. – Виновато оправдывался Тери. – Вчерашнюю смену – да, сегодня – нет…
-Ну тогда давай уже, познакомься! – Смеясь, предложил Роулис. – Ты же у нас такой «симпатяшка»!
-Помаду не одолжишь?! – Тем же тоном отвечал ему Льюис. – Тебе надо, ты и знакомься.
-Тогда – Джоэл. – Не унимался Дейм. – Ты, насколько я помню, вообще ни разу ещё не бегал.
-Да пошли вы. – Беззлобно парировал я. – Вы где? На работе. Вот и работайте дальше.
-Вот именно. – Поддержал меня Тери.
-Ты как наш Тайлер! – Весело упрекнул меня Роулис. – Уже в лииты метишь?
При упоминании этой фамилии я даже вздрогнул, но ответить не успел – внезапный порыв холодного ветра заставил всех нас поднять глаза к небу. Вязкая, тёмно-синяя туча стремительно заволакивала небо и тяжёлые капли дождя окропили наши лица свежей водой.
Мы вскочили и бросились к Легитерии.
-Льюис, я убью тебя! – На ходя смеялся Джонс. – Это ты виноват, такую погоду испортил!
Тери тоже было смешно, впрочем, как и всем остальным.
И хоть путь был коротким, мы успели промокнуть – эти грессийские внезапные ливни всегда были столь неожиданны, и теперь за нами по кафелю тянулись длинные грязные полосы.
-Вот тебе и попили пиво. –Расстроился Дейм вполне искренно. – На фига вот так бывает? …
Мы поднялись по лестнице на свой этаж, и остановились возле туалета – он был один для всех легитов на каждом этаже.
-Покурим? – Предложил Джонс, и все согласились.
-А если «спалят»? – Попытался образумить их я.
-Все лииты и гранлииты сейчас у Правителя. – Деловито ответил Тери. – Рид не говорил?
-Нет, а что случилось? – Я, похоже, был единственным, кто не был в курсе событий.
-Как всегда, проблемы с графом Анедо. – Скучающе промямлил Дейм. – А, неинтересно…
…Как единственный некурящий, я остался на страже туалета, по эту его сторону. Что ж, друзей надо было выручать, хотя бы и таким способом. Они не спешили, смакуя измятые сигареты, и я понятия не имел, что за облегчение они испытывали, вдыхая и выдыхая ядовитый никотиновый дым.
Я задумался о вчерашнем, склонив голову и опершись спиной в стену, но краем глаза заметив случайное движение, встрепенулся. Прямо передо мной выросла громоздкая фигура Стэнли Брока, выражение лица которого выражало явное предвкушение размять кулаки о мою голову.